蟒頭山的守軍刺探到一個驚人的消息，就在距離他們營寨四十裏開外的地方，一支金軍正在渡河。據斥候說，是兵馬滿野，不可計數。負責在此指揮的是姚平仲麾下一名環慶軍指揮使，也就是一個指揮（營）級軍官。一聽說金軍勢大，便下令放棄營寨立即撤退。環慶軍的將士們自打大帥王似被抓捕，統製慕容洧叛逃之後，士氣降至穀底。咱都成沒爹沒娘的娃了，還打個鳥的仗？丹州愛丟不丟，關我屁事！
就這麼，八百官兵放棄險要，全數撤往丹州。也合該這指揮使倒黴，走在半道正撞上前來巡防的楊再興。聽了這事，二話不說一槍將他刺了個透心涼。喝令士兵掉頭，守住蟒頭鳳翅兩山的險要，並向丹州城內的姚平仲報急。
楊再興到達蟒頭山營寨後，再次派出斥候偵查，發現金軍隻有小船數十條，渡河速度極慢，甚至出現了因北人不熟水性而翻船的事故。得知此一情況，他命駐守蟒頭山的八百將士立即著手設置障礙。在和鳳翅山之間的高地上，架起鹿角拒馬，封鎖通道。又各分遣一百弓箭手到左右側的半山上設伏，準備給予來犯之敵迎頭痛擊。
當天晚上，在刺探到金軍連一半都沒能渡過來時，這位悍將親自帶著數十人，都披上鎧甲，將臉抹黑，趁夜穿過蟒頭山，偷襲立足未穩的金軍。他們殺到時，著實駭了女真人一跳，打了個措手不及，殺死殺傷百餘人之後立即撤退。韓常因不知對方虛實，也不熟悉地形，因此不敢去追。命就地紮營堅守，待天明再作計較。此時，金軍已經暴露了行蹤，韓常不敢大意，命對岸的部下連夜渡河。這白天尚且困難，何況晚上？至天明全軍渡過黃河後，在河中翻船溺斃者竟有兩百餘人。
次日上午，韓常派出人手察看地形，得知距離此地四十裏左右的兩座山間，宋軍已經設下了防備。而對方所卡的關口，是去丹州稍微好走的途徑。其他的地方，都隻能在山林溝壑中鑽。
日上三竿，又是一個晴空萬裏的好天氣，青山環抱之中，八百餘西軍將士嚴陣以待。初步的布防已經完成，披甲執刀的士兵們站在由鹿角拒馬組成的防線之後，兩側的山上，已伏下四百弓箭手，借樹木山石為屏障，警惕地望著兩山之間的通道。
楊再興抬頭看了一眼天，見沒有一朵雲，扯了扯領口，抹著滿頭大汗，心裏想著金賊怎地還不來？
“來了。”身旁一名二十幾歲環慶軍都頭突然手指前方叫道。
楊再興順著他手指的方向望去，隻見約莫兩三百步外，那兩山之間通道的拐角處，現出了金軍的身影。從身旁士兵的手中拿過頭盔，套在頂上，他大聲道：“姚鈐轄最遲晌午就到，我等務必死戰，敢退卻者死！”環慶眾將士雖不知他威名，但見他一照麵就刺死了指揮使，心生懼意，紛紛打起精神準備迎敵。
而另一麵，金軍越聚越多，都東張西望地查看著地形。韓常步行過來，擠出人群之後，左右一看，眉頭都快擰成一團。這種地形最讓人頭痛的，馬軍無法衝鋒也就罷了，怎生宋軍所處的位置還居高臨下？這麼陡的坡，若埋頭往上衝，宋軍的弓弩可不是吃素的。再看對方已經在製高之處拉起了障礙，這一仗可撿不到什麼便宜啊。還有這兩側的山上，也是設伏的絕佳地點，換作是我，也會在兩旁設弓箭手，娘的，除了硬衝，沒其他辦法了。
“你，率本部千人隊，集中全軍的盾牌，衝上去！和宋軍絞作一處！”韓常指著身旁一名軍官喝道。
“是！”那千夫長應了一聲，隨即回過身去，從士兵手中奪過一麵盾牌，拔了腰間鋼刀，大聲召喚著部下。這金軍的編製，通常是用“猛安謀克”來劃分，猛安就是千人隊，謀克就是百人隊。但通常都不滿編，一猛安撐死了七八百人。
韓常軍令一下，一個千人隊集結在全軍最前麵，在千夫長作完動員之後，號角聲響起。七八百遼東漢軍鬼吼鬼叫地衝向了宋軍。他們此次跟隨粘罕南下，並沒有經曆過前些時候的定戎大戰，無知者無畏，根本沒把宋軍放在眼裏。那個千夫長甚至想著，隻須他麾下數百士兵就足以衝破宋軍防線。
數百金兵操著家夥，跟隨千夫長勇往直前，個個爭先恐後，直跑得兩耳全是呼呼的風聲！
“弓箭手！”楊再興神色冷峻，舉起了右手。身後，一百餘弓手越過槍兵，排成橫列，搭箭上弦，扯圓了弓臂，各自尋找著目標。
敵人蜂擁而來，衝上了斜坡，甚至可以看清對方的麵容！楊再興不為所動，一直等到對方距離防線隻有百十步的時候，方才大吼一聲“放箭！”利箭劃破了空氣，呼嘯著射向了敵人！弓手們沒有絲毫遲疑，第一箭放完立即搭上第二支，再次重複先前的動作！
那衝在最前頭的金軍千夫長，被一箭射中左臂，居然不加停止，折斷箭杆，擋著盾牌，繼續狂衝！就在此時，埋伏在兩側山林中的宋軍弓手開始發威！箭矢不間斷地射入人群，應弦而倒者比比皆是！
三十步！楊再興將手中的鐵槍換了個邊，雙手執定！
二十步！弓箭手正發出最後一箭！槍兵刀兵準備靠前！
十步！弓手放完箭後立即後退，楊再興大喝道：“上！”話音未落，自己挺了鐵槍，竄到一架拒馬之後，將鐵槍伸了出去。接近四百人的步兵如法炮製，都排成緊密的隊形，將手中兵器從鹿角拒馬的空隙之中伸出，形成一道尖銳的鋼鐵森林！
幾乎在他們完成動作的同時，金軍便如一堵牆般撞了上來！衝鋒的時候無法停止，也不敢停止，哪怕明明看到麵前是成排的刀尖槍當，也得往上撞！有盾牌的還好些，最苦的便是那些拿血肉之軀去撞刀槍的士兵，明明瞅到一個空檔，哪知被身後同伴一擠，直接撞在槍尖上，捅了個前胸貼後背！