於是，那老鴇專門挑了一位姿色嬌豔的窯姐，請來教書的先生，教其熟練“一品當朝”四個大字，背其“男高於女，夫高於妻、妻高於妾”等八股文，一家夥騙取了袁世凱八千兩文銀。
殺奴
袁世凱出任臨時大總統後，時刻都在做皇帝夢。他覺得：曆朝曆代，隻有皇上，才是至高無上的！也隻有做了皇上，才能一統江山。可辛亥革命運動以後，革命黨人推翻了大清國的皇帝製，建立了中華民國。而此時，身為中華民國大總統的袁世凱，又有什麼理由來複辟做皇上呢？
一天，午飯過後，袁世凱剔著牙，轉悠到後院的禦膳房。忽而發現禦廚們從魚身上剔剝下的魚鱗，片片銀光閃閃。因為，那些魚，都是從江海湖泊中挑選出的上等魚類，專門供給袁世凱及其家人們享用的，條條個大、肉鮮美！其鱗片小如指甲，大如銅錢，很像傳說中龍的鱗片。
當下，袁世凱沒有吱聲，但他心裏已另有謀劃。袁世凱覺得，龍是皇權的象征，他應該在“龍”的身上巧做文章。
當天晚上，袁世凱回到七姨太房裏過夜時，謊說他腿上癢，讓七姨太給他撓撓。
七姨太驚呼一聲，這還得了，大總統腿上癢癢，那還不快點找禦醫調治。
袁世凱忽而沉下臉來，訓斥七姨太：“你嚷嚷什麼，想讓天下人都知道我大總統得了腿癢病不成？！”隨氣狠狠地嘀咕了一句：“婦人之見！”
七姨太不敢吱聲了，乖乖地把一雙玉手輕撓在袁大總統的腿上。
袁世凱微眯著眼睛，享受了一會兒女人玉手撓癢癢的滋味，猛不丁地又冒出一句：“禦醫看過了，開出一道方，還需要一些大個的魚鱗來配藥。”說到此，袁世凱告訴七姨太，明天，你悄悄去禦膳房揀些大個的魚鱗來，並怔告七姨太，此事，對誰都不許聲張。
事隔不久，負責給袁世凱洗浴的女仆們，忽而發現袁大總統洗過澡的浴池裏，時不時地殘留下三、五片大個的魚鱗。
剛開始，專門負責清浴池的仆人們嚇壞了，誤認為袁大總統的浴池沒有清洗幹淨，或是用水不慎，將魚鱗弄進浴池中了，一個個嚇得麵如土色，相互間傳遞一下驚恐驚慌的眼神後，就那麼默不做聲地把魚鱗給藏起來了。
可她們誰也沒有料到，接下來，她們為大總統準備洗澡水時，慎之又慎，仍然可以看到有魚鱗殘留在袁大總統洗浴後的皮屑汙垢中。
這可真是奇了！尤其是專門負責袁大總統清洗浴池的那幾個女仆，每次揀到鱗片時，都要在手中撫弄一番，好半天都想不明白這是哪裏來的，她們似乎意識到那是魚鱗，但又說不上那麼大個的魚鱗，是怎麼弄進浴池裏來的。
忽一日，一個叫知春的小丫頭，無意中看到那鱗片，一語道破天機，說那是“龍”鱗。也就是說，袁大總統是“龍”的化身，隻有“龍”的身上，才會有那樣大個的鱗片。
這可是大吉大利呀！咱們的袁大總統是“真龍天子”，這可是天意，袁大總統就是未來的皇上。
這消息，很快在總統府內傳開！不少信奉天意的皇子皇孫們，還專門花重金，來珍藏袁大總統身上的“龍”鱗。袁世凱身邊的那些軍機大臣們，尤其是跟著袁世凱搖旗呐喊的那幫想複辟帝國的幹將，以此大做文章。
袁世凱呢，表麵上裝作很不高興，還假麼假事地批評他手下那幫為他搖旗呐喊的人信神信鬼。可此刻，袁大總統內心卻無比高興！因為，他要的就是這個“龍”的化身。
一日，袁大總統早睡未起，那個叫知春的小丫頭，按照袁世凱的生活常規，一大早端著一碗燕窩雞絲湯送到袁大總統床前。
當時，天還沒有大亮，知春手端著熱湯，碎步兒走來，一沒留神兒，被袁大總統床前的靴子絆了個趔趄，驚呼一聲，失手將手中那碗燕窩雞絲湯跌落在地上，並將那玉碗打了個粉碎！
袁世凱聞聲而動，大吼一聲：“誰？”隨即從枕頭底下摸出槍來。
知春一看，料到大事不好了，“撲嗵”一下跪在袁世凱床前，湧出兩眼熱淚，急喚一聲：“大人饒命！大人，饒命呀！——”
袁世凱叱道：“什麼人，敢如此無禮？”
知春顫抖著聲音，答道：“奴婢知春，把大人的湯碗打碎了！”
袁世凱大怒，黑洞洞的槍口點著知春的腦門子，吼道：“你身為奴婢，為何當著我的麵摔碗？即使你粗心大意，也不能饒你！”怒吼中，袁世凱“嘩啦”一下拉動槍栓，子彈推上槍膛。
知春急中生智，忽而失聲痛哭道：“大人息怒，奴婢有話要講！”
袁世凱一聽，這奴才，死到臨頭了，還有話要講，問那奴婢：“什麼話，說罷！”
此刻，知春盡管是低著頭，沒有看到袁大總統正指向她腦門的槍口，可她憑知覺，她的小命，就在袁大總統摳動槍栓的一瞬間。所以，袁大總統讓她講話時，那知春嚇得渾身打顫兒，好半天都沒有張開口。
袁世凱略頓了一下，說：“講，講得有理，饒你一死！”
知春這才壯起膽子，回稟袁大總統，說：“大人，往日早上，奴婢獻湯來，均見大人安睡在帳中。今日奴婢走到床前，忽見床前紫氣升騰，一下子迷住了奴婢雙眼，仔細再看，隻見大人的床上盤著一條龍，奴婢一嚇，後退一步，摔了碗，再定睛一看，是大人在翻身摸槍。”
袁世凱一聽，好呀，奴婢們都把他看成真龍天子，心中好不快活！臉上的怒色也隨之退了許多。但，袁世凱仍舊不動聲色地，斥責道：“好啦，算你無罪，退下吧！”
那知春，萬死中揀了一條性命，一時間，慌忙揀起地上的碎碗片兒，起身退去。
這期間，袁世凱忽然想起來，這知春是七姨太房裏的丫頭，莫不是當初那魚鱗，是七姨太打發這丫頭去揀的？否則，她怎麼會編出如此讓大總統歡心的話來呢？想到此，袁世凱手起槍響！那知春，如同一個沒有放穩當的花布口袋，一頭栽倒在門前的台階上。
看腳行事
袁世凱從朝鮮回國以後，閑居京城，每天除了花街柳巷地飲酒、聽戲、玩女人，就是不惜錢財，廣交京城名門中的達官顯貴，投機鑽營，想得到大清國的提拔重用。
當時，正值中日甲午戰爭慘敗！指點江山的大清國頭號人物——慈禧太後，一麵派軍機大臣李鴻章赴日本國馬關談判；一麵廣召天下能人誌士，勵精圖治，重振我大清雄威。
袁世凱就是在這個時候，得到慈禧太後的賞識！
最初的日子裏，袁世凱隻是結交了大太監李蓮英家的一個教倌先生。此人，姓阮，名忠樞，袁世凱與他結拜兄弟，並以小恩小惠將其收買。
阮先生得了袁世凱的好處，自然要為袁世凱說話，他多次在李蓮英麵前舉薦袁世凱的才能，並選在李蓮英高興的時候，將袁世凱親自帶到李府，拜見李大總管。
袁世凱初見大太監李蓮英時，一個小小的見麵禮，就是驚人的40萬兩白銀！
當時，正值李蓮英喪母，袁世凱以“吊孝”的名譽，重金出擊，讓李蓮英刮目相看。再加上袁世凱機靈過人，善於察顏觀色，很討李大總管的喜歡。
接下來，袁世凱便隔三岔五地前往李府孝敬李大總管，時間不長，袁世凱就成為李蓮英家的常客了。
與此同時，在李蓮英的引薦下，袁世凱還結識了宮內慶親王奕勳、榮祿等一大批權貴大臣，並在李蓮英的撮合下，很快得到了大清朝國的掌權人——慈禧太後的召見。
這可是袁世凱夢寐以求的事。在此之前，袁世凱隻是給軍機大臣李鴻章寫信，舉薦自己的才能，闡述對甲午海戰的粗淺看法，以及強化練兵的幾條建議。沒想到，此奏本經李蓮英美言之後，袁世凱被當作難得的人才，引起慈禧太後的重視，竟然要召袁世凱進宮。
袁世凱激動萬分，心想：我袁某人的出頭之日，終於來到了！他要借此良機，充分發揮自己的聰明才智，以便得到慈禧太後的提拔重用。
一向老謀深算的李蓮英，在袁世凱去見慈禧太後之前，幫助袁世凱仔細地分析了當時國家內困外患的複雜形勢，提醒袁世凱，說：“近來，太後的心情不是太好！見到太後時，說話要留神，太後喜歡聽的話，你可以多說幾句；太後不喜歡聽的話，你半句都不能說。”
袁世凱很明白這個道理，問題是，他進宮後，見到慈禧太後時，要跪在地上，不能抬頭看太後臉上的神情，如何才能“察顏觀色”，識別出哪句話太後願意聽，哪句話太後不願聽呢？
李蓮英說：“罷了，到時候，你見腳行事吧！”
袁世凱一愣，心想：太後的腳上，還能看出喜怒哀樂？那可真是神了！可轉而又想：不對呀，太後召見他時，他袁世凱要跪在台階下麵，不能抬頭看太後的麵部表情，更沒有機會看到老佛爺的玉足呀！
李蓮英點著袁世凱的腦門子，說：“你呀，誰讓你看太後的玉足啦，想得美！”轉而，李蓮英告訴袁世凱：“到時候，你回答太後問話時，注意看好我的腳。如果我的兩腳是並攏的，你就不要說了，那肯定是太後不愛聽的話題；如果，我的兩腳是分開的，就說明太後喜歡聽，你盡管大膽地往下講好啦！”
袁世凱一聽，當場擊掌稱讚：“好，這個主意好！”
果然，次日袁世凱進宮跪在慈禧麵前時，句句都說得讓慈禧太後開心！
其間，袁世凱談到李鴻章統率淮軍、北洋艦隊，以及劉坤一的湘軍，都因腐敗而一敗塗地時，慈禧的臉上略有不快！因為，軍隊的腐敗，就是大清的腐敗，而大清的腐敗，就是她老佛爺的腐敗！所以，慈禧太後的神情有變。一旁的李蓮英最先看出不妥，立馬雙腳並攏。
袁世凱一看，大總管向他發出了“黃牌”警告，話題一轉，談到甲午海戰，說“此次兵務，非患兵少，而患在不精；非患兵弱，而患在無術。”慈禧太後聽了，連連點頭，似乎覺得袁世凱談到點子上了，呷了口香茶，想繼續聽下去。
李蓮英看到太後有了興致，隨即把他的雙腳敞開！袁世凱得到鼓舞，大談了“欲使大清由弱變強，自以練兵為第一樁”的高見，並由此得到“小站練兵”的機會。
這以後，袁世凱與李蓮英達成了默契，隻要是有機會晉見慈禧太後，他的眼睛始終盯住李大總管的那雙一張一合的大腳，以至使袁世凱在慈禧太後麵前，處處得寵，平步青雲。
大約一年以後，也就是袁世凱在天津小站練兵名聲大振時，李蓮英隨慈禧太後出訪到天津。期間，慈禧太後問到袁世凱的練兵情況，袁世凱多了一個心眼，想借機討點軍費，談到“軍費吃緊！”
來料，慈禧太後不高興了，兩隻銅鈴似的大眼睛，直盯袁世凱！以往，遇到這種情況，李蓮英那雙“看風使舵”的大腳，立馬就會並攏起來，以便提醒袁世凱，別再提這個茬啦！
可此刻，李蓮英偏偏把兩隻大腳張開，故意慫恿袁世凱大放厥詞地講下去！
袁世凱呢，看到李蓮英鼓動他講下去，就猜到慈禧太後願意聽他談軍費的事，一再向太後訴苦，說：“士兵們，已經幾個月都沒發軍餉了！”
慈禧太後當場惱怒，訓斥袁世凱：“我給你的一百萬兩白銀呢，這麼快都花光啦！嗯？”
慈禧太後的厲聲喝斥，嚇得袁世凱頓時魂魄四散，直冒冷汗！
袁世凱心想：不對呀，他是看著李大總管敞開的雙腳，而大談軍費的，怎麼就不合乎老佛爺的心意呢？
事後，袁世凱才恍然大悟！當天，慈禧太後檢閱練兵時，袁世凱考慮李蓮英是個太監，少了陽剛之氣，有傷士兵的威武雄壯，隻安排他帳中玩樂，沒讓他親臨現場。
李蓮英哪受得了如此冷落，自然要給他點苦頭嚐嚐。
除奸
袁世凱在天津小站練兵時，已經是軍權在握，威懾一方了！可以這樣說，那時間的袁世凱，在天津衛的地盤上，可以為所欲為，他想做的事情，沒人能阻擋，也沒人敢阻擋。他看中的物件兒，或古玩字畫，或用物與食物，包括花街柳巷裏的漂亮女子，隻要他點個頭，準有人給他送到門上。
有一段時間，袁世凱在青樓裏迷上一位叫華瑤的女子，隻因為初次相識之後，袁世凱嘴角露了點笑容，他的部下立馬就跟過來交待那青樓裏的老鴇，讓把那女子專門給袁大人留著。
袁世凱一生愛女人，家中現有的就是九房如花似玉的姨太太。可他尚未碰到過華瑤這般如水的女人，攬在懷裏，布袋一般柔軟可人；做起愛來，又如同幹柴烈火一樣熱烈、奔放。袁世凱喜歡，袁世凱尤其喜歡華瑤那股子溫柔中帶著幾分剛毅的狠勁兒！
這以後，很長一段時間，袁世凱離不開華瑤了。或者說，華瑤在青樓老鴇的唆使下，把個權貴一時的袁世凱給“迷”住了。袁世凱三天兩頭來找華瑤，華瑤更是變著花樣，小鳥依人一般纏住袁世凱。直到有一天，袁世凱跟那青樓裏的老鴇說，他要把華瑤領走時，那老鴇才恍然大悟——華瑤與袁世凱動了真格的。
事實上，自從袁世凱睡過那風情萬種的華瑤，華瑤就被袁世凱包下了。與其這般“留”在青樓，倒不如領到自己身邊，行個方便。於是，袁世凱選了一個良辰吉日，炸響了兩掛“劈劈叭叭”的鞭炮，假模假樣地把華瑤領走了。
此後，袁世凱把華瑤當成寶貝。在家，有傭人伺候；出門，有衛兵們車接車送；隔三岔五地還讓她雍容華貴地伴在身邊，風光無限地參加各種酒會、舞會、牌局。華瑤呢，以她的年輕、美麗、以及她勾引男人魂魄的獨特本領，著實讓袁世凱夢牽魂繞了好長一陣子。
可日子久了，華瑤身上的那股子新鮮勁過去了，袁世凱慢慢對她有所冷落。當然，更重要的是，恭候在袁世凱身邊的女人太多，尤其是他明謀正娶的那九房姨太太，個個都不是盞省油的燈，她們想盡招數纏住袁世凱，致使袁世凱不能夜夜都陪伴在華瑤身邊。
可那位青樓出身的華瑤，過慣了男人疼、男人抱、男人愛的燈紅酒綠的糜爛生活，忽然間遭到袁世凱的冷落後，很難熬過那一個個漫漫長夜，時間不長，她竟然在袁世凱的眼皮底下，與一個叫趙猛的衛士官勾搭成奸。
趙猛是袁世凱內宅的勤務兵，也算是袁大人的心腹，跟隨袁大人多年了，袁世凱對他一向很信任，家裏家外的事情，都交給他去做。可袁世凱沒有料到，正是這樣一個讓他信賴的衛士官，色膽包天，竟然與他的女主人勾搭在一起了。而且是不折不扣地給他袁世凱戴上了一頂貨真價實的綠帽子。