董夫人的生辰，給荀卿染送了帖子來。這天，荀卿染便帶著桔梗、麥芽幾個，乘了馬車到董府赴宴。馬車進了董府的大門，直到二門停下，董夫人早已等候在垂花門外，上前接了荀卿染下車。
“夫人能來，寒舍蓬蓽生輝。”董夫人道。
“董夫人客氣了。”荀卿染笑道。
兩人一邊說笑，一邊往宅子裏走。董府的宅子共有四進，董夫人先請荀卿染到正廳中稍坐。董夫人頗有人緣，她做生日，城中的官員家眷來了大半，都在廳中坐著說笑，見董夫人陪著荀卿染進來，紛紛起身見禮。
荀卿染少不得又和眾人寒暄了一番，這菜被董夫人讓到座上，董夫人在下首相陪，因知道方三奶奶與荀卿染是姻親，又請了方三奶奶到客座上陪著荀卿染說話。
丫頭們流水似地送上茶水點心來。
董夫人親自端了一疊點心，讓荀卿染嚐。
“……是我自家的廚子做的，夫人嚐嚐，能不能入口。”董夫人道。
原來是用上等的金華火腿做餡，烤製的一道火腿酥。荀卿染拈起一個，咬了一口。這火腿酥外皮酥脆，火腿餡鮮鹹可口，吃著也不覺得膩，荀卿染點頭讚好。
“董夫人家的點心師傅是從江南帶過來的，最擅烹製各式精致的點心。我們都跟著沾了光。”方三奶奶笑道。
董夫人道：“這些東西自然比不得夫人在京城中吃的，夫人能吃的下就好。”
荀卿染笑著點頭，“夫人過謙了，這樣精致，就是禦賜的糕點也都比得過了。”
董夫人喜上眉梢，卻還謙虛地說，“夫人過獎了。夫人喜歡，我這就抄了方子給夫人，這個要用上等的金華火腿，又要用……”
董夫人這邊向荀卿染說起火腿酥的製法，那邊幾位夫人也正說的熱鬧。
“何夫人家裏又添了人口，該向何夫人道喜。”蔣夫人的笑聲十分響亮。
荀卿染抿了口茶，目光往熱鬧處掃了一眼。
何夫人年約二十幾歲，白淨麵皮，高高的孤拐，樣子頗為爽利。
“蔣夫人消息倒是靈通。有人送了個小丫頭給我，我看著那丫頭頗和我的眼緣，就留下來了，本打算給我家老爺收了，可又一想我家老爺胡子一大把了，那丫頭才幾歲，花骨朵似地，沒得糟蹋了人家。”何夫人笑道。
“何大人今年剛過四十。”方三奶奶見荀卿染在聽那邊說話，拿著扇子掩著半邊臉，悄悄對荀卿染說道。
“何夫人是好心腸，聽說還給那女子找了戶好人家。”另一位夫人說道。
何夫人展開扇子，搖了搖， “既然來了，也不能讓她沒個著落，怪可憐的，就尋了戶日子過的好，年貌相當的人家，給她找了個歸宿。”
“何夫人果然是善心人。”就有人笑。
何夫人笑的有幾分得意，“這卻不敢當，說道善心，我卻是比不過蔣夫人的。”
那邊幾位夫人就都笑了起來，那笑容頗有些意味深長。
荀卿染正在奇怪其中莫非有什麼內情，方三奶奶就又湊到她耳邊，低聲說道：“夫人，何夫人給那女子許配給她的一個管事。”
管事？雖不是自由身，卻也還算是有頭臉的。
“……那管事是鰥夫，明年就六十了，那女子才十三歲。”方三奶奶又小聲道。
荀卿染口裏含著一口茶水，差點沒噴出來。
稍頃，就有管事的媳婦進來，向董夫人稟報說是酒宴都已經準備好了。董夫人站起身，請荀卿染和眾夫人入席。
宴席就擺在偏廳，董夫人自是請荀卿染坐在主桌，更是不停地為荀卿染布菜，邊介紹菜色。原來這酒席全是董夫人自家的廚子操辦的，多的是淮揚菜。荀卿染在京城時，陪著容氏吃飯，容氏有專做淮揚菜的廚子，因此荀卿染對淮揚菜並不陌生。
董夫人聽了，生起知己之感。
“夫人什麼時候想吃，就叫我那廚子過去。”
酒宴完畢，董夫人又將荀卿染請到後麵的花廳聽戲。花廳內早擺設了桌椅，又有丫頭送上來香茶瓜果。眾夫人紛紛落座，董夫人遞了戲折子來請荀卿染點戲。因董夫人是壽星，荀卿染推讓了一番，最後點了出白蛇傳，董夫人點了出坐宮，又讓眾夫人點，有的點了天女散花、昭君出塞不一而足。
一會功夫，戲台上響起鑼鼓點子，小戲們紛紛粉末登台，咿咿呀呀唱了起來。
夫人們點的多是文戲，又多是旦角的戲，也有武將的家眷點了諸如珠簾寨、打漁殺家這樣的武戲，一出接一出，頗為熱鬧。想是平時也沒什麼別的消遣，這看戲就是最大的消遣了。戲一開場，眾人一邊慢慢地喝茶，有的靜靜聽著，有的心不在焉，有的則小聲議論。