那一年冬天，我沒有聽見我已聽成習慣的那匹孤狼的長嗥。
我尋找那匹狼花費了整整一個冬季，卻始終未能找到。我有時恍惚，覺得我所聽見的狼嗥也許從未有過，不過是我的靈魂在深夜裏脫竅而出，寂寞徘徊於月下，為自己的軀體掙出的最後一縷哀音。
群山返青的時候，我離山而去。
我不知怎樣走回了阿翎曾經居住過的那個村莊，當我明明已不記得道路。我想這也許該歸因於一種冥冥的指引。
我猜測阿翎早已不在那裏，然而我仍然走到了村東的第三棟屋前。
一樣的籬笆，這一次卻不曾傾倒。
柴關虛掩，黃土鋪院，低矮的房屋一片岑寂。
恍惚間我仿佛看見多年前的自己立於簷下，決心向屋內長相別離的女子許下一生的諾言，然而，我卻看見她懷抱著與別人生下的嬰兒。
仿佛要打破我的幻覺，房門就在那時輕輕打開。一個矮小的身影從門縫裏溜出，來到院中。
那是一個五六歲的女孩兒，衣衫破舊，發辮零亂。她手中拿著一個水瓢走向院角的大水缸，那水缸比她還高。
她爬上水缸旁邊一塊墊腳的大石，踮起腳來努力前探，去舀缸中所剩不多的水。她的姿勢如此危險，仿佛隨時會栽進水缸之中。
我及時叩響院門。她暫時放棄了舀水，回過頭來。
在看清她小臉的一瞬，我就知道了她是誰。我仿佛再次看見很多年前母親領回家中的的阿翎，黑亮的大眼睛光芒熒閃，小小下頜倔強尖削。
我眼前模糊，一時不能出聲。
而女孩兒已跳下大石，來到門邊。
她望著我，神情警覺。‘叔叔，‘ 她清脆地問，‘你找誰？
‘你是阿湄？‘ 我喃喃地說。
她的眼中掠過一絲迷惑，輕輕點頭。
‘那麼，你的媽媽呢？‘
她回頭望一眼小屋，仿佛害怕我們的談話會吵醒她的媽媽。‘媽媽病了，在睡覺。‘
‘阿湄，‘ 我心中酸澀，緩緩地說，‘我認得你的媽媽。‘
她一時沒有說話，仰望著我。然後她的臉上漸漸亮起信任的光輝。
她走過來，拉開了本來隻是虛掩的院門。
‘叔叔，你能不能幫我舀水？ 我要給媽媽熬藥。‘
我再見阿翎時她已完全不複舊時容顏。她已病了很久，我為她請來的大夫也隻是搖頭。我知道她已時日無多。
除去我剛來時，她幾乎不曾認真看過我。很多時候，她隻是躺在那裏靜靜出神，她的眼睛那時變得雲水般溫柔。我隻在多年以前看見過她那樣的眼光，而那樣的眼光卻再也不是為我。
我看見她的臉色一日比一日蒼黃，有時我覺得自己的生命也正隨她日益消蝕。
阿湄從不在我們麵前哭泣，隻有一次，我看見她蹲在柴堆後無聲飲泣，我抱起她，她默默摟住我的脖頸。她的眼淚浸濕了我的衣領，起初溫熱，後來冰涼。
那一天我抱她去了野外，那時是秋天，原野裏開滿牽牛花。不知為何那裏的牽牛並沒有深紫和紫紅，隻有淡紅，微紫，與蒼白，仿佛都已被陽光曬退了顏色，無神無主的蕭條。
阿湄在那裏放聲大哭，那時她才象是一個五歲的女孩兒。
我帶她回去時，阿翎已經醒來。那天晚上，我聽見她與阿湄說了整夜的話，然而我聽不清晰。
數天以後的早上，她支走了阿湄。
她要我答應在她死後，把阿湄送到她父親的身邊。
我默默點頭。
‘他未必會待好好她，你要常去看她，直到她成人。‘
我依然答應。
她鬆了一口氣，轉開臉去，明亮的眼光轉成暗淡。
她始終還是愛他，即使他辜負了她這麼多年，始終也沒有來接她。
當天夜裏，我在院中的紫藤架下吹起了簫。
我從未吹過那首曲子，然而我不知不覺吹出了它，也許隻是因為人生本如那支簫曲一般淒涼。
後來房門打開，我看見阿翎出現在門邊。
她已有多日不能下地。看見她，我微微一驚，停下了簫聲。
‘不要停。‘ 她低聲說。
我重又吹起，她慢慢走來，坐在我的身邊。
花架篩下淡淡月光，如滿地細碎白冰。不時有紫藤花墜落，點點剔透凝華。
她將什麼東西係在我的腰帶上，我知道那是一隻新的香囊。
從前她繡給我的香囊在一次決鬥中被人毀壞，我不舍得丟棄，一直收在懷中。
然後她伸出手臂攬住我的腰，緊緊依偎在我的肩頭。
她在我耳邊低語：
‘不要停下，‘ 她說，‘ 聽著你的簫聲去死，我才不會害怕。‘
我輕輕一震，卻沒有停下。
我一直沒有停下，即使當我感到她的手臂鬆開滑落。
我沒有停下，即使當我再也感覺不到她的呼吸。
我沒有停下，當天空大亮，人家的炊煙次第騰起，雞鳴犬吠，日上的塵囂。
我沒有停下。
那一切與我無關。
我覺得我隻需一直這樣吹下去。
一直吹下去。
一直到死。
一直到死。
一直到死。
然而還有阿湄。
我答應過要送她去她父親的身邊。
當阿湄自她母親冰冷的懷中抬起淚痕狼藉的臉望向我，我知道我要履行我對她母親的諾言。
我終於放下了我的簫。
我帶著阿湄千裏跋涉，到了江南。
我見到了阿翎一直不曾等到的那個男子，慕容安。他的完美豐神並不出乎我的意料。
他起初略為吃驚，凝神看看阿湄，神色漸漸平複。‘她並沒告訴我她有了身孕。‘
‘所以你才任由她流落在外？‘
他笑笑：‘最初我便要娶她回來，是她自己不肯答應。‘
他望我一眼，繼續道：‘她一直都在等一個人，不肯放棄。那個人，想必是你。‘
我如受重擊，不能置信。霎那間隻覺天翻地覆，無比荒唐。
‘你不知道麼？‘ 慕容安望著我，‘那麼你明白她還不如我深。‘
當天夜裏，我茫然離開了慕容府。
我千裏往返去看望阿翎的墳墓。我以為她或肯托夢於我，告訴我真情究竟如何。
然而她一去杳然，從來不肯入我的夢境。
某一個黃昏，落日淒圓，月影初升。
我再一次拔去她墳上荒草，坐下為她吹xiao。然後我離開了她，繼續我在江湖的漂泊。我並不知道滾滾塵囂，究竟何方是岸。山長水闊，我該於何處容身。我隻是想要找一件事來做，勝負生死於我已無關緊要。
我開始追蹤那些多年未曾歸案的盜匪，我甚至希望我會敗在某個凶殘大盜的手下，無聲無息死於一個邊陲小鎮或是荒山密林。奇怪的是我的劍法卻於此時悄然精進。
就在那些年裏，我再次聽到了關荻的名字。這個在南方七省聲名雀起的年輕捕快以其高超的追蹤技巧，堅韌不拔的意誌，以及奇異的獨門武功威she 黑道群雄。傳說中他的武器是一條長長的鐵鏈，那使想起很多年前與我一同獵狐的少年手中靈活的套鎖。
有幾次我們殊途同歸，追蹤同一夥盜匪到了同一個地方。我暗中出手相助後無聲退去。
我看見昔日獵狐少年已成長為一個英俊不羈的青年，他自己揣摩出的武功雖然仍有不足，卻因出手驚奇難測而頗具神威。
在追蹤盜匪告一段落時，我會去看望阿湄，但是每一次並不讓她知道。我會在她生日時在她常去玩耍的廢園裏藏下一份禮物。當我在暗中看見她被驚喜映亮的臉，才覺得我這樣活著，至少還有一些意義。
阿湄日益成長，比小時候活潑快樂。我看見她的成長，仿佛看見從前一幕幕的阿翎。那讓我深深感念，同時也是深深的刺痛與折磨。
她七歲那一年，我在夜深人靜時去看望她。
當晚孤鴻號野，翔鳥鳴林。
我看見星光撒上她熟睡麵頰，她不知夢到了什麼，臉上有依稀淚痕。我才知道她的快樂和活潑隻屬於白天。
我的心境悲涼如水。我不明白阿翎為什麼不肯把阿湄交給我撫養，至少我會比她的父親更好地照顧她。
那晚我離開時，發現一道人影由廢園裏竄出，越過圍牆，煙般疾逝。我遍體生寒，追蹤而去。半個時辰以後，他沒入一條深深小巷。
我謹慎地進入小巷，幾步以後，我聽見一陣金屬撞擊之音，強勁風聲劈麵而來。電光石火，我想起這可能是誰，在間不容發時出劍化解。
避過一擊後我倒躍出巷，低聲問：‘關荻？‘
關荻很快認出了我，霎那驚喜難以形容。
他收起鐵鏈走近我，低聲一笑：‘你從沒告訴過我你的名字。‘
‘我姓方，‘ 我說，‘方雁遙。‘
他明亮黑眸在夜色中一閃，‘原來你就是他。那麼，一直相助我的人是你。‘
‘也許那隻是巧合。‘ 我說。
‘是麼？‘ 他側頭反問，他的笑容依稀可見少年時的明快天真。
我與他相視而笑，故人重見的歡欣盡在不言。
那一夜在他的家中我們煮酒盡歡，促膝暢飲。他將別後際遇一一述說，我默默傾聽。
後來他問起我去慕容府的緣由，我約略告訴他阿湄身世。但當我問起他為何會在那裏，他卻微一猶疑。