從前，在一個依山傍水的小縣城裏，住著一戶姓梁的人家。家裏有三口人，男的老實厚道，在本縣的最大一家商號管賬，人們都叫他梁先生。梁先生無兒無女，隻有高堂老母和妻子梁氏，名叫琛香，她年方二十出頭，相貌十分俊俏秀氣，再加上平時喜歡塗脂抹粉，更顯得嫵媚動人。
梁先生為人小心謹慎，管理的賬目一清二楚，又生性勤快，頗得老掌櫃信任，除了逢年過節老掌櫃的親自前來探望外，平時隻讓他兒子少掌櫃到買賣上查看行情及生意狀況。有時他也到梁家走走，以示關懷。
梁家離買賣處不到五裏路，來回必經一條繁華的街巷。有一天，梁先生中午回家吃飯。剛進入這條街巷就聽見有人說：“梁先生慢走！”
邱半仙緊鎖雙眉，瞧了梁先生好一陣子才開口說：“你印堂發暗，滿麵晦氣，近日必有大禍降臨。來，我給你搖一卦！”
梁先生平日就不信神鬼，於是說了句：“不必了。”剛走了不遠，又有人喊：“梁先生留步！”
他抬頭一看，是抽帖算命的靈二仙姑，他急忙問道：“有事嗎？”
靈二仙姑圓睜杏眼，驚訝地說：“梁先生，我看你二目無神，五官移位，這是災難來臨的前兆啊！”
梁先生一聽不禁打了個寒戰。
靈二仙姑又說：“梁先生，你抽一帖看看？”
梁先生稍一冷靜，搖搖頭拒絕了。又繼續往回走。梁先生雖然腳步沒停，心裏卻犯了嘀咕。
當他走到街尾處又聽見一個人喊：“梁先生止步！”
梁先生站住一看，原來是全城有名的相麵老人，叫活神仙。梁先生瞪大雙眼驚恐地問道：“老人家，攔我有何貴幹？”
活神仙直眉立目地瞧著梁先生的臉，緊皺雙眉，又拉起他的雙手察看指紋，吃驚地說：“恕老朽直言，你手心錯亂，一臉晦象，周身煞氣，命在旦夕！”
梁先生不聽則可，這一聽竟嚇得毛骨悚然，魂飛天外。想起老母、嬌妻，不由得“撲通”一聲雙膝跪倒，兩手緊緊抱住活神仙的大腿，連聲求道：“老神仙救命，老神仙救命！”
“請起！請起！”活神仙一把拉起了驚魂未定的梁先生，把他按坐在椅子上說：“教人如救火，你性命的去留就決定在七天之內，躲過七天，就能保住性命。你立即回去，在房中點起七根紅燭，燃起七炷香，找七名至親好友守在你的身旁，看守你七天七夜。”
說完又從兜裏掏出七種顏色的紙包交給梁先生，並告訴他：“每晚服一包，第七天晚上吃紅紙裏那包，千萬別錯嘍！”
梁先生接過藥，千恩萬謝地走了。進了自家門，梁先生一頭栽在炕上。老娘和妻子趕忙過來詢問，梁先生就把一路上的事說了一遍。母親聽了老淚縱橫，琛香哭得更是悲切。
哭了好一陣子，三人商量，隻好按著活神仙的法子辦了。當晚，燃起了七根紅燭，點起了七炷香，請來了七位至近的親朋，圍坐在梁先生身旁。老母流著眼淚也陪坐在一旁。琛香跑前跑後，給親朋送煙倒茶忙個不停。
就這樣一直熬到了第七天晚上，午夜已過，琛香給梁先生吃完那紅包裏的藥麵，梁先生就逐漸睡去了。琛香一看梁先生平安無事，就對大夥說：“今天已是第七天的下半夜了，估計不會有什麼大事，大夥先到我娘那屋裏歇息歇息，有事我再叫你們。”
早已支持不住的親友們連忙說：“這樣也好，有事就過去喊一聲。”說完他們一齊到了東屋，頭一挨枕頭就都睡著了。
也不知躺下多長時間，睡下的人突然聽到琛香在院子裏拚命地喊：“快來人哪，梁先生跑啦！ 快來人哪，梁先生跑啦！”
琛香邊喊邊向大河邊跑去。
驚醒的人們，手足無措地跟著向大河方向追去。 還沒等到河邊就聽“撲通”一聲，接著就聽到琛香蹦高地哭喊： “救命啊，梁先生跳河啦！”
親友中有會水的跳進河裏，不會水的在岸上打燈籠，一直撈了三天三夜，不見蹤影。梁先生一死，梁母就病得臥床不起了。琛香日夜守護，煎湯熬藥。
商號少掌櫃的，也經常來送錢送物，以示關照。梁母在兒媳的悉心照料下，身體漸漸恢複了。老人想兒子，更疼愛孝敬的兒媳婦。她覺得自己老了，不能讓一個如花似玉的兒媳婦陪自己過一輩子。梁母把琛香叫到跟前，對她說： “我兒沒有了，你在梁家又沒生下一男半女，還是趁著年輕找個合適的人家，為娘也就放心了。”
琛香一聽，抱住婆母大哭起來。
後來，少掌櫃的叫人說媒，梁母覺得他心眼好，琛香也願意。不久，琛香就嫁過去了。
轉眼過了一年。這天，突然下起大雨來，而且是一個閃電跟著一個雷，一個閃電，“哢嚓”一聲響雷，緊接著“叭噠”一聲，梁老太太的後窗被震落在地上。此時，一個人為避雨躲進屋來。這人四十多歲，儀表端莊，說話和氣，躬身下拜，請求容身避雨。梁母答應了。
他坐在炕上，麵對窗外大雨，盯著離後窗不到三尺遠的地方。那兒有一棵一人來高殷紅色的花。與別的花不同的是，它的兩根主幹好似人的雙腿，伸向左右的分枝像雙臂，中間開放的圓圓花朵和人頭一樣，此時，深紅色的花瓣滴著雨水，順著葉片流下，像在流淚……