齊府今非昔比，順天府的衙役直接從外麵長驅而入。女眷們紛紛躲避，就有以前與應天府常有來往的管事的出麵，那幾個衙役請到旁邊偏廳坐了。
那領頭的衙役大搖大擺地在椅子上坐了，眼睛四周掃了一下。因為齊家的主子沒有出麵頗有些不滿，但那管事卻是相熟的還多少有些交情，便又收斂了幾分。
“兄弟身上有差事，要早點回去交差，這茶就不喝了，趕緊把人交出來吧。”這衙役將排票拍在桌案上，開口道。
齊府沒有了往日的威勢，但好在銀子還是有的。這管事的曆來辦慣了這樣的事，陪笑上前，給那衙役倒茶，輕輕巧巧一錠元寶便落入了那衙役的手中。
“羅頭，萬歲爺下旨免了府裏的罪過。這怎麼又要拿人，是個什麼由頭？”管事的問道。
這被稱作羅頭的衙役掂了掂手裏的銀子，一撮牙花子，從鼻孔裏哼出一聲。
“去了就知道了。”羅頭道。
這管事的見羅頭這個樣子，已經明白是嫌錢給的少了。不過是小小的衙役，若齊府還是過去的光景，他們怎麼敢這樣粗聲大氣，嫌東嫌西。管事的心中感慨，但他最是有機變的，知道此時若不大出血，不僅打探不到消息，還是讓主子們吃虧。
管事的依舊陪笑，將茶捧給那羅頭，就是又將兩錠銀子塞到羅頭的手裏。
羅頭又掂了掂，估計三塊銀子加起來總也有十幾兩，便是將些分給一起來的人，剩下的也抵得上他一年的差銀，便將麵色緩和了。這管事的忙又奉承了幾句，見羅頭受用，才又提起方才的話頭。
“……便是有事，如今二爺要在家守靈，二太太、二奶奶都是女眷，不便拋頭露麵。府尹大人要問話，咱們打發人跟著羅頭去就是了。”
京城中這些大戶人家的主子，便是真的被人告了，也不會親身到衙門去，不過是尋個由頭打發管事過去替代了就是了。
“咱們也是老相識，我便跟你說了……”羅頭便將抓人的由頭說了一遍，“頭一樁，便是你們家那位姓馮的五姑爺，他遞上狀子來，告的是你們府裏的二太太和二奶奶，殺害了你們府裏的五姑奶奶，就是他娘子叫齊氏婉容的。”
“第二樁啊，就是你們親戚鄭家大爺打死人的案子又發了。苦主重新遞了狀子，這次不僅鄭家大爺有事，還連帶地告了你們府裏的二太太和二爺，說他們仗勢欺人、私了人命案子。”
這管事的聽完羅頭說話，麵上就見了汗。
“大人吩咐下來，人犯一定要立時帶到。兄弟們要通融，也通融不了的。”羅頭最後道，“還是快請這幾位出來跟咱們走了，大家方便。”
…………
齊府 前廳
“是姨媽來求我，我卻不過情麵，去過順天府說情。隻是那戶人家不肯鬆口，我隻得作罷。”齊修道，“後來，是二太太，進宮去見了娘娘，回來就找了我去，拿了娘娘一道手諭……，最後那家撤了狀子。”
齊修是長房長子，剛剛出了大理寺的牢獄，又要進順天府的，這對齊家簡直是雪上加霜。他們心裏都清楚，類似這樣的事情，他們過去辦了不隻一樁。有的甚至不需要親筆寫信親自出麵，隻需要派管事送個帖子，便沒有解決不了的事情，包括人命案子。
不過現在，過去看做是芝麻般小的事情，卻成了能壓死他們的大山。
“又是她！”齊二老爺撫額長歎。
“你娶的好房裏人，禍害自家兒女還不夠，還害了修兒！”大老爺遷怒道。
齊二老爺隻低了頭，並不爭辯。
“你就先跟著去衙門，總會想法子打點，救你出來。”大老爺狠狠心對齊修道。
也隻能如此，那些衙役已經在外麵催促了。
齊修隻得出來，大老爺、二老爺送了出來，因使了銀子，那衙役也不捆綁齊修。
“女眷可否……就免了？”齊修與衙役們商量。
這排票裏要提的人還有齊二奶奶，若她到公堂拋頭露麵，他做丈夫以後還有什麼臉麵。
“不是咱們要為難二爺，是府尹大人發了話。”羅頭道。
這便是通融不了了。
“去後麵叫二奶奶來吧。”大老爺吩咐道。
“那二太太？”
“她已經死了。”大老爺看了一眼二老爺道。
幾個衙役對視了一眼。
“並不是不信大老爺的話，隻是，二太太是重要人犯，衙門裏的規矩，活要見人，死要見屍。”
活人都顧不得了，何況是死屍那，大老爺擺擺手，便有婆子去後麵抬齊二夫人的屍首來給衙役們驗看。
“二太太倒是死的痛快，不然還要受這番羞辱。”旁邊服侍的婆子竊竊私語。那順天府不比大理寺，若是開堂斷案，少不得有百姓圍觀。
…………
齊府 石榴院
齊二奶奶本來正在喝藥。這些天府裏亂糟糟的，這後宅都是她一力維持，又因為受了驚嚇，大悲大喜，又要為容氏守靈，她這身體便支撐不住。聽著小丫頭的稟報，齊二奶奶手一抖，那藥碗便跌落在地下，打了個粉碎。
齊二奶奶臉色很不好看，冬兒忙彎腰收拾碎瓷片。
“你說什麼？”齊二奶奶不可置信道，“那馮登科不是跑了嗎，還有消息說死在外頭了，怎麼會回來，還到順天府……告狀……”
“……必是聽到了消息，這就來落井下石了。”冬兒皺眉道。
“這無恥之徒，忘恩負義！他們夫妻合夥，弄什麼彈劾，要害大舅哥，五姑奶奶是病死的，他家中可是認可了的。一應喪事還是齊家為他辦的，當初他不知跑到哪裏去了。現在空口白牙地來誣陷，想要得好處，做他的春秋大夢。”
二奶奶一口氣罵完，便覺得有些喘不上氣來。冬兒已經將地上收拾幹淨，又忙過來替二奶奶捶背。
“那府尹大人就聽信了他一麵之詞？”冬兒問那小丫頭。
“……管事的問了那衙役，衙役說有人證，說是親眼看見了……”小丫頭說了一半，看了眼齊二奶奶，便低下頭去。
“什麼人證？是誰？”齊二奶奶忙問。
“那衙役不肯說，隻說是咱們府裏的人。”小丫頭道。
齊二奶奶眉頭深鎖。
“還有二太太、二爺也被一並告下了……”小丫頭繼續說道。
還沒等她說完，便有兩個婆子從外麵進來。
“請二奶奶收拾收拾，立刻到前麵去。”一個婆子開口道，“這是大老爺的吩咐。”
齊二奶奶明白，這是齊府不再護著她，或者說想護也護不住她了。
“我……”齊二奶奶隻說了一個我字，便覺得嗓子眼一甜，哇地一聲吐出口血來。
…………
約略盞茶功夫，就有兩個婆子帶了齊二奶奶來了，冬兒並兩個小丫頭跟在後頭，都已經哭紅了眼睛。
齊二奶奶走到齊修身邊，齊修見齊二奶奶一臉憔悴，神情中添了幾分少見的嬌怯，不由歎了口氣，握了握齊二奶奶的手。齊二奶奶抬起淚眼望著齊修，夫妻多年，磕磕絆絆，這一刻兩人難得的靠近，竟生出幾分患難夫妻的恩愛之心來。
“老爺，”方才去抬齊二夫人屍體的一個婆子從後麵跑過來，“老爺，二太太……”
這婆子氣喘籲籲地到了眾人跟前，“二太太，二太太她……”
眾人往這婆子身後看去，就見兩個婆子左右攙扶著齊二夫人走了過來。
“你，你不是死了嗎？”大老爺驚道。
齊二夫人腳底虛浮，一張臉上泛著死氣，但很顯然卻是活的。
“這是怎麼回事？”大老爺驚訝過後，便發起怒來。皇上下旨免了這一家子的罪過，並沒有單獨提到齊二夫人，因此大理寺也將齊二夫人一起放了出來。但是他們都知道，齊二夫人是必須要死的。他囑咐了大太太去辦這件事，這一晚上過去了，齊二夫人本應該已經變成了屍體。
婆子們都不說話。
“去叫大太太來。”大老爺吩咐道。
大太太很快就到了。
“昨個已經安排好了，話也說清楚了。誰知她不肯自己了斷，又威脅那幾個婆子，說是誰逼死了她，大爺、五爺，還有璋哥兒會給她報仇那。”大太太有些沒好氣，“老爺聽聽，我也怕大爺、五爺和璋哥兒以後將我當做仇人。”
大老爺幾乎氣了個倒仰。
“你，真是無恥，無恥！”齊二老爺渾身發抖，指著齊二夫人罵道。
原來那天夜裏，齊二夫人打定了主意，在大理寺的獄中她已經嚐過了麵對死亡的滋味，如今僥幸被免罪，她可不想再去死。因此她潑了那杯毒酒，用蠟燭燒了白綾。她相信，隻要她堅持下去，齊二老爺是心軟的，她的兒子們也不會真的看著她去死。
她以後還想做個富貴的老太太，含飴弄孫。
那幾個婆子竟真的沒有動手，她等到了天亮，卻又突然出了這一樁事情。
“老爺，念在咱們夫妻多年的情分，我為老爺生育了幾個兒女的份上，老爺千萬救我啊。”齊二夫人聲淚俱下，上前去要拉齊二老爺。