那女人再一次磕了三個頭：“小婦人張何氏見過主人，多謝主人收留，日後我母子三人一定出力幹活，報答主人救命之恩。”
林強雲最見不得有人對他磕頭，山都是這樣，這個張何氏也如此，叫他無可奈何，隻好聽之任之。他此時於大庭廣眾這下光著膀子，大覺不好意思，匆匆將長衫穿上，正色對那女人說：“張嫂，今後叫我強雲就行了，千萬不要叫主人。這‘主人’二字叫得我渾身都起雞皮疙瘩。”
鳳兒笑道：“是啊，大嫂不要叫他主人，叫他公子好了。”
張大嫂低頭應道“是！小姐。”跟在林強雲背後走去。
鳳兒聽得張大嫂叫她“小姐”，竟是呆住了。還從來沒有什麼人叫過她“小姐”，這下在張何氏口中叫出來，令她不知如何回答。正想到要說些什麼時，走了好幾步的林強雲叫道：“站在那兒發什麼呆，再不走我就先回去了。”
……
橫坑村這段時日來充滿了青春活力，一派欣欣向榮的景象。
村子裏家家有歡聲，戶戶傳笑語，每個人都笑逐顏開地忙碌著。
這不但是因為每個人都穿上新衣服，每戶按人頭分得一石稻穀和兩隻小豬，能吃上三餐並養上豬了。隻要小心飼喂，再加上點運氣，到時候每家每戶都有大肥豬過年啦。
更讓人高興的是，村中多了四頭大水牛，全村三百多畝田用不了一個月就能犁完。眼見得全部稻田都能種上早晚兩季水稻，今後的一日三餐有望。
村中六個年輕力壯而且運氣好的青年，現在被沈家大伯（沈念宗）看中選去學打鐵的手藝。林大哥說了，再過得三年兩載他們學成這門手藝後，能賺許多錢。
這林大哥打鐵的手藝聽說高超極了，打出的刀子更是非同小可。聽根全說，二十六那天在長汀縣城裏，三兒把帶去的鐵線幾刀一砍，本來隻是圍著看熱鬧的人立時爭著買。到了後來更不得了，簡直就是搶著買了。隻要把刀拿出來，馬上被人搶購一空，連小刀子都沒剩下一把。
村裏人現在吃穿都不愁，將來的日子也大有指望。想想都捂著嘴偷笑，哪還能不心花怒放。
若是在往年，閑著的日子是一日兩餐米少菜多的稀粥。隻有到了春耕、夏收夏種和秋收的大忙時節，才改兩餐為三餐。早晚的粥中米留得多點，做得稠些。隻中午一餐能吃上半碗一碗摻雜著瓜菜的幹飯。
以往整個村裏隻有沈念宗的家境最好，一是因為有堂弟在外經商，不時有些錢捎回來接濟。再加上家底也較厚實，田地多了幾畝，才能常年兩粥一飯的吃上一日三餐。
自縣城回來後，沈念宗家後院用毛竹搭起一個打鐵棚，棚裏砌了一排四座的打鐵爐。每日天一亮這裏就傳出“叮叮咚咚”的打鐵聲，直至夜幕降臨才止歇。
林強雲則仍是帶著鳳兒、三兒，除了用兩三天教新來的四個老徒弟準備必要的工具，教會他們釘鋼、熔焊。再每隔兩三天精煉熟鐵和一些鋼料外，其餘的時間就全力以赴地試驗打製弓弩。
這次的弓弩可不比在絕穀中的了，那時林強雲製出的弓弩射程僅二十多米，他是隻要能把箭矢射出打中獵物就行。
而現在所需要的卻是用於自衛的弓弩，不但要求能準確地擊中目標，射程也必須達到最遠。
林強雲有過在絕穀製造弓弩的經驗，本想這次再製造時會簡單快速一些。事實上卻並沒有那麼容易。
為了製造弓弩，林強雲將原來的打鐵爐改造了一番，並請人做了一個大水槽，專門為弓體那二三尺長的弧形鋼板淬火用。
二尺多三尺長的鋼板，要製成既有剛度又富於彈性，可不是那麼簡單的。為了掌握鋼板的淬火、回火的火候，整整地花去了他四天的時間。
第一把弓弩做成時已經過了七天，雖然作為弓體的鋼板既粗糙又不是很平整，但樣子還是相當好看，結構也很合理。可試射的結果卻並不是很理想，射出的箭矢不足百步，七八十步內才具有殺傷力，需要改進。
吳老六、吳老八兄弟和金望槐、馬七生四個師兄弟，剛開始就學到了不少東西。
三月廿七那天從古城趕到長汀縣城，師傅胡鐵匠告訴了叫他們另行投師原因，一再告誡他們，千萬不要小看了這位年輕的師傅，應該全心全意地跟著他學。不但對他們講了親眼所見的刀質和賣刀經過，並將林強雲對自己所說的一番話轉述了一遍。
四個師兄弟聽得將信將疑，一副看看再說的神態。
他們四個人年紀最小的也有三十三歲，年紀大的金望槐也近四十了。卻要拜在這樣一個隻有二十歲出頭的毛頭小子門下，覺得委屈極了。若非胡師傅又罵又勸再加上哀求，拜師之前他們就拔腳跑了。
但胡師傅信誓旦旦地保證，所說的並無虛假，跟著這位小師傅學藝絕不會錯。看來胡師傅也不像是老糊塗的樣子，姑且信上一回，先跟去看看。
讓他們料不到的是，才來到幾天的時間裏，就學到了不少東西。令他們大開眼界，大有不虛此行的感覺，也暗自慶幸沒有錯過這次的好機會。
到達橫坑的次日，他們帶著六個本村精選出來的子弟砌爐。
他們所砌的爐讓小師傅很不滿意，也讓他們覺得很沒有麵子，在六個什麼也不懂的學徒麵前丟了大臉。每個人都憋了一肚子的氣。才二十出頭的年輕人，卻在幾個幹了多年的鐵匠麵前指手劃腳地充樣。
幸好小師傅頭頭是道的話聽來確是有些道理，先按他說的做，且看看效果是不是真的有那麼好再和他理論。若是不行，再來好好地羞辱他一番，然後卷起鋪蓋再走也不遲，還要去埋怨師傅薦給自己的小師傅這般無用。。
那是他們的打鐵爐砌到風道、爐膛時，小師傅過來一看，張嘴就吐出兩個字“不行”，要求拆了重砌。並且，小師傅嚴格要求，在風箱的下麵一定要挖一個尺大的小坑。小師傅一邊指點他們砌爐，一邊講解。
他們四個人做是照著做了，林強雲一再地講解就是弄不明白為什麼要這樣做。
接下來，又到山上去燒了三天木炭，這都沒有什麼問題。讓他們心中有點得意起來，畢竟是打了多年鐵的老工匠，在別人的眼中，他們四個可都是這一行中的老師傅呢，做這一點小事還會有錯的麼？
但是，到生火開爐時卻又出問題了。小師傅要求他們在生火之前，一定要先將木炭放入泥漿池中漿上黃泥。隻許他們用少量幹木炭生火，以後用的必需是漿上了黃泥的濕木炭。
他們也曾提出過反對的意見，但沒有用。小師傅聲色俱厲地說，一定要他們按他所說的那樣去做。
直到他們勉勉強強地用了濕木炭，小師傅才對他們解說起來，他們也半明不白地知道了其中的一些道理。直到他們開始打製鐵件時，才真正的懂得小師傅說的話是多麼地正確。
上了黃泥漿的木炭，隻會在爐中心受風處燃燒而節省下很多燃料，它既能使爐火聚而不散，火力集中使鐵件燒紅得極快，還能保護爐內的鐵件隻生出很少的廢皮，鐵的耗損大大降低。原先打製一把二斤重的柴刀耗鐵三斤以上。用上漿了黃泥的木炭後，僅用二斤半不到的鐵料，就能將刀打製完成。
第一次生火打鐵，打的並不是刀，而是按小師傅拿來的樣板，每人打製一個鋼鏨子和一根一寸寬、兩分厚、尺二長的熟鐵條。
然後用鋼鏨子放斜了在鐵條大平麵上鏨出細細的交叉的紋路，小邊上也開出直紋。將鏨好細紋的鐵條放進裝滿了石炭粉和木炭粉的泥匣內用濕泥封死，放到爐內燒煉。燒紅了再加未漿黃泥的幹木炭，小火保溫兩個時辰後，任由泥匣在爐裏慢慢地冷到成了暗紅色，再由小師傅淬火回火。小師傅說，這個方法叫表麵滲碳，是製成銼刀必不可少的工藝。
鋼鏨子他們是知道做的，隻不過樣子有些不同罷了。可那銼刀就神了，原本軟軟的熟鐵打出來的鐵條，用鏨子鏨的時候也還是軟的，不費什麼力氣就按小師傅的要求做好了。可就是這幾根軟軟的扁鐵，經過小師傅這麼一弄，四個時辰不到的時間內，就變成了連鋼都能吃得動的“銼刀”了。
四個師兄弟除了學會以相同的法子，打製成能將沒有經過淬火的刀具鏟動的鏹子外，還在小師傅耳提麵命的指點下，學會釘鋼、漿泥鍛焊，各自在第二天打出了他們生平第一把質地上品的刀來。
直到這時四個師兄弟才心服口服，欣喜萬分的明白過來：風箱下的小坑是用來漿黃泥，隻有漿上了黃泥，才能高溫中形成一層硬殼，包住半熔融的鋼鐵不讓其流掉，才能把釘入鐵槽內的鋼條焊牢。
小師傅還說了，現在刀具好賣，就先教會他們打刀的手藝。今後還有許多的好手藝，比如打製火銃、坩堝煉鋼等等。隻要他們願意學，也會找時間毫無保留地教給他們，夠他們學上幾年的。
這段時間以來，他們四個曾分別去看過小師傅煉鋼。一個泥堝內放進小鐵塊，再放進石灰和其他的什麼砂子，如此這般的一弄，像變把戲似的，放進去數十斤鐵倒入泥範裏就成了數十斤的鋼。
想想看，光是打製出這種上品的好刀就可走遍天下了，再能學會煉鋼，學會打製火銃，那還了得，這不是每個人都成了這一行中頂尖的大師了麼？
火銃？他們不知道是什麼東西，是做什麼用的。但看小師傅一說到“火銃”這兩個字時，臉上出現的嚴肅表情，以及事後一再交代，不得將火銃的事情對任何人說起，否則將逐出師門的話。就都明白了，這“火銃”定然是種非同小可的東西。