齊二夫人看著荀卿染，“你這孩子……”
“還請太太教我。”荀卿染起身，到齊二夫人跟前，就拜了下去。
齊二夫人拉起荀卿染。
“……老四以前沒成親，凡事自然他自己操心。如今你進了門，也該替他分擔些，讓他隻用心在差事上，別的雜務，你便接替過來，你幫他管著，這出息自然是你支配，還用的著花你的嫁妝？”
荀卿染哦了一聲，做恍然大悟狀，“這樣是好，不過，太太，四爺的性子，您自然是知道的。我總有些怕他。還要太太多提點提點。”
“你們小夫妻之間，還用的著誰提點。”齊二夫人笑，頓了頓，才又道：“聽人說，這城外通州有好些個莊子，掛名皇莊，都是皇帝賞給親信手下的。聽說是依山傍水，出息豐厚。”
齊二夫人說完就起身去了裏屋，一會拿出一個小木匣子出來。
“你年輕，花費要多一些。這些你拿著，留著打發賞錢吧。”
荀卿染接過木匣打開，裏麵分為兩層，下麵一層都是小銀錁子，有梅花樣，海棠樣、也有筆錠如意樣的。上麵一層卻是十來隻不重樣的金銀釵子，樣式簡單，做工卻細致。俱都是賞人極有體麵的東西。
“媳婦還沒為太太盡孝，倒先拿了太太的東西。四爺知道了，要說媳婦的。”荀卿染將盒子推了回去。
“誰要你一定要告訴他的？”齊二夫人拉著荀卿染坐到她身邊，“咱們做女人的是要三從四德。隻是，男人們心大，是在外麵做大事的。小夫妻時自然親熱，過了一兩年……，你要為以後打算。……你妹妹們總要出嫁，到時候就是別人家的人，老四他們都有差事，這宅子裏，是我們婆媳相伴的日子長。我不為你想，為誰想。你好生替我照顧老四，就是盡了孝道了。這匣子東西算的什麼，我的東西，以後都是你的。”
荀卿染略推讓了一番，見齊二夫人如此說，也就收下了匣子。 “太太別嫌我笨拙，我自然願意多來陪著太太說話。”
荀卿染出了祈年堂，沒走多遠，就聽背後有人招呼。
“四弟妹慢著走，等等我。”
荀卿染忙回過頭，卻是齊二奶奶帶著兩個小丫頭從後麵趕過來。
“二嫂這是做什麼去了。”
“老太太想吃芡實糕，要精致小巧的，那模子卻是收在庫房裏，我剛才帶人去找了來。晚飯做些出來，我讓人給弟妹送去一份。”
荀卿染忙道謝。
“早就想找妹妹說話，隻是你們新婚，我不好過去打擾。二爺到保定辦事，還沒回來，妹妹到我那裏坐坐吧。”
“正要去過去給二嫂請安。”
兩人說笑著就往齊二奶奶的房中來。
齊二奶奶所住的石榴院就在忘憂居旁邊。門前是一座白粉照壁，轉過照壁，就有三間寬敞的倒坐廳，是平時齊二奶奶理事的所在。齊二奶奶帶著荀卿染從廳旁繞過，進了月亮門，穿過一道穿堂，才是石榴園的內院。正麵有坐北朝南的正房四間，左右耳房，廂房，四周有抄手遊廊連接。
齊二奶奶解釋道：“……原是在善年堂旁邊的院子住著。後來為了伺候老太太，照管家務方便，就索性搬到這來了。”
兩人進了上房，直接到東麵的堂屋坐下。冬兒就端了茶過來伺候，小丫頭們魚貫而入，擺上鮮果糕點來。
“四弟妹那裏可缺什麼？要用什麼？咱們自家姐妹無需客氣，盡管派人來和我要。” 齊二奶奶道。
“二嫂當家，以後少不得麻煩二嫂。” 荀卿染忙道謝。
齊二奶奶大笑，“妹妹這樣就對了。”
兩人一句一句聊著些家常，冬兒端著金漆茶盤，又送了個小小的蓋盅進來，獻給齊二奶奶。
齊二奶奶接過蓋盅，皺了皺眉道：“這勞什子藥湯，喝的實在絮煩了，先放著吧。”
“奶奶還是趁熱喝了吧，別忘了太醫的囑咐。老太太和太太也吩咐了婢子，讓婢子務必看著奶奶每天喝。”
齊二奶奶隻得接了蓋盅，向荀卿染笑道，“弟妹瞧瞧我這丫頭，被我慣的不成樣子，拿著老太太和太太說嘴，在弟妹麵前就對我管頭管腳的。”
“奶奶又打趣婢子。”冬兒道。
“冬兒必是為了二嫂好才這樣。二嫂可是身體不適？”荀卿染問。
齊二奶奶捏著鼻子，將蓋盅內的藥湯一飲而盡，又拈了顆蜜餞吃進嘴裏，才歎氣答道：“老毛病罷了。”
“不瞞四奶奶說，我們奶奶都是因為勞心傷神久了，虧了身子。”冬兒在旁道。