知青們驚魂未定。有人想說什麼，最後隻是無言地拍拍老夏的肩。老夏許久才抬起頭，凸出的眼睛眼神有些呆滯，說：
”你們都安生睡吧……家屬那兒，我去說。“第二天天不亮，怒氣衝衝的連隊領導找老夏算賬，不想看到的卻是一幅更瘮人的場景：老夏坐在自家院子的兩捆麥秸上，一柄鋥亮的獵槍支在右脖頸那兒，他骨節粗大的一根手指勾在槍栓上，子彈穿透了脖子，嵌在身後的土牆上。
知青們驚詫未名。大家嗚咽著，慢慢跪在了老夏身前。
夫妻兩人的南方麵食館雖然不大，但生意一直還做得不錯。男人負責炒菜，女人打下手，也兼顧一下顧客。
但這終究不是個常事，女人常有照顧不過來的時候。照顧不過來，顧客中就常有不滿的。夫妻兩人一合計，決定再雇個幫手。
把親屬朋友掂量個來回，夫妻兩人一致把目標鎖在了遠房侄女小靜身上。小靜剛剛高考落榜，正好閑在家裏。另外，夫妻兩人看中的還是小靜是個懂事理的孩子。
結果一問，不僅小靜父母同意，小靜也爽快地答應了。
飯館不過就四五張桌，每天就早晨和中午忙碌一會兒。小靜很快就適應了，適應了的小靜臉上就常掛著笑容。但顧客中總有比較挑剔的，有一天，一位中年顧客就讓小靜的笑容打了折扣，他嫌小靜給他拿筷子慢了，嘴裏說著一些不幹不淨的話，也不管小靜如何解釋，他就是不依不饒，不斷摔摔打打。
夫妻兩人就輪流跑出來賠不是。中年顧客顯然氣壯在胸，他說：你們是小本經營不假，但也要講究個服務方式和態度，讓我願意上你們這兒來吃飯。夫妻兩人連連點頭稱是，那邊小靜已經氣得哭了。其實筷子筒離那個中年顧客根本就不遠。
這件事就算過去了。夫妻兩人隨後也沒問小靜什麼，小靜也懶得解釋。有一天晚上睡覺時男人和女人說：那件事怪不著小靜。她那會兒正忙著給一個顧客倒酒，我出來抽煙，看到了。女人聽罷點頭說：是個好孩子，就是不太會處理事兒。
但事情顯然朝著相反的方向發展，讓夫妻兩人對小靜又犯起了糊塗。小靜雖然幹得兢兢業業，卻幾乎每天都會與顧客發生一兩次小摩擦。夫妻兩人想，如果一件事怪不得小靜，那麼兩件、三件呢？於是，夫妻兩人在一次空閑時，用小心的口吻問小靜：你是不是不想幹這個了？嫌幹這個看人臉色不說，可能還沒什麼出息？然而，小靜眼裏溢滿了委屈的淚花，就是不想解釋什麼，讓夫妻倆又說不出來什麼了。
其實，夫妻兩人也知道小靜沒什麼過錯。顧客的素質是參差不齊的，有的人稍微怠慢就大做文章。不過做生意馬虎不得，也遷就不得。雖然感到有些可惜，夫妻兩人猶豫了幾次，還是把辭退小靜的意思和小靜婉轉地說了。小靜起始想辯白什麼，末了卻低下了頭，悄聲說正好自己想回家複習功課，以備明年再考。