連康熙都感到好奇的人，底下的阿哥們自都紛紛派人暗中打聽有關葉天嵐的底細。但是能確切打聽到的東西並不多，隻限於康熙四十二年前的事。因為自四十二年之後，葉天嵐離開北京，本來就是居無定所的浪蕩子，這下更是萍蹤浪跡，像是斷了線的風箏般，打聽不到一絲一毫消息。當然，偶有一些牽涉到他的軼事，卻也隻是一鱗半爪，而且大多是謬傳。——這四五年的時光，就像一片空白。當北京城裏一些紈褲子弟都已忘了葉天嵐的模樣時，他卻又奇軍突起，就這樣突然冒了出來。
但是，消息雖少，其中也有讓人感興趣的東西。那些本該塵封的往事，因葉天嵐的出名而被翻了出來，在暗中悄悄傳播。若有心人稍加利用，不定又能釀出些事來。
縭寧並不知道這些。她既已下了決心，便似與深宅大院的生活隔了開來。她不去與府裏的女人們敷衍，別人也不會跟她來閑聊，而胤禎再沒上零園來。她未留心這些消息，自無從得知昔日落魄浪蕩、被人輕賤的葉天嵐，今時已然上達天聽。
縭寧默默等待著。她並不急。遲早總有一個時機讓她能悄悄離開。如今，府裏府裏關注她的人越來越少，這正是她想要的。隻是，當午夜夢回，睜眼麵對一室的漆黑與死寂時，她忍不住會感到淒清。如果沒有那股信念在支撐著，她怎能不迷失在這個世界？
縭寧不由自主地心裏發涼。她隻有不斷回憶石蘭，借此激勵自己，才不至於茫然看不清方向。
五月末，康熙巡幸塞外，胤禎在隨扈名單內。完顏若敏作為一府的女主人，琢磨著該安排誰跟去服侍。伊爾根覺羅氏產後不久，縭寧自然再不考慮，想了想，隻有瑞秋。她把這跟胤禎提了提，胤禎不置可否。
這日是餞行家宴。縭寧沒有去。她現在地位低下，大大小小的宴會本沒道理再設她的席位，難道要讓她站一旁侍候這些福晉側福晉們？
縭寧坐著，微笑起來，但那笑容裏隻有苦澀。
“主子！”
“什麼事？”
“主子家裏來人了，不知怎麼誤領到福晉那邊去了，現下在廳裏呢。”
“家裏的人？是誰？”縭寧暗自納悶，心想他們不是恨不得與自己撇清嗎？怎會在這時節來看她？
“奴婢不知。”小凡的神情有些躲閃，“福晉隻說讓主子過去認認。”
“那就過去吧。”縭寧便知定有故事了。
等縭寧到了那邊，胤禎正穿戴整齊出來。
縭寧頓住腳步。她忽然疑惑，這是怎麼一回事呢？相處了兩年的人，怎會變得這樣疏遠？住在同一座屋子裏，竟似可以永遠不見麵！
他就要去塞外了，這是她離開的機會。今日之後，從此天各一方，該是再無相逢之日！
縭寧本來垂著眼，此時不禁抬頭。
胤禎正望著她，兩人目光遇上，一時間，縭寧心裏湧起酸楚惆悵雜糅的滋味，凝視他的目光猶如癡了，忘了挪開。
胤禎忽然冷哼一聲，先別開了目光，徑從縭寧身邊走過，腳步竟不停留。
縭寧怔怔站著。
“小姐！小姐！”
縭寧回過神來，困惑地望著眼前一張皺紋橫生的臉。“你是？”
“我是李嬤嬤啊，小姐真不認得老奴了？唉，也怪不得小姐，據說小姐自從上——呸，呸！”她突然打了自己兩個耳括子。
縭寧莫名其妙地望著她。
“她說她是你的奶娘。”廳裏的人相繼出來，那位伊爾根覺羅氏不冷不熱的說了一句。
“奶娘？”縭寧微微蹙眉，“我生過一場病，記不清許多事了。也不識得你。”
“是！是！生病，小姐生了場病，失憶了，那麼多事都忘了，不記得老奴也是常理。而且小姐生病期間，我被老爺夫人趕了出來，未能照顧小姐，小姐更加不識得我了。但我的的確確是——”
“你找我有什麼事？”看來像是打秋風的。縭寧微感不耐。
“這個……”她忽然湊近說，“我知道小姐這裏為難，不能收留老奴，但聽說表少爺如今得意了，他是個慷慨的——”
“表少爺？哪個表少爺？”
“就是天嵐少爺哪！”她的聲音壓得更低，“他對小姐一向百依百順，老奴想去投靠，但廣州千裏迢迢，所以來求小姐……”
縭寧愣愣看著她的嘴一張一合，卻再也聽不到她的聲音。