寧王李儼忽然提出要退婚，裴應大驚。
裴應忙對寧王道：“王爺，請勿聽信謠言，其實東方明蕙姑娘，她是一位好女子。”
寧王李儼卻用一副莫明其妙的眼神看著裴應：“什麼謠言？此事與東方姑娘有
何關係？”
裴應一怔：“什麼？王爺要退婚，怎與東方姑娘無關。”
李儼臉微微一紅，道：“此事說來話來。裴兄，我與賢夫婦相交一場，你們夫婦的事，我亦知情，我的事，也不相瞞裴兄。此事，要從一年前此地的牡丹花會說起……
“一年前，我東都牡丹園的牡丹花會，此園中佳客雲集欣賞牡丹。花會期間，倒也無事。隻是在我離開牡丹園的前一天……
“那一天，我正走到一處院落，隻見院內無人，但卻有幾株牡丹開得甚好，我就走進去細細欣賞。卻發現薜荔藤下，掉落一本詩集。我拾起一看，那詩集的名字是《水中集》，細看卻是女子手跡，娟秀靈動。我隨手翻閱了一下，但覺字字美妙，句句動人，顧不得欣賞牡丹花，卻不禁坐了下來細細品味詩中三味。眼前猶如見著一位美麗動人，超凡脫俗的世外仙姝，站在我的麵前，與我細訴人生。那一個下午，我就愛上了這詩集的主人。……
“正在我看得入迷之時，忽聽得門外有人，我當時看得入迷，不願與人說話，便躲在一旁。透過假山，我看見一個十分美貌的女子，帶著一個丫環，走進院落，在找尋那本詩集。她們沒找到詩集，可我卻因此見著了我的意中人。等她們走後，我跟在她們身後，向人打聽，才知道那位姑娘就是明珠坊的大小姐東方明蕙……
“我聽說這樣一個麗人，竟出身於商賈之家，當真令人歎息。我本欲追上去，卻因此而猶豫三分。商人謀利，一身銅臭，與這高雅的詩集怎能聯在一起呢！我雖然從未將身份地位這些事放在心上，可是，我真希望她是出身書香門弟，哪怕家境貧寒，也更配得起王室。回到西京，我思來想去，考慮了近半年，這畢竟是我終身之事。可是手執詩集，翻來覆去，越看、越覺得這女子之可愛，我既然愛她，又何必考慮其他呢！於是，我就修書托你為我作媒……
“我收到玉璧之後，就起程向洛陽行來。第二日清晨，經過終南山時，我信步上山。那天我沿著清清的溪流一直走到山中，藍天白雲，夾道落花，我聽著流水淙淙，隻覺得心曠神怡，
“忽然，我上遊隱隱傳來一陣琴聲，那琴聲清遠悠揚，不沾半點人間煙火之氣，與這山中之景色，仿佛溶為一體。想是這山中有高人雅士在此隱居，我聽著那琴聲，不由自主地向上遊追趕尋。隻見紅花青樹間，一縷流泉自一塊大石後轉出，倒瀉而下，飛珠濺玉，被夕陽一映更是七采生光，豔麗不可方物。那大石平如鏡台，石台上坐著一位姑娘正在彈琴，她漆黑的長發披散肩頭，一襲輕衣卻皎白如雪。那一刻情景，使我想起‘詩經`蒹葭’中的詩句：‘蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長；溯遊從之，宛在水中央……’
“也許是我的腳步聲驚動了山中的仙鶴，仙鶴飛起來的時候，她也停下了琴聲，看到了我。那一刻，我覺得天地萬物都不複存在，滿山美景都黯然失色，我的眼中，就隻有一個她了。我自幼生長宮中，天下美女無不盡覽，可是卻絕無一人，能似她不食人間煙火的氣質，能似她絕代的風華。
“我站在溪邊，她與我隔著溪流琴音問答，我們傾談了很久，從來沒有一個女子，能夠這樣打動我的心。我隻希望時間能夠永遠停止，我隻想永遠地留在山中，留在這溪邊，看著她，聽著她說話的聲音。
“但是天色漸漸暗下來了，我必須走了，她也要離開了。我不知道她是誰，她也不知道我是誰。我們相距得很近很近，隻要我往前邁一大步，就可跨過溪水，來到她的身邊。可是那一天，我卻始終沒有邁出這一步來。我目送著她攜琴遠去，卻沒有勇氣追上前去。因為在洛陽，我已經有個未婚妻了。
“下山之後，我感覺我的心已經失落在終南山上了。我思前想後，才明白當日我對東方明蕙的感情，隻不過是從一本詩集中而來，隻憑著一本詩集而去愛一個人，太虛幻了。直到見了那山中姑娘，我才明白什麼是真正的愛。