1884年，湯姆遜擔任主任的卡文迪許實驗室招收研究生。這是世界研究生招收製度的開端。在湯姆遜招收的第一批研究生當中，有一個農民模樣的新西蘭青年，名叫盧瑟福。湯姆遜很快就發現了盧瑟福的傑出才華，於是舉薦他出任加拿大克吉爾大學的物理教授。1908年盧瑟福獲得了諾貝爾獎金。1919年，湯姆遜熱情邀請盧瑟福前來卡文迪許實驗室擔任主任，自己則毅然讓賢。湯姆遜為人才開路的高貴品質，在科學界有口皆碑。
在我國現代曆史上，魯迅曾舉薦了蕭紅、蕭軍、柔石、葉紫等。趙樹理對陳登科一篇錯字連篇的稿子格外器重，從中發現了作者未經雕琢的傑出文學才華。徐悲鴻慧眼識寶，從一個國畫展覽會上發現了齊白石，使後者60歲走出茅廬，稱雄畫壇。
“玉石相類者，唯良工能識之。”意思是，玉和石的樣子很相像，隻有鑒別力精良的人才能識別出來。如果從識才的角度來說，是說隻有遠見卓識的人，才能從平凡的人中發現人才。事實也正是如此。好玉沒有剖出來之前與礫石混在一起，如同一類；同理，千裏馬在沒有奔跑之前，與普通的馬混在一起，難以分出好壞，這時就需要良工巧匠去鑒別。實際上，這也從一定程度上說明了識才的不易，因為在一個社會中，畢竟精於識馬的“伯樂”不是很多。
識才不易，然而知才而不用才，卻是人才的極大浪費，是國家和企業的不祥之兆。
國家有賢能才能昌盛發達，社會必須依靠賢能才會得到治理，事物必須依靠賢能才會順利發展。但在曆史和現實中，常出現這樣一種情況，凡是賢能的人，沒有不想到為國家社會效力，但因沒有識賢的人推薦，或得不到重用，結果被埋沒被遺棄。
項羽之所以在楚漢相爭中落得個四麵楚歌、自刎烏江的下場，並不在於他本人不才，也不在於他手下沒有輔助他的賢才能人，而是因為他身邊的人才得不到重用，結果均離他而去，最後不得不望江興歎。
戰國後期的六國不是缺乏傑出的人才，而是賢才被壓製甚至驅逐或冤殺，以親劃線成了用人的準則。
六國所器重的人，主要是各國的皇親國戚。其中最出名的有“四君”。“四君”中，有三人是本國的公子，除一人較有作為外，其他三人並非有經國之才。“四君”都以養士著名於世，但其所養之士中很少有傑出的人才，治國的大才則一個也沒有。如齊國的孟嚐君所養的人中，為人們所稱道的大都是一些雞鳴狗吠之徒。趙國平原君的賓客當中，倒有一個自薦的毛遂，但其貢獻也不很大，而平原君隻不過是一個“翩翩公子”，他因利令智昏，在長平之戰中損兵十幾萬。楚國的春申君，因他不會知人，後來被他的親信所殺。隻有魏國的信陵君是一個傑出的將才，他曾率領五國之兵大敗秦國，使秦兵不敢出來。但就是這樣一位僅有的將才，最終因為秦國的反間計，結果被魏王剝奪了兵權，由於得不到信任，他鬱鬱寡歡，不久病死。
後人非常熟知的隋煬帝楊廣，是曆史上有名的暴君之一，他的特征是專製獨裁又殘忍。隋煬帝之所以速亡，根本的原因是賢人不用，奸人當道。他是順我者生，逆我者亡，進忠言者殺，聽話者升，左右隻剩下了一班卑鄙小人。一些有才能的官員，因他的淫威，隻好百依百順，原來並非奸臣的也成了奸臣。在一片阿諛奉承、歌功頌德下，隋煬帝的錯誤越來越大，暴行越來越多，最後終於把這個獨夫暴君推向了死亡的深淵。
曆史的教訓值得吸取，俗話說，有朋自遠方來，不亦樂乎·換言之，有賢人來到身邊，更應該感到高興，大膽使用才是。假如有才能的人得不到重用，甚至被壓製被打擊，那麼勢必讓小人橫行。若沒有忠於職守、赤誠無私的賢人相助，這個國家、這個企業就必敗無疑，至少成就不了什麼大事。
我國五千年的曆史孕育出來的“帝王學”清晰地記載著：封建國家的昌盛發達，明君聖主的清正有為，全賴忠臣的輔助。一代英明帝王的造就，與對賢臣的合理使用息息相關。同樣的道理，企業的振興，領導的成熟、成功，很大程度上是由於他的顧問、智囊、配角、秘書等下屬幹部的幫助。
用人才不用奴才
國王急需尋找一個管理國庫的人才，準備向全國貼榜覓尋合適人選。
伴侍太監道：“陛下，您又何必如此費心呢，平時你所花的費用不都是奴才替你記著嗎？與其向全國貼榜覓尋，何不找一個現成的。”
國王諷刺地笑道：“管理國庫是大事，需要的是人才而不是你這樣的奴才。”
太監把管理國庫看得太簡單了，所以會遭到國王的諷刺。
管理是一門學問，對於人才來說，他能夠科學地采用適合於彼此的工作方法進行管理，處理人事關係，他也能避免簡單生硬和感情用事，避免不必要的誤解和糾紛，揚長避短、因勢利導，進而贏得同事的支持與配合，造就一個協同作戰的班子，並且能更迅速、更順利地製定和貫徹各種決策，實施更有效的管理。
但對於奴才來說就差遠了，他隻知道領導要求他做什麼他就做什麼。若領導失策，他就隻有死路一條。
有這樣一個案例：
有一天，一位中年人闖進美國IBM公司的總裁小沃森的辦公室，大聲嚷嚷道：“我還有什麼盼頭！銷售總經理的差事丟了，現在幹著因人設事的閑差，有什麼意思？”