第九章：水中紅粉
由於酷熱難耐官道上的行人並不多，行出兩個多時辰楚湘也汗流浹背。如果不是從小受過耐熱訓練換作平常人早就不支了。
楚湘心急趕路，但是所騎的馬卻由於高溫開始不支發出“呼哧呼哧”的聲音。楚湘隻能放緩速度，尋思著找個有水草的地方讓馬息下。
就在這時候後方來了兩輛帶蓬的馬車，每輛都是兩匹健馬拉車。很快一輛馬車先趕了上來，放慢速度靠楚湘右邊行進。車轅上坐著一個戴竹笠的漢子，楚湘看他，他咧開嘴衝楚湘笑笑。很快另一輛馬車從楚湘左側趕上來，也放慢速度，這樣兩輛馬車就把楚湘夾在了中間。
楚湘即刻感覺到了不對勁，兩輛馬車開始向他並攏，緊急關頭楚湘腦子飛快轉動突然摸出匕首在馬屁股上刺了一下，那馬受痛嘶叫一聲“嗖”的從兩輛馬車中竄了出去朝前狂奔。
兩輛馬車也加速追趕，很快楚湘的馬如強弩之末最後激發出來的力量要耗盡了，楚湘看到路西方向有一片樹林遂轉過馬頭離開官道朝樹林方向跑。
後麵追趕者也離開官道窮追不舍，雙方距離不斷被拉近。就在離樹林一百多米的時候楚湘騎的馬再堅持不住發悲哀嘶叫，前蹄突然跪地而倒，楚湘在那一刻放開韁繩身體被從前甩了出去。楚湘在地上翻滾了幾周爬起來灰頭土臉撒開腳丫子沒命朝林中跑。
兩輛馬車中此時躍出幾個人，他們的速度都很快。就在楚湘快要跑進樹林的時候其中一個漢子想用暗器射傷他被另一個人喝住。
“上麵交代不能傷害他，你不想活了！”
“媽的……沒想到這小兔子崽子這麼難抓……”
“他不會功夫，就算進了林子也跑不了的。”
楚湘跑進了樹林，很快那幾條漢子也追進樹林。楚湘不斷變化方向與追趕著周旋，但是追趕者很有經驗散開追趕包抄，而且每人功夫都不錯楚湘想擺脫他們非常難。如果是山林地形複雜，楚湘還可以憑借從小在山裏的訓練經驗躲藏遁掉，現在隻能聽天由命了。
就在這個時候楚湘似隱約聽到一聲嬰兒的啼哭聲，雖然很模糊的一聲楚湘卻在瞬間分辨出來自哪個方向，楚湘就朝那個方狂奔。
跑了一程他看到一個湖，楚湘也沒多想縱身一躍一頭紮進湖中然後身體往下沉。
“我看到了，那小子跳進湖了。”一個胖子說。
就在這個時候，湖裏緩緩探出一個女子的頭，看上去二十來歲。她有著一張桃花般嬌豔的容顏，紅潤的嘴唇如帶露的花瓣。她水靈靈的眼睛在長長的睫毛下活潑的溜轉。她衝著湖邊幾個男子綻出一笑，媚態萬千。
“這妞太美了！不會是妖吧！”
“管他是人是妖一會兒我們樂樂……”
帶頭的馬臉漢子咽下口水平靜了下心緒，假裝咳嗽了一聲。問水裏的女子。
“姑娘，是不是有個野小子跳進湖中了？”
“是的幾位爺，這個野小子現在憋著氣在湖底不露頭，把奴家的看了個仔細。奴家可還是黃花閨女，這清白算是被毀了……”神情卻一副楚楚可憐。
“那你快出來別讓他看讓我們看。”
“小妞，我們一定替你收拾那小子，你怎麼謝我啊……”
幾個漢子語言猥戲起女子來。馬臉漢子橫了他們一眼。
“先辦正事，把那小子逮住再說。趙虎樊蛟你們兩水性好，去把那小子從湖底拽出來。”