世道荒寒，雖有女皇鐵腕統治，朝廷勢力依然分成幾派勢均力敵，其中有武族自成一黨，有太平公主虎視眈眈，李顯雖為廢帝卻也有其擁戴者，還有一些李氏子孫意圖推翻武姓當權，而江湖中人則更不能容忍一女子主掌天下之局，天下之大還真無一處靜地。
豔姐猜想，可能是有官府中人看上紅花之容，才逼得她落至父母已死無家可歸的地步。但紅花卻是被高人點中暈穴而眠，能保六時辰之效的力道來看，這點穴之人身手之高在江湖中可是廖若晨星了，到底她一家是怎麼招惹到這麼厲害之人的？為什麼那人卻僅僅將她點倒，卻又放之於湖任她自生自滅，還是已經算好必有人相救？
紅花卻不知世道究竟如何，雖然私塾先生以前對她描繪外麵的世界很精彩，說女皇當道四海臣服，說盡當權者的風光無限，說得她恨不能展翅飛出來，可是現在她是不能再相信他的了，所以被豔姐一問就不知怎麼回答了，既不能告訴她真相，又不會撒謊。
豔姐見紅花一張俏臉上滿是猶疑，一副欲言又止的模樣，已知她是個涉世未深的女孩，心想再加緊逼問幾句難保她不漏底，於是她擺出一臉的不悅道：“姑娘，莫非你是不相信我，不願意對我說心裏話？姐姐我，可是把你當親妹子了呀。”
紅花急道：“姐姐千萬不要這說，小妹之命賴姐姐所救，豈能對姐姐有所隱瞞。隻是有些事不是三言兩語所能講明白的，而且目前我自己都還是稀裏糊塗的，希望姐姐容小妹些時日，到時候一切盡教姐姐知曉。若是姐姐還是不能見諒，救命之恩他日再報，小妹暫先拜別。”
紅花見豔姐一臉不悅，心下好生過意不去，其實她何嚐不想一訴衷腸，讓別人來給自己這個當局都指點迷津？但事關重大，她可無論如何也不能害了救命恩人。於是她就想到了離開，可是一動便覺全身酸軟，就像是所有骨骼被抽離一般，哪能移動分毫？她不知是豔姐給她服了酥香散之故，以為是私塾先生下了狠手廢去她的武功，茫茫然想到為父探真相報仇都將無望，不知不覺兩行清淚滾滾而下。
豔姐沒想到紅花如此倔強，在這種情形下還意欲向她“拜別”，她又哪舍得讓紅花“拜別”呢？雖然紅花什麼也沒有告訴她，但豔姐已經可以肯定紅花是沒什麼背景之人，她既沒有江湖經驗又沒有貴族氣質，至多是個淪落的富家小姐。以紅花的一身粗衣布裙，本來隻是個鄉村女子的裝束，不過是豔姐聽她談吐得當不卑不亢，知她是受過些教育的。彼時女皇當權，女子都可以學詩作賦，但也總得有些家底才供應得起。豔姐心上大石落地，隻要紅花不是江湖中人不涉當權利害，何愁吃不了她？
豔姐忙又把掙紮中的紅花按住，埋怨道：“姐姐才問了你兩句，你就跟姐姐作氣來了？你既然說無家可家，離了姐姐又投哪裏去，況且你身子骨這麼虛弱。你既不願說，姐姐不會勉強你，你且養好身子，到時候愛上哪上哪。妹子，你可得告訴姐姐你叫什麼名字呀？”
豔姐的話句句落到紅花的心坎上，她這樣子能走到哪裏去呢？聽豔姐轉了話鋒問她名字，她就道：“我姓李，叫清宜。”
豔姐笑道：“好名字，清欣宜人。人家都喚我豔姐，你我反正已經姐妹相稱，你就當我親妹子了吧。你睡了這麼長時間，也餓了吧，我給你弄點燕窩蓮子粥，你身子虛先吃些流食。”
豔姐含笑而去，心裏真是樂開花了。
如果是一個稍知世間冷暖的人，一個素昧平生的人對自己照顧這麼細致周到，必定會有所見疑。可惜紅花心性單純，以己之心度人之腹，若然角色倒置她自己是必定會這麼待豔姐，小村裏的人更是一向來都是彼此互助習慣的了，所以她絲毫不知自己身處除境。