明蕙抬起頭來：“那麼，先生願意留下來嗎？”
韓桐蔭毅然點頭道：“好，我留下來，我答應你，明珠坊將永遠不會解散。”
明蕙淒然笑道：“多謝先生。”
三日後，洛陽城南，衛子階與東方問菊正式起程前往南疆。
送走了問菊，明蕙回到明珠坊中，作最後的查閱賬冊。
忽然，她皺起了眉頭，吩咐玲瓏：“把這三年中大掌櫃經手過的賬目都拿來給我。”
明蕙翻看著賬冊，臉色越來越是惱怒，終於拍案而起：“叫卜世仁過來。”
明珠坊的大掌櫃卜世仁是老掌櫃卜石的兒子。卜石在明珠坊工作了三十年，為人可信，因此明蕙對他的兒子卜世仁委以重任，卜世仁精明幹練，他經手的生意，總是比別人多掙了兩三成。三年前卜石死後，就由卜世仁接任了大掌櫃。
過了很久，卜世仁才來到明蕙麵前，恭敬地問：“大小姐有何吩咐？”
明蕙將一疊賬冊重重地摔到他的臉上去：“你好大的膽子。”
卜世仁臉上帶著笑容，將落在地上的賬冊一本本拾起，道：“大小姐，明珠坊家大業大，在乎這點小錢作什麼？”
明蕙反而怔住了，看著眼前這個向來惟命是從的人，此時竟有如此的大膽。“小錢？這三年來，你貪汙了這麼多錢，整整是一個洛陽分行十年的利潤，你竟敢還說是小錢。這麼多的數額，我告到官府去，足以讓你坐一輩子的監獄。”
卜世仁冷笑道：“比起韓桐蔭得到了整個明珠坊，我這能不是小錢嗎？”
明蕙怒火又起：“你放肆，你是什麼東西，敢與韓先生相比？”
卜世仁露出駭人的眼光：“我有什麼地方比上韓桐蔭的？他來明珠坊不過十幾年，而我們卜家為你們明珠坊賣命三十多年了。到頭來，你卻要將明珠坊送給他？”
明蕙怒極反笑：“所以，你就在這半個月內無所顧忌，瘋狂撈錢，就象一個人知道自己活不久了一樣瘋狂？卜世仁，你以為你是誰，敢跟我說這種話。你們卜家三十年每一刻的工作我都已經付足了酬金，你有什麼資格再跟我討價還價。我東方明蕙能夠讓你什麼都有，也能夠讓你一無所有，能夠讓你成為大掌櫃，也能夠讓你在牢裏度過餘生。卜世仁，你給我聽著，看在你父親的份上，我放過你一馬。限你十天之內把所有侵吞明珠坊的錢全部吐出來，然後滾出洛陽城，休要再讓我見到你。”
卜世仁冷冷地道：“大小姐，你好無情呀！你既無情，休怪我無義。”
明蕙冷笑道：“就憑你？”
卜世仁道：“我有一樣東西，想給大小姐看看。”明蕙坐在那兒，看著卜世仁走出去，看他究竟能玩出什麼花樣來。
過了一會兒，卜世仁手中捧著一個盒子走了進來，他將盒子放到明蕙的桌上。明蕙打開盒子，盒中是一封信，明蕙打開信，隻看了一下臉色就變了：“卑鄙、無恥！”
卜世仁得意地笑道：“是很卑鄙，很無恥，但是很有用，是嗎？”
明蕙哼了一聲，道：“你捏造這些謊言，有誰會信你？”
卜世仁道：“不須要別人相信，隻要寧王相信就行了。”
明蕙站了起來，怒道：“寧王，你竟敢去向寧王誣告？”
卜世仁道：“剛才在大小姐派人叫我的時候，我已經讓我的手下，把同樣的一封信裝在同樣的木盒中，貼上明珠坊的封條，送到長安給寧王了。大小姐，你一邊與寧王訂了親，一邊又與韓桐蔭行為不軌。這對皇家來說，可是欺君之罪呀！”
明蕙怒道：“姓卜的，你--”
卜世仁看著她的臉色，道：“此事不止牽涉到大小姐你一人，甚至於即將嫁入衛府的二小姐，還有三小姐，還有……韓桐蔭。不過，大小姐放心。信，我還是可以追得回來的。當然，事情不是不可以商量的。”
明蕙用力按住桌子，強行抑下自己的怒氣。以她的脾氣，早恨不得將眼前這個人一把趕出去。隻是卻會連累到兩個妹妹和韓桐蔭，她隻得強忍怒氣，好一會兒才道：“好，算你狠，那些錢，就算我不追究了。”
卜世仁冷笑道：“多謝大小姐不追究，我卜某倒不在乎錢，我隻有一個條件，隻要大小姐答應我這個條件，我不但可以追回信件，而且從今以後，還會永遠忠心於大小姐，忠心於明珠坊。”
明蕙冷笑道：“謝了，你的‘忠心’，我消受不起。我倒要聽聽，你有什麼條件？”
卜世仁忽然跪了下來，道：“我要娶吟蓮。”
明蕙大怒：“你作夢，你也配提吟蓮，就算我死了，也不會讓你得逞。”
卜世仁的眼神狂熱：“大姐，我真的愛吟蓮，雖然這麼多年，我隻能遠遠地見上她一麵，可我已經為她發狂了。就因為我愛她，為了能夠配得起她，我才拚命弄錢。隻要你能夠答應這門婚事，叫我作什麼我都願意。”
明蕙冷冷地道：“那你就去死吧！”
卜世仁站了起來，他又變回那個狡如豺狼卜世仁了：“大小姐，難道你就不顧及此事的後果？”
明蕙冷冷地道：“天大的罪名，我自承當。卜世仁，我得確會受你要挾，不管你要多少錢，甚至是整個明珠坊，權衡輕重之後，我還是會做這筆交易。可是你竟敢對吟蓮起非份之想，我就算死，我也會先要了你的命。”
她大喝一聲：“來人--把卜世仁給我捆起來，關到柴房嚴加看守。”
一群護衛衝進來，將卜世仁捆了起來，卜世仁掙紮著叫道：“東方明蕙，你會後悔的。”