林強雲失笑道：“我隻叫進來一個人呐，一窩蜂都跑進來幹什麼，差點把門都給撞壞了。去請上官姑娘到這裏來一趟，說我有事請他幫忙。另外，再去一個人到孩兒兵營中，叫我兄弟南鬆回來一趟，就說大哥想他了，有些話要跟他說。”
“上官姑娘？這是何人，怎麼三天了你才讓人家和我們見麵？”陳君華待親衛們出去後問道：“是從臨安帶來的人麼？”
冉琥笑著幫林強雲解釋道：“這位上官姑娘是林公子在臨安大內救下的一個女官，名叫上官婉，聽說她原來的官還不小，是正八品的高位，比林公子隻差了三秩。每月的俸祿為二十貫，春、冬絹各十匹，春羅一匹，冬綿三十兩，外加職名添支、貼職錢和差遣添支錢，每月的收入不少呢。此次林公子帶她到這裏，主要是讓她和沈先生及各位長輩認識，若是有緣的話，也好讓這位在深宮呆了二十多年的苦命女人有個好的歸宿。”
冉琥的話一說完，陳君華可高興了，嗬嗬笑道：“念宗哥，這下你的喜事來了，我看強雲這小子把上官婉帶來就是為了和你相識的呐。剛才我還納悶呢，怎麼好不好的要把南鬆給叫回到這裏來，原來他是要先打通南鬆的關節呀。好，不愧是我們橫坑村出來的好後生，時刻都把長輩的事牢牢記在心裏。哈哈……”
沈念宗把眼光看向林強雲，隻見他笑著對自己點頭，心裏也不由感慨地歎了口氣。續弦的事他確是想過，但來到山東這裏一忙，也就沒時間了去多想了。難得強雲還把這事記在心上，並將他看中的人都帶來讓自己見上一麵，不管事情成功與否，光是這份心意，就讓沈念宗覺得值了。
上官婉來到山東四天了，心裏又是高興又是緊張。本來，她以為自己再也沒有出頭之日的了。她十四歲那年被父母送到一個地方，有人來對她從外貌高矮，牙齒、耳朵都看了一遍。然後還把她脫得一絲不掛的，用一條皮尺從頭麵、脖子到胸乳，腰身，後臀，直至腿腳都量了個遍。最後，連*和屁眼也沒放過，給她們用了個不知什麼東西撐開看了好久，做了許多她從來沒想都沒想到過、令人羞得沒法說的各種檢查。不久之後，那些高大凶惡的女人就來對她說，已經被選中，成了一名秀女，不久將會被送入皇宮去侍候皇上了。
當時，年幼無知的自己還帶著無限向往和憧憬，幻想著入宮後會有什麼樣的生活，一旦被皇上寵幸，自己的命運又會得到怎麼樣的改變。
哪知道，命運真會作弄人呐，進去時間久了才知道，這叫什麼皇宮啊，純粹就是一個隻有一小片天地讓你活動的大牢房。一不小心走出這個圈定的地皮之外，不是被杖笞得半死，就是連一條小命也丟了。許多和自己一同入宮的小姐妹，就是因為到了一個新地方，忍不住她們的好奇心，沒聽從勸告而走出別人為她們劃定的圈子，或被打成殘廢後丟到宮內哪個角落的皇家作坊服苦役，又或是被狠心的女官們鞭杖得立斃當場。
好在上官婉天性膽小，又且不是十分好動，所以得以免去第一個劫難。
她們的災難遠遠不止這一個，這些天直無知的女孩們，有時候會突然被拉出去暴打一頓，然後就再不見人影。許久後才會有人悄悄告知她們，那個拉出去的女孩已經死了，而且是由於她們自己一起進宮的人，向管事女官密告了些什麼，才落得如此下場的。
這個消息讓所有的女孩們嚇壞了，她們驚恐不安，她們再不敢相信任何人，不再有朋友，對誰都要擺出一副不信任的姿態用以保護自己。
待到她們稍適應宮中的生活以後，接下來的就是沒完沒了的孤獨。上官婉隻能暗中保佑老天爺開開眼，讓自己能遇到皇上，並且能讓皇上看中自己而得寵幸，那怕隻是被寵幸一回也好，說不定能有個受孕改變自己命運的機會。
可是，就連這個很渺茫希望，也在她知道了幾位宮人受寵後的遭遇而破滅了。還是在老皇帝寧宗的時候，她很清楚地記得那是一個春天的上午，有兩個侍奉寧宗起居的宮女，被幾位貴妃命人抓到一個偏僻的宮室，活活打死了。
恰好這個偏僻的宮室就是上官婉所居之處，她躲在暗處看得一清二楚，聽得明明白白。從幾位貴妃喝罵聲中，她才知道這兩位宮女前天曾被寧宗寵幸過，所以今天剛一謝完恩就被人抓到此地送了命。
心灰意冷的上官婉這才知道，即使受到皇帝寵幸，也沒有絲毫能夠改變自己命運的可能，此後自己就是這樣一輩子孤苦零丁的在這裏住下去，直至有一天老死在皇宮大內這個讓人生不如死的地方。
不知道究竟是老天爺呢，還是天宮裏的那路神仙拿自己的命運開了個玩笑，也許是自己的八字合該在三十六歲的時候轉運罷，竟會讓自己在看到寶物時失神。話又說回來，那可不是普通的寶物，就連當時氣得要處死自己的那個老太婆——揚太後，後來在看到那麵寶鏡時，她不也在寶鏡前，當著眾人的麵扭來扭去做出一副令人惡心的醜態麼。
那位林公子救下自己時，還真的以為自己生具能容納各種陰邪之氣呢，誰知卻是他為了救自己而想出來騙人的鬼話，把個老妖婆騙得一愣一愣信了個十成十不說，還封了個從六品的大官給他。
想到跟他和那個老道士回到他們的住處後，一老一少兩個大孩子嬉笑怒罵的樣子，上官婉開心地笑了。
“不知林公子要自己去見的會是個怎麼樣的人，聽說是他一位喪偶的長輩。他那位長輩會喜歡我這樣三十多歲的老處女嗎，萬一他的長輩看不上我，不喜歡我時，我該怎麼辦？不，不，林公子的長輩會喜歡上我的，隻要給我一點時間，讓那個男人對我多些兒了解，知道我有諸般好處後，他就一定會喜歡上我的。”上官婉一時間沒來由的心跳加快，臉上潮紅，懷裏揣著顆患得患失、騰騰亂跳的心，不安地坐在房中書桌前胡思亂想：“天呐，神仙菩薩耶，你們保佑啊，弟子誠心誠意地求你，但願林公子的長輩看到我時會喜歡，但願那個喜歡我的男人不要長得太過難看，最好能和林公子一樣……哦，這個要求太高，能有林公子一大半……不，還是不太可能，一半……對，能有林公子一半的樣子——就算是醜點也沒關係——我就心滿意足了。神仙菩薩耶，你保佑啊，看中我的那個男人最好高點兒，最好比我高出數寸……啊，有點過分了，那麼就不要太矮，不要矮過小女子太多，最多比我矮上三四寸就好了……還有，菩薩別怪小女子太貪心啊，這是最後一個願望了……隻盼那個人年紀不要大得過分，求求菩薩讓那個人隻有……隻有五十多六十歲，最多不超過七十歲，好歹要還能人道，讓我這從沒碰過男人……呸，不對，從沒被男人碰過的小女子，也過上一回做個真正女人的生活……”
“上官姑娘，我家局主請你過去他那兒一趟，說是有事請你幫忙。”屋外突如其來的叫聲，把正在想入非非，這時已經淚流滿麵的上官婉嚇了一大跳，驚得她差點摔到地上。
“‘幫忙’這兩個字是林公子和自己約好的暗號，那就是說，今天，現在，眼下，自己就要去見林公子的那位長輩了。”上官婉驚慌地從凳子上跳起來，撈起桌上的巾帕往臉上胡亂擦了幾把，在屋子裏團團轉著圈，不知道自己要怎麼辦才好。
屋外的人沒聽到她的回答，又叫了一聲：“上官姑娘，我家局主請你過去幫忙，你聽到了麼？”
“聽……聽到了，”上官婉慌得連話也說不連慣，讓她自己聽了都覺得這樣說話的人肯定有什麼見不得人的事，她恨不得打上自己兩巴掌。強自鎮定了一下，讓快要跳出胸膛的心慢慢平靜一點，才顫著聲音大聲說：“請……稍等片刻，我……我馬上就出……出來。”
對著銅鏡慌慌張張的補了點裝，看看時間來不及了，抓起巾帕幹脆把臉上的脂粉全都擦掉。看清沒有什麼問題了之後，抓起一件衣服往身上一披，上官婉覺得不合心意，又馬上扯下，慌亂的衝到那個裝衣服的木箱前，飛快地抓出一件，看一眼就往床上丟，再取出一件，丟了十來件後，箱子已經空了。長長的歎了口氣，一臉失望的看著散亂地堆在床上的那些衣服：“那件最好的衣服放到哪兒去了呢，天呐，我這個樣子怎麼去見人啊？”
不經意中低頭往身上一看：“哎喲，我是自己糊塗了，明明已經早就準備好了穿在身上，還翻箱倒櫃的胡找。慘了，耽擱了不少時間，林公子的那位長輩不知會不會等不及走掉……”
急匆匆地走到門邊，上官婉還是強行壓住焦急的心情再次檢查了一下身上的穿著，伸手拍拍一塵不染的衣裳，把想象中的塵埃撣掉，這才忐忑不安地打開門走出房去。
今天的天氣真好，真是個相親的好日子啊。想起從前——在記憶裏似乎是已經過去很久、很久的時間了，自己那時候還是個十二三歲的黃毛丫頭。家裏人去別家相親，總是由年紀大的女人們在約好的日子裏到女方家去，看好了那家的女兒，接下來才是定親呢。想到那時候的快樂，嘴角不由露出一絲淡淡的微笑。唉，那時候的人，哪有像自己這樣，去和男人當麵相看的道理呀。可是自己現在別說是至親的長輩女子，就是連家人都已經沒有了，若是不自己做主的話，到何處去找人來為自己做主呢，再不把握好這次機會，隻怕自己會要後悔一輩子。
從自己的房間到林公子的書房四五十丈，上官婉一時覺得這段路實在太長了，好像走了非常久都還沒到，肯定林公子的那位長輩已經等不及走掉了。一轉念間，她又覺得這段路實在是太短了，就算是自己走得再慢，轉眼間也走過了一大段路，眼看馬上就要到了。不知林公子的那位長輩，他在看到自己後會是什麼樣的神態。