長安城裏有一座有名的寺院，這是唐睿宗李旦登上皇帝寶座後建成的，他還特意贈給寺院一顆寶珠，說是價值億萬錢，讓和尚們收藏在倉庫裏，留作家底。
和尚們接受了皇上的恩賜，但細看寶珠卻實在太平常了，幾乎跟一塊普通的小石頭沒有兩樣，因為是皇上所賜，於是把它放進一個櫃子裏，和其它財物一般看待。
許多年過去了。
唐玄宗天寶十年，大安國寺的和尚們要搞一次規模盛大的誦經敬佛活動，急需用錢。他們打開櫃子，檢查有什麼值錢的東西，結果發現一隻小匣子，上麵貼著一張顏色發黃的封條，寫著：“寶珠，值億萬錢！”
和尚們見了，一個個咧嘴直笑，高興得了不得。急忙打開匣蓋，卻又不禁大失所望，所謂寶珠，隻不過是一塊紅色的小石頭，跟普通石頭不同之處是在暗處能發出微弱的光。然而，憑這一點兒微弱的光就稱得上是顆寶珠，就能值億萬錢嗎？和尚們晃動著光禿禿的腦袋，連連唉聲歎氣。
和尚中忽然有人提議：“既然封條上寫著是顆寶珠，能值億萬錢，不妨拿到集市上試試看，到底能值多少錢？”
這個提議立刻得到了和尚們的讚同，他們派人把珠子拿到集市上去，委托一個珠寶商出售，又留下一個和尚監賣。
第一天過去了，珠子根本無人問津。
第二天，一個有錢人注意到了這顆珠子，但一聽價錢，嚇了一跳。拿起來仔細察看，不由得嗤之以鼻：“這算什麼珠寶！跟一塊普通石頭沒什麼兩樣。要這麼高價錢，想必是你這和尚窮瘋了吧！”
四周圍攏來許多人，發出一陣陣嘲笑聲：“哈哈！”“嘿嘿！”
監賣的和尚難堪極了，他想爭辯幾句，但是頭都不敢抬起來。
又過了十來天，仍然不斷有人來看這顆“寶珠”。當他們親自驗證這顆珠子外表雖普通，但夜裏能發光時，有人就願出幾千錢買它了。
這樣又過了一些日子，消息傳開，來看珠子的人越來越多了，出價也就逐漸增高了。
一天，集市上來了一個外國人，東瞧瞧，西看看，說是要尋覓寶物。當他見到大安國寺的寶珠時，先是愣怔怔地站著，兩眼死死地盯住寶珠，隨後便手舞足蹈起來、連眉毛、胡子都不停地顫動著。他雙手捧起寶珠，小心翼翼地頂在頭上，嘴裏嘰哩呱啦了一番。
翻譯向珠寶商打聽珠子的價錢。
監賣和尚見來了識寶人，急忙答道：“一億萬。”
翻譯向外國人報了價錢，外國人不由得愁眉不展起來，他雙手撫弄著寶珠，連連歎息、搖頭，許久才依依不舍地離去。
第二天一早，那個外國人又來到了集市上，翻譯向監賣和尚說道：“外國客人說了，這顆寶珠確實值億萬錢，可是因為他出門時間長了，身邊隻剩下四千萬錢了，他很想買這顆珠子，大師父是不是便宜些賣給他算了？”
和尚一聽，外國人願出四千萬錢買下這顆珠子，比起國內那些有錢人出的價錢不知要高出多少倍呢，他急忙帶外國人去見寺院的住持和尚，住持和尚聽外國人願出這個價，頓時眉開眼笑，一口答應下來。