明蕙走到他的麵前，直視著他，一字字地道：“如果你真的送出了那封信，我向你保證，你一定會比我先死。”
卜世仁被押下去了，明蕙掃視眾護衛與丫環們，吩咐道：“剛才的事，不可以讓任何人知道，尤其是--韓先生。”
眾人都退了出去，房中隻剩下明蕙一人。看著空蕩蕩的房間，她忽然覺得全身冰冷而無力，一種前所未有的恐懼和虛弱襲上心頭，她不禁雙手緊緊抱住了自己的肩頭。
傍晚時分，韓桐蔭出現在房門前。
明蕙無視於韓桐蔭關切的眼神，把頭轉了過去，道：“先生怎麼這會兒就回來了？”
韓桐蔭微歎一聲：“我以為大小姐會有事與我商議。”
明蕙強笑道：“正是。昨日裴夫人對我說，裴大人要調為西北道大總管。重任在肩，很希望能夠有人幫他。我想先生若能前去，正是再合適不過了。西北雖是荒涼之地，卻正能讓先生大展才華，開發西北成為繁榮之地。”
韓桐蔭道：“三天前，大小姐不是還希望我能夠接掌明珠坊嗎？”
明蕙道：“我想過了，那天我隻希望能夠留住先生，卻沒想到會因此將先生的才華隻拘於一個小小的明珠坊，那未免太自私了。”
韓桐蔭怒道：“你的確是太自私了。你自私想地把所有的一切都一人承擔起來，連我都不告訴。原來這十年的相處，我還不是個能夠和你分擔一切的人嗎？”
明蕙低下了頭：“你都知道了。”
韓桐蔭道：“就因為卜世仁的威脅，所以你想調開我。明蕙，不可能的，我不會走。”
明蕙退後一步：“先生，你這又何苦？”
韓桐蔭上前一步，將明蕙緊緊地擁入懷中：“明蕙，難道你還不明白我的心意嗎？不管發生什麼事，我都不會走的。明蕙，十年前我錯過一次，但現在，我決不會再讓你一個人傷心了。不管寧王會有怎麼樣的怪罪，都由我來承擔。要生要死，我們都在一起。”
明蕙顫聲叫道：“韓大哥--”將頭埋入韓桐蔭的懷中，失聲痛哭。自從十年前的那個夏夜之後，她再也沒有這樣縱情地大哭了。
韓桐蔭撫著明蕙的頭發，久久沉默。
留守府。
明蕙和韓桐蔭將一切事情的前因後果都告訴了裴應夫婦。
紅玉驚叫道：“那怎麼辦，我們已經將玉璧送去西京長安了，要不要馬上去追回來。”
裴應搖頭道：“早就來不及了。紅玉，信使是十天前出發的，現在早已經到了西京了。”
正說著，忽見裴府家丁急匆匆送來一封信：“大人，這是驛館剛派人送來的信。”
裴應拆開信一看，急道：“糟了，這是寧王的信。”
紅玉急問：“信中怎麼說？”
裴應看著手中的信道：“寧王信中說，他已經收到明珠坊的玉璧了，十分感謝我們。他將要在五天之後親自到洛陽來。”
紅玉驚道：“這麼說，寧王馬上就要到了，這怎麼辦？”
明蕙反而鎮定了：“是福不是禍，是禍躲不過。既然要來，還不如早些了斷。”她轉過身去，對紅玉道：“幸虧這時候問菊已經到劍南了。否則的話，以她的脾氣，真叫我不放心。裴夫人，我若有事，請看在你與我和問菊相交一場，代我照顧吟蓮。我唯一不放心的就是她。”
紅玉握著她的手，眼圈兒不禁紅了：“明蕙，你放心，不管怎麼樣，我會一直去求寧王，我決不會讓你有事的。”
明蕙的眼圈兒也紅了：“多謝。”
寧王的車駕卻在七日後才到了洛陽，傳下口諭，令東都留守裴應到行宮相見。紅玉不放心，把自己化裝成家丁，跟隨裴應進入行宮。
裴應被召進行宮書房，紅玉隻得留在房外偷聽。
裴應一進書房，卻隻見寧王李儼手中執著書卷，輕聲吟哦：“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長；溯遊從之，宛在水中央……”裴應知這是詩經中的“蒹葭”一詩，描述一個男子對女子的思慕之情。
他心一沉，不知如何開口才好。
寧王見裴應來了，放下書卷讓坐。
這時，裴應看見桌上放著一隻木匣，裴應一眼就認出這木匣與卜世仁拿給明蕙的木盒一模一樣，心中一沉，暗道不妙，看來那封告密信果然已經送到寧王的手中，憂心如焚，不知如何為明蕙開脫才好。
果然寧王開口道：“裴大人，我今天請你來，是有一件事與你商議一下。”他猶豫了片刻，象是不知如何開口是好，裴應更加一聲也不敢出了。
寧王來來回回地走了好一會兒，每一步都似踏在裴應的心上。終於寧王再度開口道：“裴兄，還記得三月前我托裴兄為媒，向明珠坊的東方明蕙姑娘求婚。今日想來，當日的求婚，也許太過草率了。”
裴應雖已經料到他必會這麼說，仍是驚得退了一步，顫聲道：“那王爺的意思……“
李儼微微一笑，於裴應眼中看來，卻是隱藏了無窮殺機，道：“一客不煩二主，求親是裴大人，退婚自然也是裴大人。”
裴應退了一大步，心中道：“果然是要先退婚，再治罪。寧王竟要我做這個劊子手，這太殘酷了。”他顫聲道：“王爺，我不能……”
寧王銳利的眼神似要穿進他的心中：“你為何不能？”
裴應雙手握緊，上前一步，道：“王爺，請您一定要先聽臣的解釋。”
寧王皺眉問道：“你的解釋，你與此事有何關係？”
在房外竊聽的紅玉，不由得心神大震，差點就要闖進房去。但不知裴應能否說服寧王，救得了明蕙。