在江南我又花費了兩年時間，然而一無所獲。
某一天傍晚，我路過一片小小荷塘。
荷塘位於一座村莊邊緣，不遠處一座三進石屋，青竹籬笆圍了大大一方院子，裏麵頗種了些花草。
屋後有清溪流過。
塘中蓮葉田田，數十朵荷花色韻溫婉。夕陽將塘水染上一層淡金，偶爾有紅頭綠蜻蜓漂亮地飛過，輕輕一尾點破，霎那水光離合。
塘邊有一排矮矮的垂柳樹，我靠著樹坐了很久。
天暗下去，有晚歸的農夫自荷塘邊經過，奇怪地打量我，走得遠了，仍頻頻回頭。
天色真晚了，一個良家女子不該此時孤身在外。
我回望不遠處的房屋，窗上不知何時已亮了燈火。看不見屋中人，然而空氣中彌漫著些許食物芳香。我忽然覺得有些餓，掏出袋裏的幹糧。我想等主人吃完了飯，我或許可以去問問他們是否能答應我今晚借宿。
遠遠地自路那邊，急急走來一個中年女子，到院前，一把推開了籬門。這樣大的脾氣，大概不會歡迎我。我微微失望。
然而我看見她在房前停下，叩響房門。
原來她並不住在這裏。
‘楊先生，‘ 那女子邊敲門邊大聲嚷著，‘求您去看看水生，這孩子方才回來就嚷肚子疼，飯也不吃，求您… …‘
房門打開，燈光瀉了一地。
‘鍾嫂，‘ 一個聲音說，‘我拿了藥箱，這就過去。‘
鍾嫂鬆了口氣，連聲道謝。
我看見主人回到房中，我緊盯著他在窗上晃動的長長剪影。
燈火忽被吹滅。
主人走出來，帶上門。和鍾嫂一前一後地離去。
我的幹糧不知何時落在地上，我就那樣呆呆坐了很久。
……
太陽幾乎退得幹淨了，將黑未黑的時候。
青的天空，背後透著暗光，還看得見絲絲縷縷的浮雲。
我站起身，走到青竹院籬的旁邊。
院裏有一棵梨樹，還有一棵杏樹。
院中的花草，我識得幾種，非供觀賞，有明滅的藥香。
熟杏暖香梨葉老，草梢竹柵鎖池痕。我輕輕微笑，眼淚滑落雙頰。
……
他回來時，我仍坐在荷塘邊的柳樹後。
他的腳步驚飛了路上的蚱蜢，它們撞進草叢，蛙鳴便也忽然靜了。我耳邊靜下來，靜得可以聽見塘中冒起了一隻水泡，又波地一聲破裂，許是出水透氣的魚。我聽見我的心跳，象是他腳步的回音。
我望著他悠然走來，推開院門，回身關好。
然後他放下藥箱，手扶著竹籬靜靜道：‘閣下既已光臨，何不現身一見？‘
……
我要怔一怔才知道他是在說我，想必他已誤將我當作他的仇家。
我由樹後轉出來，遠遠地看他。
我低聲問他：‘你手扶的那裏，是不是機關？‘
忽然他鬆手，後退了幾步。
沒有月光，我看不見他臉上神情。
我慢慢朝他走去。
我終於又看見我尋找了千百次的男子，重又看見他清亮雙眼，他的黑發與青衫。
我走過去，推開籬門。
我向他走去，而他仍一動不動地站著。
我走到他身邊，抬起頭來看他。
我覺得眼前這人是有千言萬語要向他訴說的，卻又其實無從說起。千思萬感，千頭萬緒，也可以一直這樣沉默下去，直到紅塵盡頭碧空落幕，無數天花寂寞飛舞… …雨水涼風… …
當我終於可以開口時， 我卻隻是說：
‘我很餓了。‘
……
那天晚上我吃光了他匆匆出診時不及吃完的晚飯。我看著狼藉碗碟對他說：
‘你做江南的菜還是不夠地道，以後我來教你。‘
他卻隻是微笑著望我。
‘荷塘裏有魚，捉一條來，我就可以做西湖醋魚。若有鯽魚的話，奶湯鯽魚我也很拿手。‘ 我指手劃腳。
他依舊笑而不答。
我忽然為這樣的自說自話覺得累。垂下頭，‘你不高興看見我？‘ 我問他。
他終於開口，語氣同從前一樣溫和寧靜：‘怎會？我隻是太過吃驚。‘
再聽見他的聲音，我隻覺無限辛酸。
他起身去房間，回來，遞過一條手絹。等我慢慢哭完，他說：‘今晚住下吧。‘
我點頭。
他似微微猶豫了一下，又問，‘你一人在外，是要去哪裏？‘
我怔住，眼淚刹那幹涸。忽然我發現事情沒有如此簡單，找到他並非就是最終的了局。
‘我找了你五年，‘ 我說，將目光停留在他的眼中：‘找到了你，我哪裏也不必再去。‘
我看見他眼底深處有兩叢小小的火焰閃爍跳動，但是他隨即垂下眼簾。
沉默很久，他說：‘阿湄…我不可以讓你留下。‘
‘為什麼？‘ 我十分冷靜。
他忽爾抬頭，神氣平靜蕭然：‘我已沒有能力去愛任何人，‘ 他說，‘家破人亡後，我已萬念俱灰。‘
他一片坦然迎視著我，眼底火焰已全盤封存，再不見痕跡。我幾乎一霎恍惚，就要相信他說的是真話。
我站起來，低頭望著他。我緩緩卻清晰地問他：‘是真的？‘
他移開目光，默默點頭。
我於是知道再也不必追問。
……
當晚我在他客房中睡下，睡得並不踏實，不時醒轉。他的房中卻無響動，但我不相信他能安然睡著。
天色發白的時候他起來，推門出去，我不知他去了哪裏。
然而起床時我看見廚房盆中有一尾遊魚。
他跟進廚房來，靜靜站在我身後。
‘我更喜歡吃奶湯鯽魚。‘ 我聽見他說。
… …
我很快做好四道菜，我們默默無言地一起吃完。
在門後的清溪中我洗淨了碗盤，回頭，見他在門中望我，四目相接，他輕輕掉開頭去。
廚房擦洗得十分潔淨，我默默站了一陣，發現我已無事可做。
我回房拿出我的行囊，走進堂屋，拉開大門。
‘阿湄… …‘ 他在身後叫我。
我驀然回頭。
他看我許久，卻終於垂下眼：‘你要去哪裏？‘ 他問。
我想想，然後我一笑：
‘總是有去處吧，至少二哥他無論何時都會讓我回去。‘
他緩緩點頭。
‘不必為我擔心，‘ 我說，‘我隻要知道你還好好活著。‘
再不能回頭看他，我走到院中，推開籬門，沿我來時的路匆匆離去。
……
入夜時我走進那片樹林。
我爬上一棵大樹，割去遮擋了我視線的幾根枝葉。
月明星淡，遠處的清溪閃著碎銀似的光華。
越過他的石屋，我看見荷塘，昨晚我倚過的柳樹。再那邊，是大片的水田。
他的石屋裏沒有燈。
天快亮時我困了，在樹枝上睡著。醒來是正午，村裏的屋子全都冒了炊煙，隻除了他的。
我守望了兩夜兩天，但我完全沒有看見他出入，或是炊煮。
他的院子一片寂靜，他的煙囪也是，仿佛那隻是一棟空屋。然而我知道他在那裏。
我終於知道我並沒有猜錯。然而這卻使我的心酸澀濕沉，幾乎要失去跳動的氣力。
……
這一天傍晚飄起了小雨，我離開樹林，到十裏外的鎮上買好了東西。
回來時，雨已停歇。
我推開他的竹籬，直走到房前。院中的機關竟沒有一處啟動。連房門也沒有上閂。
打開房門, 依然沒有一絲聲音。
我忽然無比恐慌，我大聲叫他：‘池楓！‘
卻沒有回答。
我心上劇痛地一掀，連指尖都痛得麻木了，芒刺一般的冷汗刹那布滿全身。我又叫了一聲他的名字，發現我的腿已經軟得無法移動。
… …然而就在那一瞬亮起了燈火。
燈火在我的左側，是我曾經住過的客房。我衝到門口，就看見他手中亮起的火折。
他就坐在幽暗的房中靜靜望我，他的神情裏有一種令我心碎的迷茫。他被微火映亮的臉浮泛出一種古遠的歲月浮塵的氣息，仿佛那個房間，那個人，連同他手中的那一線光焰，都不過是久遠以前留在此間的幻像，吉光片羽，觸手即散。
… …
很久以後我朝他走去，把手中的東西一一放在桌上。我接過他的火折點亮了油燈，在燈下我看清了他憔悴臉容。
不知為何我痛怒交加。
‘為什麼不吃不喝，難道還嫌自己命長？有人進屋也不察覺，若是仇家，豈非束手待斃？‘
我擦掉眼淚，轉身鑽進廚房。拿來碗筷，我打開桌上我帶來的鹵菜。用陶罐買來的雞湯麵仍有餘溫，我倒在碗裏。
我把筷子塞在他的手中。
‘今天是六月二十。‘ 我說。
他震動了一下，抬頭望著我：‘你知道？‘
‘你的生日，我當然知道。‘ 我平靜地說。
他用力捏緊筷子的手指毫無血色，微微顫抖。
‘你還知道些什麼？‘
我深深望著他，緩緩說道：
‘我隻知道你不肯和我在一起，是因為你不知道自己什麼時候會死。因為你的病，還因為追殺你的那些池家的仇人。‘
我停下，看看他的神情，然後我才接下去：‘你不想讓我陪你一起死，所以你讓我走。你想要我永遠也不能肯定你的生死，自己一個人好好地活著。‘
他垂下頭，苦澀笑容慢慢浮起：
‘既然知道，為什麼還要回來？‘
我伸手抬高他的臉，讓他可以看見我的眼睛，我一字字地說：
‘我回來，是因為我可以答應你，即使有一天隻剩我自己，我還是會快樂地活下去，隻要你希望我這樣。‘
他凝望著我，雙眉微蹙，略帶苦惱地將信將疑。
‘你記得麼？‘ 我繼續說下去，‘那一晚就在紅蓮峰下，我們說過，如果喜歡的人要我們快樂，不管多麼艱難，我們都會照做。‘
他眼底閃過一線幽光。
我慢慢跪在他身邊地上，拉起他另一隻手，輕輕貼上我淚濕的臉。屋中有微風徐來，很暖的果香，樹上的杏子該摘了，我聽見自己的聲音平淡而安寧：
‘池楓，‘ 我說，‘為什麼你不肯相信，即使是做你的寡婦，我也覺得那是一種幸福？‘
… …
我感到他的手心灼熱，而手指冰冷，他全身的顫抖都傳到他的手上。他叫著我的名字，我從未聽見過他的聲音裏會有這樣多的痛苦和激情。
我低聲答應。
抬起頭，我看見他眼中淚光第一次真正變成淚水… …
熱淚滂沱。
… …
夜最深時我們在荷塘邊靜坐。
蛙聲成片，蟋蟀琴鳴。
‘閉上眼睛。‘ 我說。
他聽話地閉上，終有點不安，微微臉紅。‘做什麼？‘ 他問。
我明白他想錯了，然而不知如何我臉上也忽然有些發燒。
我由懷中取出蓋頭，蓋好，端坐。
‘行了。‘ 我說。
他很久沒有聲息。
有風迎麵，柔軟的絲綢貼緊了我的臉。我在蓋頭裏不耐煩地吹了一口氣。
我聽見他笑起來，然後他輕輕歎息。
他拉起我的手，這一次我們終於真的拜過了天地。
然後他問：‘怎樣掀呢？手邊又沒有挑頭。‘
我知道他隻是故意刁難，從前那次他又何嚐用過什麼挑頭。
我不會讓他得逞。‘樹枝也可以。‘ 我說。
他起身，我聽見輕脆的樹枝折斷的聲音，他輕輕走回。
蓋頭掀起，我看見月光，他手裏的柳枝，和他微笑的臉。
我看見他在微笑，然而他眼裏有層浮動的薄光。
我想我也同他一樣。
… …
‘你從沒想過要光複池家麼？‘ 很久以後，我問他。
他搖一搖頭，聲音苦澀：
‘大哥送我去集嵐院時便跟我說過，一旦家中出事，決不要我為他報仇，否則即便九泉之下也不會與我相見。他說萬物循環自有因緣，執著於恩愁，不過百損無益。大哥他已想得十分明白，所以並不曾與慕容門人同歸於盡。‘
他抬頭仰望浩瀚夜空，歎了口氣：‘其實百年門楣，興衰有數，豈是一人之過？又或是一人所能挽回？為一己野心，要他人生死追隨，又何忍於心？‘
我握緊他手，放心一笑：‘原來你如此明白。‘
他神情忽無限感傷，淒涼笑影一閃而逝：‘明白又能如何？大地蜉蝣滄海一粟，人生微渺，來日無寄… …阿湄，那才是每個人都脫不了的命運。‘
我一時無語。
刹那間眼前掠過池楊長劍血衣，紅蓮峰上的蒼茫背影，二哥寂寞藍衫，終年長鎖的眉頭。忽覺心中空洞，一片悵然。
但是我閉一閉眼睛，將所有這些全自眼前抹去。握緊他的手，我說：
‘就算隻是兩顆粟米，又或是一對蜉蝣，若可以隨波而至五湖四海，又或是任興遊於三山九州，又何嚐不是一種快樂？‘
池楓望著我，眼神清亮。
我抬起頭，看見頭頂銀河光燦，碧空淨若琉璃，片刻出神。
‘池楓，即便人生不過微渺，而來日始終無寄，得見如此良夜，又何嚐不值得慶幸珍惜？‘
他沉思無語，忽然輕輕一笑，‘不錯，‘ 他說，‘阿湄，你我其實幸運。‘
靜夜生涼，我默默靠上他肩膀，四周蟲鳴安謐。
他伸臂攬住我，我們背靠著柳樹漸漸睡著。
……
天明時醒來，發現我們仍坐在荷塘邊。
有上田的村民經過我們，認識他的向他招呼，奇怪地看我。
他也看我。
忽然他笑，落落大方地介紹：‘她是我媳婦兒。‘
我目瞪口呆。
我轉過臉去看荷塘，猶自麵紅耳赤。
我看見塘上密密層層的荷葉，而清淺初陽正映幹葉上宿雨。
微風西來，水麵清圓。
一一風荷正舉。
(完)