剛開始，趙猛為避人耳目，隻選在夜深人靜，而且是袁世凱公務外出的日子裏，悄悄來與華瑤偷偷約會。可後來，等到他們的關係發展到一日不見如隔三秋時，這一對“有情人”，大白天也要找個理由見上一麵，不是衛士官這邊領到新鮮的瓜果，專門送給華瑤嚐個新鮮；就是華瑤那邊的房子裏進了小蟲子，招呼衛士官趕快去看看。有時，華瑤房裏的一張畫掛得不是地方，也要派人去找趙猛來給她重新釘個釘子。這些細小的舉措，盡管都能為他們的約會帶來甜蜜的瞬間，可他們之間那種偷雞摸狗的醜事，又怎麼能瞞過袁世凱那隻老狐狸呢？
最初的時候，袁世凱隻是感覺那個衛士官趙猛，到華瑤的房裏去得多了、勤了，與華瑤說話時，眼神怪怪的。但此時，袁世凱並沒有意識到他們的關係已經發展到床上去。直到有一天，袁世凱在華瑤房裏午休，趙猛冒然闖入，華瑤隔簾子給他打手勢，袁世凱這才意識到，這一對狗男女，大概已經“滾”到一起了。否則，他們主仆之間，哪能有如此親昵的手勢呢。
當時，袁世凱正處在似睡非睡，華瑤與趙猛之間的那一番啞語，他都看到了。袁世凱真想摸出槍來，“叭叭”斃掉他們。可轉而又想，這種顧及臉麵的事，還不能那麼莽撞。你想嗎，袁世凱倘若當場掏槍斃了他們倆，勢必是向世人宣告，他袁世凱手下的衛士官，偷睡了他袁世凱的女人，到那時，那一對“有情人”死掉是小事，袁世凱的麵臉可往哪裏擱喲。於是，袁世凱強忍住心中的怒火，無視他們的一舉一動。但，袁世凱的骨子裏，已經恨透了這對狗男女。
這以後，袁世凱十分擔心此事任他們發展下去，會東窗事發。所以，袁世凱盡量不給他們創造相會的機會，有事沒事的總要到華瑤這邊來看看。目的，就是不想讓他們的奸情敗露，丟了他袁世凱的老臉。但此時，袁世凱每天都在尋找機會製裁他們。
這天晚飯桌上，袁世凱一大家人，正聚在一起吃飯，華瑤隻因為一塊雞腿沒有夾住，落進旁邊的湯盆裏，所擊起的湯汁，正巧濺到袁世凱的衣襟上。袁世凱當場大發雷霆，怒發衝冠地大吼一聲：“混帳，給我滾開！”
向來被袁世凱捧著、疼著、愛著，還要不斷撒嬌的華瑤，從來沒見過袁世凱對她如此行事粗暴無禮，當場放下碗筷，含著兩包淚水，捂著淚臉，十分委屈地跑到自己房裏了。身邊的女仆隨起身想去安慰，袁世凱卻大聲喝斥：“站住，誰都別去管她，讓她走好啦，還不得了。”言外之意，那華瑤被他寵壞了，做錯了事，連說她兩句都不能了？讓她哭去吧。
袁世凱的這一發怒，可高興了其她幾位姨太太，她們都看著袁世凱的臉色說話，都罵那華瑤是個狐狸精。袁世凱不吭聲，默默地扒了兩口飯，重重地扔下碗筷，走了。臨出門時，袁世凱又扔下一句：“今晚，誰都不許搭理她。”大家都在猜測，袁世凱要好好治治華瑤的性子。
可夜深人靜之後，袁世凱卻一個人悄悄地來到華瑤的房裏。此時，華瑤已經哭成了淚人兒，看到袁世凱推門進來，原認為袁世凱是來向她服軟的，一時間哭聲更高了。
袁世凱沒有搭理她，靜靜地端坐在一旁的太師椅上，冷冷地看了她半天，忽而，壓低了嗓音，吼道：“好啦，你別給我演戲啦！”袁世凱說：“你認為我是為飯桌上的那點小事情，與你大動肝火嗎？錯啦，你看看這個，就不用再哭了。”一語未了，袁世凱順手從兜裏掏出一個布團，重重地扔到華瑤的臉上。
華瑤猛一愣神兒，一時間沒有反應過來袁世凱扔過來的是什麼東西，隻感覺是個布團，還認為袁世凱給她遞手絹呢。然而，當她看清楚那是一條男人的內褲時，華瑤一下子愣住了。隨之，哭聲嘎然而止！
那種式樣的內褲，是軍中士官們統一發配的內褲，袁世凱“嚓”地一下扔到她華瑤的臉上，詐唬華瑤說：“這是我在你床上發現的。”也就是說，她華瑤與衛士官趙猛偷情的事，他袁世凱早已經知道了，你別在給我裝什麼假正經。
華瑤手握著那條內褲，尚不知袁世凱是否真從她床上揀到的，還是故意從士兵那裏找來“假證據”唬她的，但，華瑤做賊心虛，一看袁世凱兩眼凶狠地怒視著她，一下子癱在地上了。
袁世凱單刀直入地問她：“是趙猛的吧？”
華瑤搖出滿臉的淚蛋蛋，不敢承認。
袁世凱輕“哼”了一聲，隨手去摸腰間的盒子。華瑤嚇得魂不附體，趕忙跪在袁世凱腳下，苦苦哀求袁世凱：“饒命，奴婢再也不敢了！”
袁世凱一腳踢開了她，惡狠狠地吼道：“公辦，還是私了？”
華瑤沒有回答袁世凱公辦，還是私了。華瑤痛哭流涕地說：“袁大人，放奴家一條生路，還是讓我哪裏來的，再回到哪裏去吧。”
袁世凱輕擂了一下桌子，說：“想得美，你眼前的出路隻有兩條，要麼公事公辦，明天一早，把你和趙猛拉出去，雙雙斃掉；要麼賞你三尺白絹，自尋死路去吧。
袁世凱還告訴華瑤，你現在已經不是青樓裏的賣笑的，而是我袁世凱的女人，倘若選取後者。死後，我會重葬你的。
無奈何，華瑤在袁世凱的威逼下，當夜懸梁自盡了。
第二天，當家裏人來告訴袁世凱，說華瑤自縊的消息時，袁世凱假裝大吃一驚，慌忙跑到華瑤房裏一看，貓哭耗子一般，擠了幾滴淚水，說：“華瑤呀，華瑤，你可真是小心眼呀！我隻不過飯桌上說了一句粗話，你就這樣想不開，走向了絕路。”
家裏人都知道頭天晚上飯桌上發生的不愉快，一個個跟著抹淚的同時，都說華瑤心胸太狹隘，死得太不值得了。
接下來，在處理華瑤的後事上，袁世凱沒有違背自己的諾言，他確實是不惜重金，請來兩班子吹鼓手，吹吹打打了好幾天，並找來風水先生，就近在楊柳青東麵的一處高坡上，選了一處墓地，十分隆重地厚葬了華瑤。
但，喪事過後，袁世凱想到墓內的陪葬品十分豐厚，擔心遭到盜墓賊見財起意，一旦把華瑤的墳墓給挖掘了，對他袁世凱，袁大總督，也是臉上無光。於是，袁世凱指派衛士官趙猛在此守墓。
那個原本就與華瑤有些戀戀不舍的趙猛，一聽袁世凱讓他為華瑤守墓，心甘情願地就應下了。
三月過後，袁世凱再次找到趙猛，說這樣長期守下去，也不是個辦法，必須想一個兩全其美的法子，既能保住華瑤的墳墓不被盜墓賊所盜，又能把我們的隊伍撤回去。
此時的趙猛，在華瑤的墓地上，已經守候了一百多個日日夜夜，早已經感到枯燥無味、寂寞難耐了。此番，聽袁大人要撒他回去，心中十分高興，當即按袁大人的密謀行事。
於是，當晚，趙猛趁月黑風高，把守墓的親兵全部支開，他一個人用鐵鍬把墳墓挖空了一個大洞。以此告訴民眾，華瑤的墳墓已經被人盜過。這樣的聲勢和假象，一旦傳出去，就不會再有盜墓賊光顧了。
第二天一早，守墓的士兵發現華瑤的墳墓被挖，便大聲嚷了起來：“不好了，華太太的墳墓被盜了，”一時間，一傳十、十傳百，方圓幾十裏的老百姓聽說後，都跑來觀看。
此時，趙猛假裝大驚失色的樣子，假模假樣地派快馬去報告袁世凱。袁世凱聞聽後，立刻趕到現場，這時，看熱鬧的人已經圍了裏三層外三層，袁世凱撥開眾人，擠到墳前一看，便傷心地抹起了淚水。
待袁世凱冷靜下來以後，一邊讓人把墳墓的“洞”堵上，一邊喊來守墓的最高長官趙猛，大發雷霆：“你身為護墳的最高長官，怎麼如此不負責任，竟然讓人把華瑤的墳墓給挖了，來人，把他給我拉遠點兒，砍了！”
趙猛知道是這袁世凱假做樣子給外人看的，沒料到幾個衛兵上來，當真荷槍實彈地把他架到一邊去執行槍決了，待槍口對準他腦門一刹那，那趙猛突然恍然大悟——袁世凱真要殺他。
但此時為時已晚，那個可憐的趙猛，還沒來得及喊聲冤枉，便腦袋開花了。
至此，袁世凱以一箭雙雕的計謀，以保住自己的臉麵為目的，神不知鬼不覺地結束了在他身邊偷情的一對青年男女。
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袁世凱做上皇帝以後，一想長生不老，二想把江山坐牢。
說起來，這也是合情合理的。曆朝曆代，哪朝皇帝不期盼自己長生不老，不算盡了機關去保住自己的皇位呢？可，袁世凱選取的方法與眾不同，他過於迷信，因此鬧出了一個千古的笑話。
剛坐上皇位的袁世凱，把他身邊的兩個奴才楊全、馬武叫到內室，吩咐他們兩人，到民間去找一高僧，來測算一下他如何長生不老，如何坐穩江山。
楊全、馬武兩奴才，過去一直深居內宮，從沒出過遠門，這番領了聖旨，正好趁機好山好水地玩玩。
第一站，他們選擇了江南。
乾隆坐皇帝時曾三下江南，可楊全、馬武還不知江南到底是個啥模樣哩。這回，終於也輪到他們到江南走走了。
大運河上，楊全、馬武乘船南下，途經德州、徐州，直奔揚州。
因揚州是乾隆皇帝下江南落腳的地方，他們也效妨先帝，在此小留了幾日，而後，過江南下，直奔蘇州去了。
他們曉得“上有天堂，下有蘇杭”，自然要到蘇、杭看看嘍。蘇州玩過，又奔杭州。這期間，他們雖遇寺進香，見佛打禪，一路沒忘記尋找他們的高僧活佛。但，他們這兩個家夥，貪財好玩，竟然不謀而合地想出哄騙袁世凱的主意來。
這一天，他們從杭州遊玩，返回上海時，趕上下雨，兩人坐在老城隍廟躲雨吃茶時，忽見鄰桌坐一骨瘦如柴的中年漢子。
楊全戲言一句，說：“這人長得仙風道骨，若伴成高僧如何？”
馬武看後，竟然如楊武打了個對眼。
兩個耳語了一番之後，有馬武出麵，與那人搭上了話兒。
原來，那中年男人是蘇州吳縣人，姓諶，名則高。再一打聽，那諶則高還是個破落的大家子弟，懂詩文、知書禮。
當晚，三人住到城隍廟附過的一家“得月樓客棧”。
當談到讓他伴成仙人，以哄騙當今皇上袁世凱的錢財時，他心裏雖有些害怕，但有楊全、馬武幫他出主意，他還是滿口答應了。
次日，三人同行去北京。
袁世凱在內書房先召見了楊全和馬武。
袁世凱問他們：“活佛找到了？”
兩人皆說：“找到了。”
袁世凱二話沒再多說，手一揮，告訴他們倆：“那好吧，先帶他去‘西廳’待見。”
袁世凱說的“西廳”，是袁世凱的內室，門前有兩條德國大狼狗把門，任何人休想邁進半步，除非是袁世凱的內室人。否則，兩條血口獠牙的大狗，一左一右地上來就把你撲倒、咬傷。
袁世凱聽說他們找來“活佛”就是要驗證一下他的真本事。
說來真怪，當楊全、馬武領諶則高去“西廳”時，兩條大狗左右一撲，諶則高左右手隨之一揮，兩條大狗竟然“哼哼”叫著倒地不起了。
坐在窗內遠望的袁世凱，一看來人竟然有如降妖懲凶的招數，頓時產生了肅然起敬的感覺！隨躬身迎接，敬如上賓。
那“活佛”也行三跪九叩大禮，合掌連呼：“萬歲隆恩，世外人如何敢當！”
袁世凱聽得十分高興，吩咐左右趕快辦齋賜宴。
席間，“活佛”煞有介事地奏稱：“夜觀星象，帝星明亮，正應在陛下身上，他日身登大寶，定為一代聖君，實萬民之福也！”
袁世凱聽到如此奉承，一時間樂不可支，大有飄飄然的感覺。
“活佛”一看，時機已到，隨驚呼一聲，說：“喲！萬歲身邊還有一愛物，可否拿出來一飽眼福？”
袁世凱一愣！不知“活佛”指的什麼。
“活佛”指其內衣口袋，說那袋中，有萬歲喜愛的一個玩物——胭脂馬。
袁世凱愕然！
原來，袁世凱內衣口袋裏，整天裝著一個三寸多長的胭脂碧玉馬。那寶物，是當年光緒皇帝賜給他的護身符。眼前這“活佛”怎麼知道的呢？
更為奇怪的是，那“活佛”不但說出“護身符”的大小、顏色，竟然連它的美中不足——右邊那個馬耳朵上帶有一針尖大小的黑點，全都說得惟妙惟肖。
袁世凱聽後，更加佩服眼前這位“活佛”了。
誰料，“活佛”話題一轉，臉色沉下來，連稱：“帝星雖明，正因‘愛物’中多了那個黑點，使萬歲明中帶暗了。可惜呀，可惜！”
正在興頭上的袁世凱，被當頭潑了一瓢冷水，他愣愣地看著“活佛”，問：“這話怎講？”
“活佛”說：“凡事都是天賜！”隨指出袁世凱昔日留下“陰影”所在。
這使袁世凱想起他二十二歲那年，曾因誘奸一個丫環不從，而被他一腳踢死的罪過……
那“活佛”說，如今那丫環，已投胎印度為牛，要想把江山坐牢，必需去印度把那牛領來，再到四川峨眉山求眾佛為其打坐七七四十九天才能還願，以後的江山就牢不可破了。
袁世凱稱帝心切，當下，從國庫拿出三十九萬兩白銀，拜托“活佛”前往印度領牛……
“活佛”得銀十萬兩，溜回蘇州，隱姓埋名，沒了下落。
楊全與馬武因分贓不均，自相殘殺。結果，以一起人命案，而敗露真相。
袁世凱得知這一切都是騙局後，下令捉拿“活佛”諶則高。可此時哪裏還有諶則高的影子喲！
後來，直到袁氏帝夢破滅，諶則高才敢露麵，並把當初的真相告白天下。
原來，諶則高與袁世凱的言談，都是楊全、馬武事先教給他的。
至於，那兩條德國狗見他拂袖，先後倒地。那是因為諶則高的袖中事先放了特效的催眠麻醉藥，那兩條大狗左右撲來時，他左右袖一抖，那藥粉正好撒到狗鼻子上，當場將狗麻醉倒地。