明珠一怔：“二奶奶沒有找過我們。”大太太也便罷了，叫丫頭：“取那果子來給兩位姑娘吃著頑兒。”果然送她們兩包果子作人情。碧玉出來便氣得道：“誰貪她果子吃？早些放我們睡去是真的！都跟她似的？請完安就能回房歪著她的去！我們可見天兒跑腿哎，晚上都睡不安生。”
明珠笑笑，昨晚是碧玉輪值，在老太太榻邊睡。人老了，睡不安，一夜要茶要水，許多事端，難怪碧玉累，幸而今天另有別人值夜，她跟碧玉能各自回房間休息，丫頭一般睡通鋪、或是隨著主子睡，她們能各有房間，雖然小，也是天大的恩典。每次回到房間，插上門，明珠會長長籲出一口氣，覺得現在才真實屬於自己。
她睡著了，又被喚醒。月光白白的鋪了一地，蒼茫裏盡有殺機。有兩個人，聲音很尖，在身邊問她：“那尊金鍾馗到哪兒了？”
今天道觀送來討老太太歡喜的渾金像，是明珠收起來了。但它卻不在儲物櫃裏。明珠想起身看清楚這個人，卻起不了。她似乎被結結實實綁住了，
那人又問了一遍“鍾馗像？”
這就是明珠藏了一天的心事。被一下子問穿，明珠倒靜下來：“我拿出去了。”
“拿給誰？”
這人，早一天說給明珠聽，明珠自己都不信。從來荒唐的五少爺，忽然眼淚汪汪的來哭訴，說竟叫個姑娘懷上了孩子，要保住大小性命，除非馬上私奔，所缺盤纏，求明珠方便，等有了錢，他一定送回來。明珠聽得腦袋裏嗡嗡響。這麼多年，她專心服侍老太太，早絕了嫁人的念頭。謝家所有子嗣，她也真當是自己孩子般看待，五少爺哭著求她，她已經心軟了，又想著那姑娘一屍兩命……為此一念之仁，就答應挪件東西給五少爺，當時手頭也隻有金像方便，就取了，想著老太太又不喜歡鍾馗，白放著幾年也不會記起它，怎麼這麼快發作？
“給了誰？”那人繼續問。
現在不能說啊！明珠惶恐的想，那倆孩子還沒逃遠呢，萬一現在截回來，姑娘是沒臉活下去了，一屍兩命，五少爺也得被家法打個半死吧！忍一忍，她再忍一忍，受些家法，放五少爺再逃得遠些。好在老太太一向疼她……
老太太怎會容這樣陌生人拷問她？明珠一怔，竟不知此刻是夢是醒。
人家卻不耐煩等她思量是夢是醒。有個女人聲口恨恨道：“定是他了。”
明珠盡力轉過頭去，看到一個披墨金絲鬥篷的人，應該就是說話的女人，還有一個，影影綽綽卻像老太太，歎口氣：“動手吧。”聲音也像老太太。
床邊已有一隻水盆，尖聲的那兩人就撈起一張黃表紙，水中一浸，蒙在明珠臉上。明珠受驚，“噗”的用力一呼吸，那紙應聲而破，那兩人也不急，一張接一張，不緊不慢，疊到十餘張以上，明珠已難以衝破黃紙了，呼吸為之困難。
這要緊時候，明珠下意識閃過的念頭竟是：他們用的是盆冷水。真不應該啊，明明外麵就有井，冬暖夏涼。她給老太太打的，一向是井水，有時還要另調些熱水進去。老太太畏寒……
女人聲口又道：“正是這樣窮骨頭，才不識好歹裏應外賊！”
明珠心裏一跳：不對，不對，錯了！她想叫，一層層的黃表紙又蒙上來，半聲都出不了。她掙紮，人家隻當她掙命，毫不理睬。
紙蒙上三寸高，明珠的掙紮完全停止。尖聲的兩人又等了片刻，驗過屍身，回稟主子：“了事矣。”
那靜靜的黃表紙，畫著鎮鬼的符咒，是宮中物色，專用來賜死宮人，外頭並沒有。