荀卿染帶著桔梗在後園玩耍，或是停下來摘朵花，或是坐到湖邊涼亭裏，扔一把魚食到湖裏，看著錦鯉搖頭擺尾遊過來搶食。如此走走停停，便到了園子的西北角。
不遠處就能瞧見楓林晚院門的台階，還能看見楓林晚內高大的楓樹樹冠。荀卿染就停下來，不再往前走，隻坐在一邊的石凳上納涼，掏出帕子來和桔梗聊著針線。
也就不足半盞茶的時間，就聽咯吱一聲，楓林晚的院門被打開打開，薛嬤嬤朝外看了一眼，便從門裏走了出來，小心翼翼地下了台階，奔荀卿染這邊來了。
“老奴給三姑娘見禮。”薛嬤嬤走過來，向荀卿染屈膝福了一福。
“薛嬤嬤免禮了，好些日子沒看見你們了，辛姨娘身體還好？”
“托姑娘的福，姨娘她還好。”
荀卿染看著薛嬤嬤懷裏抱著隻花瓶，就問：“嬤嬤是要摘些花回去插瓶嗎？”
“回姑娘的話，是的。楓林晚種的多是楓樹，並沒有園子裏這麼些個花草。……那一院子的楓樹，還有各處布置，好多地方還有題詩，姨娘愛的了不得，說是以前那院子裏住的必定是極風雅的人。老奴是不懂那些，隻是覺得，若是到了秋天，那院子就不知會漂亮成什麼樣了。……姑娘最該去看看的。”
荀卿染低頭思忖了一下，笑了笑，並沒答言，又瞧見薛嬤嬤手裏的花瓶內本來插著幾隻各色花朵，卻是早就枯萎了，便笑道，“這花都這樣了，嬤嬤早該換新鮮的來。”
“以前都是姨娘自己做這些事情，怕奴才們弄不好，糟蹋了這些花草。不過姨娘現在身子沉重，那院子又……沒有人去，姨娘也就不在意這些了。”
“哦？”荀卿染哦了一聲。
沒有人去？這個人當然不會是泛指。荀卿染也聽下麵人背後議論過，都說辛姨娘失寵了，荀大老爺從未去看過辛姨娘。可是這一路從潁川過來，為了辛姨娘的身孕，荀大老爺特意放慢行程，並沒有一點厭煩或者不耐的情緒流露出來。怎麼一到了京城就變了樣。就算荀大老爺事情再多，也總能抽出時間去看一眼的。
這樣說來就不是人的問題，而是……，荀卿染又向楓林晚那邊看了看。
“老爺剛來京城，要應酬的人多，要辦的事情也多，一時不得閑，等閑了，自會去看望姨娘的。”
“借姑娘吉言。”薛嬤嬤笑的有些勉強。
“老爺如今連太太那裏都少去了，平時隻在小書房內，有時也歇在那裏。……小書房後麵倒有三間抱廈，地方雖小了些，聽說收拾的卻十分齊整，很能住人，老爺有時候也歇在那裏。”
薛嬤嬤眼睛亮了一亮，低頭道：“多謝姑娘。”
荀卿染站起來，往回走了兩步，忍不住還是回頭望了望楓林晚的方向。楓林晚院門前十幾級的青石台階，頗為陡峭，青石縫中已是雜草叢生。難道……，如果是這樣，那就幫忙幫到底吧。荀卿染停住腳，回頭看向薛嬤嬤。
“方才前院的管事來傳話，說是老爺請了幾位同年喝酒，午後要來這園子裏逛逛。讓我們都躲避著些，嬤嬤摘了花就快點回去吧。……替我給姨娘問好吧。”
“老奴代我們姨娘多謝姑娘。”
薛嬤嬤看著荀卿染的背影消失了，才慢慢直起腰來，就近飛快地摘了幾朵花，插到花瓶裏，就忙回了楓林晚。這進門時的腳步明顯比方才的腳步輕快很多。
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這天吃過早飯不久，寶珠就從外麵進來，跟荀卿染說，她看到了辛姨娘。
“辛姨娘肚子已經很大了，薛嬤嬤扶著她，後麵還跟著好幾個人，說是從楓林晚挪出來了，要搬到老爺小書房後麵的抱廈裏去住。”
荀卿染聽了，也就放下心來，不過還是問道：“太太那邊怎麼說？”
“是老爺的意思。而且太太一時隻怕顧不到辛姨娘了。”
荀卿染就問是怎麼回事，寶珠答道，“是永昌伯家，大奶奶的爹和娘來了。”
寶珠說的不錯，此刻永昌伯正在前廳和大老爺喝茶說話，劉夫人也早到了梧桐院。不用說，為的當然是方氏和荀大奶奶婆媳鬧翻了的事。
那天婆媳兩人翻了臉，方氏實在氣不過，就找了荀大爺過去，先是訓斥了一番，最後方氏抱著兒子大哭。
“……我這都是為了你。你媳婦做圈套誣陷我的丫頭，又把人打個半死。這哪裏是在打丫頭，這是打我的臉啊。我十月懷胎辛辛苦苦養大了你，這麼些年為你操碎了心，實指望你們孝順我，沒想到我才來了幾天，就如此容不下我。我也不用你開口，我這就和老爺說，我們另外找地方搬出去…… ”