薩法卡爾滿意地點點頭。
（談判的工作果然還是要交給修拉特。芙蕾雅個性直接不懂得轉彎，一個弄不好會激怒對方，李韻不熟這裏的習慣，一生氣就動手的個性不適合去談判，尼姆涅摩沉默寡言，別說交涉了連話都談不好。適才適所果然很重要呢。）
「我接著再去跟他談，一定會圓滿達成任務的。」
4
薩泫卡爾與護衛隊隊長的交易很順利地解決了，關鍵就在於薩法卡爾拿出去的金額。既然表示錢不隻給隊長也給整隊的士兵，隊長也就無法拒絕。交易的情形被同席中的副官與小隊長他們聽見，若隊長執意拒絕這件事，之後說不定會被部下圍攻逼問吧。隊長也隻是個平凡人，雖然害怕這種事，卻也抗拒不了隻要對皇子的愚蠢行為視而不見，就能拿到與在危險軍旅生涯耗費好幾年流血流汗才能獲得的工資相同報酬的誘惑。
於是，交涉的結論如下：
·皇子一行人與護衛隊因皇子身體不適而繞到瑪斯堤利雅溫泉地，並照顧皇子。
·由於翌晨皇子身體已恢複，護衛隊便離開溫泉地。
·但皇子一行人卻仍留在溫泉地。
·護衛隊以護衛皇子的狀態持續往下個城鎮前進。
·在溫泉地玩了兩、三天的皇子一行人，很快就追上護衛隊，在城鎮前會合，佯裝之前一直都在一起似地進到城裏。
·皇子會發給護衛隊大筆的報償金，作為對皇子一行人在溫泉地遊玩默視的報酬。
·護衛隊離開溫泉地那一刻就會發放獎金。
·報酬的分配由隊長全權處理。
返回的薩法卡爾召集大家，悄聲告知交易的結果，最後眨了個眼說：
「事情就是這樣，我一接近瑪斯堤利雅就開始不舒服，之後就麻煩各位了。」
5
對薩法卡爾他們而言是預料中的狀況，但以不曉得這件事的護衛兵的角度來看，這狀況卻是意料之外。再一天就能到達安布羅州，薩法卡爾的身體卻突然惡化——表麵的理由是旅途疲勞的累積——一行人連忙離開主要幹道，前往州境附近森林裏的湯治場，來到瑪斯堤利雅溫泉。若引起泡湯客的注意可不得了，所以將帝國及皇家的旗幟藏了起來。
帶著一百名士兵雖然會遭人側目，不過這麼多人有可能會被懷疑是哪家的王侯貴族偷偷來到溫泉地，但任誰也想不到帝國的六皇子隻帶了七名隨從及百名謹衛兵就前來泡湯。
羅姆尼亞帝國仍是羅姆尼亞王國時，此區從過去就有溫泉浴的習慣。王國的版圖擴大成為帝國的現在，溫泉浴這樣的風俗習慣也廣為流傳至邊境地域或周邊的蠻族身上。因此帝國的領地內散布許多溫泉的湯治場，瑪斯堤利雅便是其中之一。
瑪斯堤利雅有幾問以泡湯客為主的旅館，但由於沒有一次能收容百名士兵的大旅館，扣除一部分的幹部，其他的士兵分住在幾間旅館。士兵們住的是飲食自理的便宜旅館，但住宿費由皇子負責又可以不限次數泡湯，沒有人會說半句話。
季節是初夏，終於結束長期戰爭的帝國處於和平的時期，來泡湯的人很多，但皇子一行人還是能住到湯治場裏最上等的旅館房間。
既然住到如此高級的旅館，大家就不用住在同一間房，因為附餐所以飲食也不用自理。
砍伐森林的木頭所建造的建築物是木造房，所以沒有石造建築物般的厚重感，作工仔細且散發著木頭的味道，很符合湯治場的氣氛。房裏的桌椅都是使用樫木或檜木打造的作工繁複之物，地上的絨毛地毯則是從東方世界進口的。入住的這間房，即使迎接的客人是王侯貴族也不會感覺到寒酸。
房間的格局中間是起居室，周圍有三間臥房。薩法卡爾為了確認狀況與討論今後的行動，立刻召集所有人員至起居室。
6
「你們看看地圖。」
皇子指著攤開在桌上的地圖說。
「護衛隊明早會繼續北上返回大路，大概在下午很快就會越過州境進到安布羅州，所以明晚就會夜營在這附近。」
皇子指著地圖上的一點，所有人都定睛在地圖上。
皇子指的剛好是山地與山地間盆地形狀的地方，此處有小河流經的確很適合夜營。
「您認為會在此處遇襲吧？」
史黛拉史特拉問道，薩法卡爾輕輕點頭。
「這裏離鬧區很遠，周圍也沒有士兵待命的堡壘，對攻擊方而言是再好不過的地點。雖然很想快一點進到開闊的土地，但護衛隊又不可能快速地前進。」
「我們追上之前若他們先到達城鎮，狀況就糟了。」
修拉特說。
「不到三天就可以到達下個城鎮，應該也沒有強盜會去攻擊一百人的帝國軍隊吧，一般來說這樣就可以了。」
「對方也有可能派刺客暗殺皇子殿下，所以護衛的士兵不論是一百人還是兩百人，他們都會動手的。」
說話的芙蕾雅，即使進到旅館也不願放開手裏的長槍。她將長槍放在腳邊，以防發生事情時能隨手拿起來。
「這樣一來護衛的士兵也真可憐呢。」
芙蕾雅麵露難以言喻的表情，薩法卡爾則神情爽朗地回應：
「不用擔心，襲擊方的人數若比他們還多，護衛兵就更容易脫逃了。他們沒有要保護的對象，所以不需要跟對方開打。」
「啊，說的也是呢。」
「況且襲擊者的目標不是帝國士兵，而是我和你們，所以應該不會耗費精力去追捕逃走的士兵。」
「而且若有目擊者在，從那些人的角度來看反而是好事。」
史黛拉史特拉補充。
「就是這麼回事，若帝國的士兵能作證遭到強盜的攻擊就正如他們的意。無法盡到護衛的責任會受到些許處罰，但也隻是形式上的吧。說不定隊長曾被囑咐說『工作不用那麼拚命』呢。」
「意思是……」
「沒錯，說不定被暗示若遭到攻擊不用奮力抵抗也無妨。乍聽之下可能會一頭霧水，但被攻擊時就會恍然大悟而立刻拔腿就跑。」
「城府好深呐，」修拉特喃喃地說。
「好說好說，這種把戲其實很一般呢。」
（斷然說這種事很一般的皇子城府真深。）
修拉特內心雖然這麼想卻沒有說出口，隻是聳聳肩。
「於是這起事件就會從『恰巧被盜賊攻擊的軍隊有六皇子在』的方向來處理。」
「接著世人就會謠傳，這樣橫死外地丟人現眼的死法果然很適合傻瓜皇子。」
「還是那麼毒舌啊，史黛拉！」
「那不是我說的，隻是我想像世人會怎麼說而已。」
「你這人真強詞奪理。」
「關於強詞奪理這部分，我還不及皇子呢。」
「就說你說話太毒了……」
皇子無奈地仰望天空。
「別在意啦皇子，反正世人說你是傻瓜，本來就是皇子故意營造的形象嘛，就算是自作自受吧？」
「你也很毒舌喔，李韻。」
「話說回來我們該如何行動呢？不仔細說明的話會很困擾的喔。」
「行動很簡單，明天早上護衛隊離開後，我們就立刻逃出適裏。所以行李今晚就要整理好，逃亡的路線是……」
薩法卡爾盯著地圖，手在地圖上滑動。
「衝出這片山林，不走大路直接前進安布羅州，就這樣一路遠離城鎮，一口氣穿過山穀進到東邊境州。我乘坐的馬車和載運行李的馬車都托給護衛隊了，所以大家隻要騎馬往前衝就沒有問題。」
薩法卡爾就不用說了，連穿著侍女服的兩人，蘇菲與傑菲也會騎馬。
「芙蕾雅帶頭衝吧。」
「包在我身上！」
「雖然可能性很低，但敵人說不定會準備兩種計謀而設下陷阱。危險的任務就派給你了。」
「您在說什麼？皇子殿下。我之所以在這裏是為了守護皇子殿下，危不危險一點意義也沒有。」
「你永遠都那麼可靠，芙蕾雅。」
聽薩法卡爾這麼說，紅著臉的芙蕾雅直挺挺地在椅子上端坐。
「是是是這樣嗎？這是我的榮幸。」
李韻不悅地皺眉，交互看著芙蕾雅與薩法卡爾。
「我為了皇子也願意水裏來火裏去！」
「我知道啊，李韻，我一直很感謝你的。」
皇子說完，李韻也臉紅了起來。
「是是是這樣嗎？知道就好。」
尼姆涅摩也欲言又止地扭捏著身體，結果卻什麼也沒說。
（皇子充份具備了誘惑女人的特質。這些行為是無意識的吧，連我也覺得快被迷惑了。）
一邊瞄著皇子的側臉，史黛拉史特拉思索著這件事。
「總而言之，」薩法卡爾回歸正題。
「我們不繞路穿過安布羅州，直接進入東邊境州。進到東邊境州應該就能鬆一口氣，但為防萬一還是要繼續直衝埃魯阿拉。」
「就是說啊，就算想在哪裏休息一下，也沒有稱得上是城市的城市。雖然有點擔心馬匹的狀況，但也隻能一口氣衝出去。」
修拉特也表示讚同。
「而且，花太多時間會被帝國發現我們行蹤不明，若被視為逃亡就會以具叛國意圖之名發出追捕令，所以我們非得在演變成那種情況之前進入埃魯阿拉不可。此段路是很艱苦的強行軍，拜托各位了。」
「包在我身上！」
芙蕾雅起身敬了個禮。
「看我的吧！」
李韻雙手握拳。
「騎馬我雖不在行，但我會全力以趂的！」
修拉特也雙手握拳。
「全力以赴！」
尼姆涅摩頷首。
「我們也不會落於人後的，對吧，傑菲？」
蘇菲說。
「我會努力的！」
傑菲低下頭說。
「很好，今天就為明天的強行軍做好準備，泡泡溫泉享受美食，養足精力吧！」
所有人都高舉著手大喊「噢！」
「既然如此，皇子要不要一起泡湯呢？」
「……什麼？」
這個時代尚無男湯女湯的概念，每個地區的溫泉都是混浴。
「不了，那樣不妥吧？」
皇族與臣子（女性）一同泡溫泉仍前所未聞。
「有什麼問題呢？」
「竟然還反問我，你沒關係嗎？」
「這種狀況無所謂妥不妥當吧？」
「什麼意思啊，李韻？」
「因為傻瓜皇子偷偷摸摸來到溫泉地了啊？什麼都不做就回去反而可疑呢。為了演出符合又笨又好色的大色狼皇子胡搞瞎搞的劇碼，我就忍著羞恥一起泡溫泉大鬧一番吧。弄得稍微過分一點，好色皇子不去胡搞瞎搞反而可疑吧。」
薩法卡爾大力幹咳了幾下，露出愁眉苦臉的表情。
「李韻，有些話想跟你說。我的確假裝是笨蛋，但可沒有假裝是好色的皇子。」
「你沒假裝啊？那麼好色就是皇子的本性了？」
薩法卡爾「呃」一聲，不知該說什麼。
「哈哈哈哈，沒想到皇子會被李韻駁倒。」
史黛拉史特拉大笑著設。
「是啊，我也沒想到會這樣。」
「沒關係啦，李韻說的話難得一語中的。」
「欺？意思是我好色嗎？」
「不是的。不對，這部分似乎也說中了。」
皇子輕蔑的眼神瞪著史黛拉史特拉。
「說話還是這麼過分呢，史黛拉。」
「不是的。我指的是都來溫泉了，傻瓜皇子卻什麼也沒做會招人猜疑這件事。」
「可是，沒有人知道我來這裏吧？所以不需要特地演出傻瓜皇子吧。」
「那麼樂觀不像個性謹慎的皇子殿下會說的話呢。不知道敵人耳目會在哪裏喔？說不定敵人派偵察員裝成泡湯客潛入這裏……你沒想過這狀況嗎？」
「……說的沒錯。」
「所以羅，護衛某王侯貴族的帝國軍隊來到這種地方，說不定會引人側目唷。派刺客過來的黑手或許會看出皇子的真麵目呢。到時傻瓜皇子什麼也沒做就過了一晚，搞不好會被懷疑是不罷假的唷？若被認為護衛隊保護的會不會是替身什麼的，那可就糟了呢？」
「這說的也沒錯。」
（太訝異了，沒想到李韻會設想到這一層。）
薩法卡爾覺得看到了李韻令人訝異的一麵。
「所以說，就隻能一起泡溫泉羅？」
「也……也是啦。算了，若你覺得沒關係的話就拜托你了。」
「這樣雖然不好但也沒辦法呢。為了欺騙敵方間諜的眼睛，我會大肆胡鬧，放心吧。」
「這叫人怎麼能夠放心？」
芙蕾雅這時突然從椅子起身，站得直挺挺的。
「那麼，敝人我芙蕾雅也陪您泡。」
「欸？你也要來泡呀？」
李韻露出超級不爽的表情。
（我可不想讓這女人的那對豪乳在皇子麵前晃來晃去呢。）
「當然要去，因為我是皇子殿下的親衛隊長，赴湯蹈火在所不辭。」
（這家夥真麻煩！）
內心雖這麼想，但以李韻的立場也不能拒絕對方，畢竟提出要胡搞瞎搞的是她。
「也是，那我也陪您泡吧。」
史黛拉史特拉舉手說。
薩法卡爾吃驚地看過去時，尼姆涅摩也不好意思地舉手。
「我、我也要去。」
「欸欸欸欸欸？」
「那個……您覺得困擾嗎？」
「不、不是，不是困擾，可是……」
此時安靜待在一旁的蘇菲也向前一兩步。
「那麼，我跟傑菲也要陪您泡。畢竟替皇子殿下擦背是侍女的職責。」
「我不記得有交待過這樣工作喔？而且，你跟……傑菲也要泡嗎？」
蘇菲鬼靈精地笑了笑，點頭答允。
「那樣……可以嗎？」
薩法卡爾為窺視女性陣營的反應而看向四周。
「我無所謂唷？」
李韻回答。
「沒什麼問題。」
芙蕾雅也回答。
「也是，這樣好嗎？既然要假裝胡搞瞎搞一番，這種場麵還是要有的吧？」
史黛拉史特拉也回道。
「沒、沒關係。」
「大家既然都這麼說，我也沒關係……」
李韻雙手一拍，「很好，就這麼決定了！」
「這間旅館很像有露天澡堂喲！將那裏包起來比較好吧？」
「是嗎？好，我明白了。那我也陪您一起泡吧，皇子。」
站起來的修拉特亢奮地握緊右拳，不過……
「你不準過來！」
女性陣營朝修拉特手刀拳頭齊飛。
7
地點是露天澡堂。
修拉特雖然被拒絕同行，但跟旅館的交涉還是很賣力。即使他咕咕噥噥地抱怨，能說服旅館同意以住宿費同等金額再多加一點的形式包下露天澡堂，手腕果然高明。
「修拉特去一般客人使用的澡堂吧。」
在露天澡堂入口處被李韻囑咐不準進來的修拉特，又嘮嘮叨叨地發著牢騷離開走廊。
目送修拉特的身影消失在走廊轉彎處，薩法卡爾、芙蕾雅、史黛拉史特拉、李韻、尼姆涅摩、蘇菲與傑菲七人魚貫走在走廊上，往露天澡堂前進。想必是胡搞瞎搞時必要的東西，所以女性陣營帶了裝酒的容器與酒杯。
他們來到的泡湯室是單獨一間，沒有牆壁整個是開闊的。涼亭式的建築物中擺著大型浴盆，透過木製的導水管注入熱水。基本上是混浴，沒有更衣室那種現代的東西，因此所有人都在鋪在涼亭四周的木地板上脫衣服。
「這樣真的可以嗎？」
在有疑慮的薩法卡爾對麵的李韻，很快地脫掉長裙，拿掉兜襠布與纏胸布，整個人一絲不掛。
「呀嗬——」
往浴盆衝過去的李韻直接跳入熱水中，濺起大量水花，熱水揚起波浪溢出浴盆。
「拜托啦李韻，你別用這種不懂事的方式入浴。」
停下脫衣服的手，史黛拉史特拉提醒。
「你在說什麼呢？史黛拉史特拉。傻瓜皇子殿下是來溫泉胡搞瞎搞的喲，若不一直做那些不懂事的行為可不行吧？」
「啊，好像是這樣。」
接受李韻的說法，史黛拉史特拉也很快地脫下衣服，拿掉兜襠布與纏胸布，學李韻全裸衝向浴盆。
「呀！」
接著大大地縱身一躍，從半空跳入浴盆裏。跟李韻一樣濺起大量的水花，並溢出大量的熱水。
「喂！這種入浴方式太浪費水了！」
「奇怪，要用不懂事的方式才行，這可是你說的喔？」
「唔……好像是呢。」
「所以我隻是學習你那不懂事的入浴方式而已啊。」
「唔……我啞口無言了唷。」
「你這女人跟不懂事還真搭。」
「呃！」
彷佛被無形的鐵鎚敲打額頭似的，李韻的頭大大往後仰，就在這當下，浮在水麵上的兩顆豐滿胸脯大大地搖晃。
（看不見看不見，雖然看了但沒看見。）
雖然微妙地撇開了視線，但薩法卡爾仍仔細觀察了美好雙峰美妙地晃來晃去的樣子。
「了解了，敝人我芙蕾雅也用平時絕對做不來，粗魯又下流的入浴方式。」
芙蕾雅宣告完畢後，拿下鎧甲脫掉衣服拿下纏胸布，特大特圓的胸部大大地彈跳出來。
在浴盆裏看到這景象的李韻和史黛拉史特拉，立刻坐起上半身。