紅玉已經走了，明蕙看著桌上的玉匣，一直看著，一動不動。
夜色降臨了，韓桐蔭走進房中。
韓桐蔭打破了沉默：“今天裴夫人來過了？”
明蕙道：“不錯。”
韓桐蔭沉默片刻：“她代寧王求婚？”
明蕙道：“不錯。”
韓桐蔭已漸漸激動：“你答應了？”
明蕙猛然抬頭，直視著韓桐蔭：“我有什麼理由不答應？他未娶，我未嫁，他能夠看上我，是我高攀了。”
韓桐蔭上前一步，用力握住明蕙的手：“明蕙，宮門一入深似海，你真的決定了嗎？”
明蕙的聲音漸轉無奈：“是不是我的決定，又有什麼區別。以寧王的身份，由得了我拒絕嗎？”
忽聽得一陣急匆匆的腳步聲從遠至近。
韓桐蔭忙鬆開了明蕙的手。就見問菊一陣風似地卷進來：“姐姐，聽紅玉姐說你和寧王……”
明蕙忙笑道：“我的事不要緊，聽說你和衛公子要一起去劍南，什麼時候出行？”
問菊急道：“姐姐，你別打岔，我現在說的是你的事。這怎麼行，你明明喜歡的是韓先生--”
明蕙急道：“問菊，你胡說什麼--”
問菊叫道：“我可以讓裴大人向寧王退婚，你和韓先生--”
明蕙厲聲道：“什麼我和韓先生，根本沒這回事，你小孩子家知道些什麼，出去！”
問菊頓足道：“姐姐，我已經不是小孩子了，你也別把我當小孩子。你不說清楚，我不出去。”
明蕙的聲音緩和下來了：“問菊，那你是把姐姐當小孩子了嗎？姐姐的事，姐姐自己會處理的。這麼多年了，有什麼事情會是姐姐解決不了的。你看你闖進來毛毛燥燥的也不注意場合，先生也在這兒呢，你胡說些什麼呢？”
問菊猶豫道：“可是……”
明蕙幫妹妹整理了一下被風吹亂的頭發，微笑道：“姐姐嫁寧王不好嗎？紅玉姐姐不一直對寧王是讚不絕口的嗎？”
問菊不放心地再問一次：“姐姐，你真的願意嫁給寧王？”
明蕙笑道：“你這孩子今天是怎麼了。你和衛公子三天之後就要去劍南了，還不快點去準備行李，姐姐和先生商議一點事，等會兒再去幫你收拾，去吧！”
問菊雖仍是滿腹疑惑，卻被明蕙不由分說，一把推出房門去。
韓桐蔭聽得問菊遠去的腳步，耳邊卻一直回響著問菊剛才的話：“你明明喜歡韓先生……”那一刻，他的思想回到了十年前--
十年前夏天，那個下著雨的晚上，十五歲的明蕙赤著腳跑到他的房中，向他表示了少女的純真愛情。他一生都記得那個晚上，明蕙是那樣的稚嫩與純真，那樣的清澈而熱烈的眼神，是任何人都難以拒絕的。
然而他拒絕了，一個是落魄的文人，一個是嬌生慣養的富家千金。作為一個男人，連自己的命運都無法把握，怎麼能夠輕易地對一個女人的終身作出承諾。東方老爺對他有恩，臨終前將自己的三個女兒和整個家業都托付於他，他不允許自己犯錯。他永遠都記得明蕙受傷的眼神，然而，他必須這麼作。
他對自己說，那隻是一個少女在極大壓力麵前的一時脆弱而已，他不能利用她的脆弱而做出乘人之危的事情。對於他來說，明蕙隻是他的一個夢，他願意一生都保護她，輔助她，看著她過上她自己的幸福生活。
自從那一個夏夜之後，明蕙對此事絕口不提。在商場中，她一天天地變得成熟，變得精明幹練，變得深沉無情。
而那個夏夜的純真和稚嫩，就永遠地留在那個夏夜，留下韓桐蔭的記憶之中了。
而今天，他忽然有心痛的感覺，曾經有一段感情在他的麵前，而他卻不懂得珍惜。而今天，他將永遠失去明蕙了嗎？
更重要的是，明蕙真的能夠得到幸福嗎？
他握住明蕙的手，不能不說了：“明蕙，此事真的無可挽回了嗎？或許如問菊所說，寧王賢德……”
明蕙打斷他的話：“你怎麼也象問菊一樣天真呢？我以什麼理由拒絕？裴夫人說，寧王多情而剛毅，象他這樣位高權重而又如此性情的人，既然決定要一份感情，豈是一個明珠坊能夠回絕得了的。別的事情或可商量，可是拒婚，置皇家顏麵於何地？”
韓桐蔭無力地鬆開明蕙的手，反反複複地隻說著一句話：“為什麼會這樣，為什麼會這樣……”
明蕙勉強笑道：“咱們別說這些了，眼下還有許多事要辦呢！明珠坊怎麼辦？”
韓桐蔭一怔：“明珠坊？”
明蕙道：“明珠坊看來是要解散了。”
韓桐蔭急道：“這怎麼行。明蕙，明珠坊是你這十年心血，怎麼能解散？”
明蕙微微一笑，笑容掩不住她心中的傷感：“不解散又能怎樣。給問菊？問菊豪爽起來揮灑千金，連揮灑到哪兒都不屑一問。給吟蓮？吟蓮幾乎是不食人間煙火的。而你--”她深深地看了韓桐蔭一眼：“我知道你是不會要的。先生的誌向，素來是以治國平天下為已任。以先生之學問，當世罕有，隻是命運作弄，與功名無緣。這十年來，如果沒有先生，就沒有今天的明珠坊。隻是這十年，你的人留在明珠坊，可是你的心卻一直還在朝堂之上。明珠坊就算再成功，終究隻是一個商行而已，所從事的，隻是金錢的進出而已。你曾說過，若能在朝，可以輔佐天子，製定國策；若是出使外邦，必能揚我國威，安撫天下；若在地方，則可以造福一方百姓。”
韓桐蔭深深歎息：“不錯，我曾說過，若讓我治理一縣，則這一縣必是大唐最太平，最富饒的縣。若讓我治理一郡，則這一郡必定是大唐所有百姓最向往的一郡。但是，這隻是我十年前的想法而已。這十年來，我與明珠坊，與你、你們幾乎已經成為一體了。明蕙，不要解散明珠坊。”