626年7月2日，李世民通過“玄武門之變”奪得皇位，事變當中，李世民不但將兄長、皇太子李建成，以及四弟李元吉殺死，還執意將他們兩人的兒子，一共十人，全部殺死。
李淵苦苦哀求未果，憤怒之下，拋下狠話：“今日汝殺吾子孫，他日汝子孫亦複如是。”
李建成、李世民、李元吉是同父同母三個親兄弟，可是在皇權麵前，父母、兄弟都已不重要。
李世民有14個兒子，21個女兒。14個兒子當中，有三個早夭，三個自殺，三個被殺，一個幽閉，兩個流放至死，12個兒子死於非命，隻有第九子李治，登基為帝，以及十三子李福，平淡過了一生，這兩人得以善終。21個女兒當中，因“巴陵公主”和“高陽公主”參與永徽年間的謀反，被兄長李治賜死。
關於永徽四年（653年）的“房遺愛謀反案”，曆來眾說紛紜，結論各不相同。這樁皇室清洗案涉及的人數眾多，皇室勳貴荊王李元景（李淵第六子）、高陽公主夫婦、巴陵公主夫婦等均被賜死，房玄齡家族幾乎被清洗殆盡。吳王李恪（李世民第三子），江夏王李道宗，以及丹陽公主（李淵第八女）附馬薛萬徹，九江公主（李淵第十五女）駙馬執失思力也牽涉其中，成為永徽年間的大案而被載入史冊。
故事要從高陽公主說起，她是這樁謀反案的主要推手。在李世民眾多的女兒當中，高陽公主在曆史上留下的信息最豐富。
李世民非常寵愛高陽公主，特意將她許配給當朝宰相房玄齡的二兒子房遺愛。而高陽公主恃寵而驕，專橫霸道，連丈夫房遺愛也約束不了她。
公元645年，高陽公主在一次郊遊中，前往一座寺廟小憩，竟引出一段驚世的不倫之戀。
接待高陽公主的是辯機和尚，時年26歲。雖然年輕，但他在宗教界享有較高地位和聲譽，作為玄奘法師（《西遊記》唐僧原形）的助手，幫助玄奘法師翻譯從印度帶回國的經文。辯機不但外形俊朗，氣宇不凡，而且飽讀詩書，溫文爾雅，令高陽公主一見傾心。
愛情就在這兩人之間一發不可收拾地產生了。
公元648年，房玄齡去世。房玄齡有四個兒子，分別是：長子房遺直，次子房遺愛，三子房遺則（娶了李元景的女兒），四子房遺義。按照傳統，房玄齡的爵位應該由長子房遺直繼承。但是高陽公主想要挑戰這種傳統——她想讓自己的丈夫房遺愛繼承爵位。鑒於高陽公主的強勢，房遺直表示，願意將爵位讓給弟弟繼承。
但是，在涉及原則的問題上，李世民沒有縱容女兒，令高陽公主十分失望。
沒過多久，京城發生一樁奇案。
巡捕抓到一名小偷，在搜查這名小偷家裏的時候，發現一個罕有的物件——一個鑲金帶玉的枕頭，帶有宮廷標記，經過審問，小偷供認是從辯機和尚的住處偷來的。
這個枕頭是高陽公主送給辯機的定情之物。
高陽公主與辯機的不倫之戀曝光之後，李世民大怒，將辯機腰斬於鬧市，並殺“奴婢數十人”，禁止高陽公主再入皇宮。
失去了父王的寵愛，也失去了愛人和愛情，高陽公主對父王由愛轉恨，由此萌生反意。
649年7月10日，唐太宗李世民駕崩，新皇帝李治登基，改年號“永徽”。
史書上記載，在父親的葬禮上，高陽公主沒有哀容。
李治登基初期，政權不穩，一些有企圖的勢力開始蠢蠢欲動，尋找機會。高陽公主、房遺愛聯合與李治不合的薛萬徹、柴令武等人，計劃發動政變，廢掉李治，擁立荊王李元景為帝。
沒想到在關鍵時刻，高陽公主祭出昏招，直接引來殺身之禍。
高陽公主念念不忘公公房玄齡的爵位，為了能讓房遺愛繼承爵位，高陽公主不惜編造謊言，誣告兄長房遺直對她非禮。
李治指派長孫無忌調解這件事。