大雪下了一整夜，剛過了早飯的時辰，簡家大掌櫃方端起茶碗，外麵就傳來一陣雜亂的腳步聲。
外屋的丫頭剛打起簾子，一個人就風塵仆仆地衝了進來。
“掌櫃的，掌櫃的，大事不好！”來人叫四醒，是簡大掌櫃沒出五服的侄子，前幾天才派出去收貨的。
簡大掌櫃也變了臉色，“出事了？”
“我們，我們一幫人全都打眼了……不對，是我們被那幫灰孫子給騙了，那東西，從土裏刨出來的時候，我們看得真切，誰知道大洋一給，拉回來剛剛一看，生坑貨全都有問題。”
“全都？花了多少大洋？”簡大掌櫃瞪著眼睛問。
四醒說的顫顫巍巍：“三三萬現大洋。”
簡大掌櫃險些暈過去：“那生坑東西裏貓膩最多，誰讓你們碰那個的？”
生坑，剛出土的物件。
四醒一下跪下，“我們也不是為了自己，是他們這次存心坑我們，我們一去，之前說好的那些東西都沒了，又說新刨出來幾個墓，讓我們去看看……您也知道那邊在打仗，我們想著反正去都去了，怎好空手回來……表舅，表舅，你救救我們。”
“我說過多少次……這行裏最忌諱貪心。”簡大掌櫃站起來，掃了掃長衫上看不見的灰，“得了，你們這次闖的禍太大，我做不了主，正好東家昨天回來了，我帶你去找她回話吧。”
“什麼？大姑娘回來了？”
簡大掌櫃已經快步向外走去，走到院子裏，對著跪在院子裏的幾個人說：“大姑娘回來了，得等她的示下。”說完踩著雪，向後院走去。
四醒緊緊的跟著，一走上回廊就忙問，“大姑娘這次回來還走嗎？”
“說不好，這次剛去了法蘭西，也許得休息一段。”
“要我們說，如今外頭大家隻知道那些個公子，要不是咱們大姑娘常年在外，在這金玉書畫鑒賞上頭，怎麼著也得有她一席之地。”四醒低聲憤憤地說。
九曲回廊，左右沒什麼人，遠遠看到幾個小丫頭在掃雪。
簡大掌櫃看了他一眼，“你不用說這些好聽的，她不吃這一套，你單記住一樣，這事坑的不是你，這是丟了家裏的臉，那可是老太爺的招牌，你想背也背不起，她在乎這些個！”
四醒頓時出了一身冷汗，連連點頭。
繞過九曲回廊，後院正中是簡家用了幾代的書房。
書房裏
中間擺著紫檀木的花鳥蟲魚屏風，四醒跪在屏風前，聽簡大掌櫃把事情說了一遍。
那邊，花窗下，書案前坐著一個穿西式洋裝長裙的女子，正在專注寫著字。
聽完簡大掌櫃的話，她眉頭都沒皺一下，淡淡道：
“老太爺在世的時候，我還小……他總說，如果要仿大家的字畫，就該學寫他們早期的……這樣，就算是那些人自己從土裏爬出來，也未必分辨得出。一輩子寫那麼多字，畫那麼多畫，每天的心情都不一般，這事誰說的好。”
四醒望著簡大掌櫃，不明白這是什麼意思。
就聽大姑娘又淡聲說：“這種事情說起來也沒什麼高明的，一是，把做好的東西事先埋下去，麵上再擱上老東西，蒙住一個是一個。二是……東西出來之後被他們換了。”
四醒一想明白了，大姑娘的意思是：別人都是針對自己這些人的心理，作假的管這種叫“埋地雷”，東西埋在那裏，就等人上當。自己都知道，可事情輪到自己，不免就糊塗了。
這就是貪心！
“東家……我們錯了！”四醒重重磕下頭，地上的瓷磚發出一聲悶響。
卻聽屏風後的人問道：“你們去的時候，報咱們家的名號了嗎？”
“沒……”四醒抬頭看了大掌櫃一眼，大掌櫃說的對，大姑娘隻在乎家裏的名聲，他猶豫了一下，到底說了實話，“因為覺得不是什麼光彩的事情，我們幾個就商量著，沒報東家的名號。”
那邊的人聽完，停了一會，輕笑了一聲，像聽到了一個笑話，也像花園子裏頭，姑娘家摘花撲蝶時有的笑聲，單純而輕巧。
四醒莫名其妙看向大掌櫃，大掌櫃給他擺擺手。
就聽大姑娘又慢慢說：“你們這次去的幾個，除了你，都是家裏的老人，或許，人家是裝著不認識你們罷了……算了，我才回來，也沒什麼精神，……等會，你去門廊下麵跪著吧。”
這就是按家法來了，四醒大喜！
那就是說，這事小姐會出頭的，寧殺錯莫放過。
“做這行的，不貪的人少，這次隻當交學費了。”說話間，屏風後的人轉了出來。
視線裏多了半條新式帶蕾絲花邊的長裙，裙角上墜著珍珠，法蘭西最新的樣子吧……四醒握著拳，也不敢抬頭。