子羽比孔子小39歲。他長得醜陋，曾經拜孔子為師。孔子見了他之後，斷定他沒有大的出息，但因為他是孔子的朋友介紹來的，所以還是收留了他。他在孔子身邊生活了三年多時間，孔子才知他是一個相貌雖醜但才德頗高的人，所以說，“以貌取人，失之子羽。”後來，子羽學成後，曾任魯國大夫，不久又南下楚國講學，培養了不少人才，成為當時儒家在南方的一個很有影響的學派。
為何以相貌取人多失？這是因為相貌不能反映人的實際情況。奸詐的人，對人雖暗藏殺機，卻以笑臉相迎；善良的人，雖有菩薩心腸，對人也可能怒目相看。一個長得醜陋的人，或許是一個至善至誠的人；而一個豔麗無比、塗滿香脂的美人，可能比毒蛇更毒。所以，識人一定要重其行，而不要以相貌定終身。
《三國演義》裏的名士龐統，“上知天文，下知地理，謀略不亞於管仲。”隻因長得濃眉厚唇，黑麵短須，衣貌不整，形象古怪，又是矮個兒，盡管劉備對他仰慕已久，求之若渴，但一見麵，心裏就馬上涼了半截，暗自嘀咕：此人其貌不揚，料必腹中也空空，成不了什麼大才，要不孫權怎麼不用他·因此隻是胡亂地給他安排了一個差事。
幸虧張飛到龐統掌事的耒陽巡視，發現龐統果然才能過人，於是報告了劉備，這才引起了劉備的重視，趕忙請回龐統，向他作揖請罪，並委任他當了副軍師。要不是張飛當了回“伯樂”，龐統這位賢才可能就此埋沒了。
我們主張不以貌取人、不以貌識人，不僅是因為以貌取人和以貌識人有百害而無一利，而且人的長相如何，跟他有無真才實學沒有必然的聯係。有的相貌堂堂，腹中卻空空如也；有的長得醜陋，確實滿腹經綸。就用人之道而言，相貌堂堂而又滿腹才略者當然再好不過，相貌醜陋，才華橫溢者也與大局無妨。
菲律賓前外交部長羅幕洛，身材矮小，貌不驚人，其夫人即使不穿高跟鞋也比他高出一截，可是，這位外交部長卻以其出眾的才華，過人的膽略，機智靈敏的頭腦，活躍於世界的外交舞台，成為世界著名的外交家。
1968年，蘇聯入侵捷克，在聯合國大會上，羅幕洛嚴厲譴責了蘇聯的非正義行為，蘇聯外長惱羞成怒，說：“你不過是地球上一個小小的不起眼的國家的小小的外長，這裏哪有你說話的地方！”
出言險惡，顯而易見，羅幕洛厲聲反駁：“是啊，當一個狂傲的巨人趾高氣揚胡作非為的時候，又有誰敢站出來，對他迎頭一擊，給他當頭一棒呢·”他的回答使這位狂傲無禮的外長無地自容。
當代蓋世球王馬拉多納，其貌不揚，身短體方，卻能在長人如林的綠茵場上大放光芒。當人們在讚揚他的天才般的球藝的時候，又有誰為他的相貌與身材而喋喋不休呢·
在今天激烈的人才市場競爭中，作為一個精明的領導者，當然不會因為賢才醜陋的外表而舍棄他。至於像秘書、公關等專業除了以其真才實學作為主要的選人依據外，還講究漂亮的外表和優雅的風度，對此，當然無可非議，但無論如何，我們總應該牢記“人不可貌相”的深刻道理，並懂得：人的美麗可愛，不僅僅是由於他的容貌，首先決定於他的才能和品質，一個有真才實學、品質高尚的人永遠是美麗而年輕的。這應該成為我們實踐中選賢識才的指導原則。
英雄莫問出處
“梅花香自苦寒來”，溫室雖好，但培育不出蒼鬆翠柏。出身低微的人裏未必就沒有大才大德的人。以出身定終身，是選才的大忌。
在中國古代曆史上有“相馬失之瘦，相士失之貧”的說法。意思是，相馬時看馬瘦就把馬排斥在千裏馬之外，識人時隻要看其處於貧窮時就往往被錯認為不是人才。公孫鞅是曆史上有名的才子，但卻差點被封建社會“以出身選人才”的偏見所埋沒和扼殺。
當時，魏國國君魏惠王在戰國諸雄四起中，很想圖一番作為，因此也有招攬天下賢才之心，但卻常被人的表麵現象所蒙蔽，故始終物色不到真正有賢能的人。他重用嫉妒賢才的龐涓，孫臏於馬陵設埋伏大敗魏軍，損兵折將十多萬，龐涓葬身亂箭。
當時魏相公孫痤病危，魏王要求他推薦後繼者。於是公孫痤向魏惠王舉薦了自己的家臣公孫鞅，要魏惠王“以國事聽之”，重用公孫鞅，而魏惠王因為公孫鞅是家臣的身份而看不起他，認為公孫痤是病重說胡話。公孫痤死後，魏惠王仍然拒絕任用公孫鞅，再加上一些嫉賢能者的陷害，公孫鞅隻好投奔秦國。公孫鞅一入秦，就以霸道說於秦孝公，秦孝公正想稱霸天下，公孫鞅所說正合其意。秦孝公大為賞識，並委以要職，掌握軍政大權，實行變法。
同是一個公孫鞅，在魏惠王的眼裏隻是一個無足輕重的小人物，而在秦孝公那裏，卻讓他掌管朝政，成為一個改天換地的“大人物”，特別是他實行的兩次變法，使秦國起了翻天覆地的根本性變化，也奠定了秦國富強與後來統一天下的基礎。公孫鞅個人價值這種前後根本不同的鮮明對比，緣於魏惠王和秦孝公對他出身的態度的迥然不同。