十
關於魏國公主的傳聞，林素問是在先生宣布了長安書院的弟子要參加這次外交活動後，從大家的議論中得知的。
原本林素問對那位公主並無多大好奇，她也是公主，想著自己也不過如此，便覺得公主們除了年紀不一樣外，其他的都一個樣吧？可不聽不知道，聽了便犯愁起來。傳聞中這位魏國公主有著極其不平凡的經曆，她的親生母親是歌姬出身，入宮後憑借自己的本事坐上了皇後之位，而且自打她母親入宮，後宮中便再無子嗣繁衍。更奇妙的是，已經成年的皇子竟然在垂釣時失足溺死，整個後宮隻有那位魏國公主舜華獨一個。皇後努力想要再懷上龍種，得償所願地還真就懷上了，沒想到在生產的時候大人小孩一個都沒有保住，皇帝抑鬱成疾，不想突然就沒了。
這位舜華公主，是位頗傳奇的主兒，周遊了列國，最擅長的便是琴藝，據說這琴藝與華夏國的葉宗師同出一個師門，說起來還是師兄妹的關係。更讓人覺得意味深長的是，這位舜華公主比葉宗師小了幾歲，依舊沒有婚配，傳言她長得漂亮心思縝密，見過的人都說與葉一城是天造地設的一雙……
前一天還在為能和葉宗師出入外交場合激動不已的林素問，在聽見這些四麵八方的消息之後，有些震驚，過了好久才緩過神來，安慰自己道：傳言都是不可信的。她抬頭仰望藍花楹，繁花已經落盡，透過枝丫可以看見被分割的秋天的天空，湛藍湛藍的。她的目光緩緩移到了禮堂的方向，看見了一個熟悉的身影，那個身影似乎也在仰頭望著天。她突然覺得自己與葉宗師是那樣親近，有著無法言傳的暖意，她笑了笑，輕輕踮了踮腳，好像將那些流言傳說統統都抖摟開去，有什麼比眼看著他，和他同看一片天空更美好的事情呢？
這樣美好的感受並沒有持續太久，隨著魏國公主來訪的日子臨近，林素問被禮部折騰得不輕，幾乎也不怎麼去上課了，那些繁冗的禮節程序讓她格外懷念在長安書院的日子，盡管老先生講起課來是那麼沉悶，可自己也有個瞌睡打盹的時候，現在這麼多人對自己一個，一點兒懶都偷不得。所以每天夕陽西下，她總是腰酸背疼地往自己的宮裏頭走，那長長的身影落在地上，更添了幾分淒清。
不過這些日子越之墨的表現十分溫暖人心，越之墨下學後也不再和劉同出去玩兒了，而是早早地回到宮裏，在禮部門口駕著馬車等林素問出來，貼心地放下腳蹬，扶著她坐進馬車，放下簾子前總會變著花樣地拿出一些民間的點心。林素問因為太累了起初並沒有覺得哪裏不對，反而甘之如飴。直到林素問拿到了一份發言稿，那稿子上寫著她在接待當天需要發言的內容，她有些震驚地發現詞彙之拗口、修辭之華麗……更可恨的是司禮大人說：“聽聞公主在長安書院中，詩詞的功課寫得不是一般的好，這些對公主來講定非難事。”林素問覺得司禮大人的嘴臉比趙督察還要可怕。她捏著寫滿祝詞的折子，含著淚，委屈地咬了一口越之墨遞來的玫瑰酥，剛剛咽下去便“哇”的一聲哭了出來，想到自己總不能坦白那些功課都不是自己寫的，又背不下來這麼一大篇嘮嘮叨叨的東西，越哭越傷心，越哭越憋屈。越之墨原本正注視著夕陽下林素問美麗的側臉，見她瞬間號啕的樣子，手忙腳亂不知如何是好，隻是連聲問：“怎麼了怎麼了這是？司禮那老頭子欺負你了？哎呀怎麼了怎麼了這是……”
林素問抽了抽鼻子，舉起那張寫滿了字的宣紙，斷斷續續地道：“沒……沒法背啊……你看……”說罷，將稿子塞進了越之墨的手中，將頭扭向一邊繼續啜泣著。她深深明白這是逃不了的，可是這次的功課太難了。
越之墨拿起來看了看，生氣地扔在了一邊，叫屈道：“這些東西華而不實，用來做甚？”林素問和越之墨並肩坐在宮前的台階上，托著下巴都在生著氣，晚風拂麵，空氣中滿是哀傷。“要不我和父皇說說，別去接待什麼公主？”又搖了搖頭自我否定道，“不成，父皇從來不搭理我的，你去求都未必有用別說我了。”歎了一口氣，又道，“要不那天你就裝病吧？”又深深歎了一口氣，“茲事體大，恐怕不容我們偷懶，苦了你了。”
林素問對越之墨此刻表現出的憂傷和苦悶，十分感動，覺得這些年的交情真感人，感激地看著越之墨道：“事關國體，怎能丟臉？我不過是哭一哭發泄發泄罷了，你我也不是小孩子的年紀了，總歸要分得清的。”她沒有說出心底裏一直給自己堅持鼓勵的原因——這回葉宗師恐怕全得靠自己，自己能在他麵前展現一下，再也不能出錯了。
越之墨被林素問罕見的清醒理智與成熟懂事給震驚了，震驚之餘覺得林素問愈發可愛動人，拍了拍她的肩膀道：“等到忙完這段日子，我請你去繁蒼樓聽書吃酒！”
林素問淚眼婆娑地點了點頭，拎著稿子往自己宮裏去了，一進門便看見了葉宗師，因為身體無比疲憊，所以笑裏充滿了疲憊，葉一城忍不住問道：“你這是去禮部砌磚蓋房了嗎？累得不輕。”