光緒二十三年，帝後兩黨鬥爭，已經到了□□，由於袁世凱的出賣，1898年（光緒二十四年）慈禧發動戊戌政變，捕殺維新派六君子，光緒帝被慈禧囚禁區到西苑瀛台，珍妃也被打入冷宮，這就曆史上有名的“戊戌變法”
光緒二十六年（1990年），八國聯軍攻打北京，嚇得不可一世的慈禧帶著囚禁區兩年的光緒帝倉皇逃竄。臨走時，慈禧想起了冷宮裏的珍妃，她命崔玉貴從冷宮裏提出珍妃，珍妃此時已被折磨得瘦骨嶙峋。她望著形容呆板的光緒，忍不住淚流滿麵，一下子跪到光緒麵前，喊聲皇上，抱住光緒的腿
，哽咽著說不出話來。
慈禧聽著隆隆的炮聲，一陣心煩，她一把拉開珍妃，反手給了她一巴掌：“你哭喪呢？皇上好好的，你哭什麼？你咒他死是不是？你這個賤婢，我一見你就有氣，來人，將這賤婢給我投入井中，讓她永世不得超生。”
珍妃早將生死置之度外，她扶地而起，冷冷地望著慈禧說：“老佛爺，你挾持皇上獨攬朝綱。可是大難來時，你卻隻顧逃命，你平日的威風哪裏去了？你獨斷專行，殺人無數，今日害文，明日害武，可是麵對外強卻一味地退縮，割地賠款。你欺內怕外，大清的江山遲早會敗在你手裏。”
慈禧氣得臉色鐵青：“你們還不快給我拉走！”珍妃被崔玉貴拖著來到樂壽堂後麵的水井邊，珍妃望著光緒高聲叫道：“皇上，珍兒死不足惜，你一定要保重龍體。”話還沒說完，便被崔玉貴駕起扔入井中，時年25歲。光緒大叫一聲，昏死過去。珍妃還在叫著：“老妖婆，你飛揚跋扈、權傾朝野，一定不會有她下場的。”
慈禧冷笑一聲：“但我至少比你的下場好。”她命人蓋上井蓋，然後帶著光緒離開北京。
轉過年來，大清國與列強簽訂了《辛醜條約》，八國聯軍才退出北京。
1908年，光緒三十年，正當英年的光緒帝，也被折磨得臥病在床，奄奄一息。他每日思念珍妃，心灰意冷，隻盼速死，離開這是非圈子。
這天，74歲的慈禧坐在床上發呆，李蓮英端著茶進來，慈禧歎了一口氣：“我已經七十四歲了，不知有沒有機會見鳳兒一麵？”李蓮英勸道：“老佛爺放心，鳳格格吉人天相，老佛爺會見到的。”
李蓮英服侍慈禧喝過茶，慈禧又問：“皇上這兩天怎麼樣了？”李蓮英替慈禧捶了捶肩頭：“精神不太好，太醫說三五天沒什麼大礙？”
慈禧說：“要不是他背叛我，何至於落得如此下場？你先退下，我躺一會兒。”“喳！”李蓮英退出去。慈禧剛躺好，就困意臨頭，正當她似睡非睡之時，忽覺得耳邊好象有人說話，聽聲音有些像崔玉貴：“要想見榮鳳，樂壽堂井中問珍妃。”
慈禧聽到榮鳳兩個字，不由得激靈靈打個冷顫，忙翻身坐起，心想：“難道是神仙感我思女之情，特指路於我？可是珍妃已死，叫我怎麼問呢？”她披衣下床，叫來李蓮英，又帶了兩個小太監，提著燈籠直奔樂壽堂後的水井而來，望著珍妃當初葬身的水井，慈禧有幾分害怕，她問：“這口井很久沒用了吧？”李蓮英說：“自從珍主兒投井後，就再也沒人打開過。”
慈禧命人將井蓋打開，命人將珍妃的屍體打撈上來，就在井蓋掀開的一刹那，一股涼氣噴出，雖在丈外的慈禧也不知不覺打個冷顫。小太監搭下去一把鉤子，一陣攪和，不多一會兒，搭上來一具栩栩如生的屍體。雖已過了八年，珍妃麵貌依舊，隻有身上的衣服遇風而化了。李蓮英命人將珍妃抬到軟床上，取了一件衣服蓋上。蓋衣服的小太監眼尖，一眼看到珍妃的左肩頭有個烙印，他忍不住噫了一聲說：“珍主兒的身上怎麼有個鳳凰標記？”
慈禧一聽，心猛地一緊，趕緊搶上幾步，命人提著燈籠湊近珍妃，見珍妃雪白的肩頭上，果然有個烙印，她伸手取下金釵一對，正好吻合。她用力地搓著烙印，希望是有人恨她，故意畫上去，來刺激她的。可是她搓了半天，卻隻從旁邊搓下一層皮，她一比恰好與烙印一般大。這時她才恍然大悟，原來是珍妃做了植皮手術將烙印遮住，才瞞天過海進了皇宮。這塊皮經過八年的井水浸泡，才脫落下來。