那媳婦兒的年紀，確實比明珠和碧玉都大些，但人家是老太太的左膀右臂、最得臉的紅人兒，連一般的少爺小姐都得讓她們幾分，那媳婦兒隻是個普通家仆娶的女人，托關係在謝府裏幫傭討生活的，碧玉衝她夾槍帶棒，她怎敢回嘴，諾諾受下。明珠待她禮遇，兩相對比，她倒酸楚起來，眼圈兒都熱了。
明珠進了屋，低頭理了理衣帶，順便將心底那件事徹底壓了下去，料來連碧玉麵對麵都看不出來了，方笑對碧玉道：“可是那雕了四五十個搖頭捉尾巴卷毛小獅子、隻隻口裏都銜著鈴鐺兒的九層托盤？”
碧玉連連點頭：“可不是！我記得前年還用過呢！竟是交給哪個櫥裏收起來了？”
明珠想了想，抿著嘴笑：“當時那慣打秋風的慈恩觀裏石姑姑不是在嗎？說什麼菩薩見了這個也一定喜歡，老太太作主，竟給她擺著去了！這些年我也恍惚了，不知她送回來沒。”
旁邊一個老成些的媳婦便笑道：“既是掉進那婆子手裏，想是送不回來了。”
碧玉也又是跌足，又是笑，把明珠拉到桌邊坐下，給她倒了茶，拿過本子來給她看，道：“你坐會兒也好，看看我這些安排還有什麼岔子沒？托盤我再找別的也罷了。前頭你什麼地方去了就耽擱這麼久？我說那老虔婆哄了老太太手裏多少東西去了，回頭我們怎麼著敲打敲打她！”
明珠失笑道：“你這一嘟嚕一串，叫我先回哪句好？”手在本子上按了按，“你知人任事是最清楚的，我都不及你，不用看了。”又道：“前頭檢查園子，收起咱們家貴人的賞賜、往來各家的饋贈，也花不了多少時候，倒是六小姐病又重了，有個郎中說除非投猛藥下去，二太太拿不定主意，二老爺不在府裏，大太太又不得閑，老太太你是知道的，這幾日本來就乏了，所以六小姐那兒，一時竟沒人作主……”
聲音低下去，連碧玉都靜了。想六小姐是二房、又庶出，小小年紀重病纏身，再加上為人木訥不討喜，病重些、輕些，也不過是一個人躺在偏僻舊房間裏，實實的可憐見，竟不如一個得寵丫頭，
她們想著謝六小姐，那先前打簾子的媳婦卻在看她們。天已薄暮，又陰陰靉靉的，屋裏早看不太清，已點上了燈。燈下看美人，比平時更添動人。左邊的姑娘身著水青綾子細褶長裙、鵝黃色褙子，膚色白皙、意態溫柔，右邊姑娘著水綠牡丹滾薔薇邊窄袖衫兒、係天青湘江六幅裙，身姿玲瓏、神色飛揚，坐在一起活像幅畫兒，若出去不說身份，竟比人家尋常小姐還氣派些。都道老太太當年就是個美人兒，無怪乎子孫都儀容不凡，長孫女兒還能選進宮裏。太醜的丫頭，還真不配在老太太身邊當差。
明珠輕咳一聲岔開話題：“……後來經過廚房，聽見擾嚷，說有個小丫頭做壞了東西，大娘要攆她走，我想節下已夠兵荒馬亂的，何必呢？就勸了幾句，再到這邊，可不就晚了。”
碧玉眼珠一轉，想起來了：“先前有個小丫頭，準是來找你救駕的！不跟我說實話，我想怎麼為了個鴨子做法巴巴的要來找你呢！她是你街坊對吧？”
“算是。”明珠草草答應，不欲深談。碧玉曉得她怕人說她拉幫結黨，抿嘴一笑，也丟開這話題，同她又把一些重要事項核了遍，料明天沒什麼差錯了，去大太太麵前交差。府裏上下事務，名義上是交給大房媳婦掌管，老太太不肯放權，說派丫頭幫她，實際上還把大小事務抓在手裏，大太太怎敢跟老太太過不去，凡明珠碧玉報了的事項，隻要別太離了譜兒，無不允的，卻又要端架子，橫看豎問、哼唧了半天才允，臨走忽問明珠：“後來二太太找過你沒有？”