沈葆楨還是沉默不語，杏貞道：“這份差事就是讓你任此次談判的副使，除了商談條款之外，你還肩負另一項重任，那便是和洋夷商談購艦造船之事，大清必須重開船政海防之事，有了海防，淨了長毛，將來我們方能禁煙！”
沈葆楨過了片刻後緩緩磕頭道：“草民知道了，這份差事草民願意辦理。”
杏貞嗯了一聲道：“這章程便是朝廷的底限，談判之時你們自可漫天要價，能談成什麼樣便看你、恭王爺、何桂清還有怡良的本事了。”
沈葆楨麵色閃過一絲尷尬：“怡良大人也在？”
杏貞微微一笑道：“本宮知道當年你和怡良大人有隙，但那又如何？你都能答應和洋夷周旋了，還怕自己人麼？沈幼丹，記著在對外事之上，沒有一個國人願意甘心受辱的，怡良也不例外。”
沈葆楨重重的點頭應了，杏貞便吩咐他暫且告退等候旨意，隨後沈葆楨便即告退而去。
沈葆楨走後不久，李蓮英進來稟報道：“主子，榮大人到了。”杏貞輕輕合上奏折，淡淡的說道：“他來的倒是快，讓他進來，你們都出去等候。”
李蓮英嗻了一聲轉身招呼一眾宮女太監出去，片刻後榮祿一聲風塵仆仆的樣子便走了進來，見屋內無人他也沒有行禮，急切的走上前道：“清韻，你叫我回來做什麼？”
話音才落招來的便是杏貞淩厲的目光，榮祿微微一怔，不由得退了兩步，“這裏是養心殿，你最好知道自己什麼身份！”杏貞的話如同一桶冰水將榮祿火熱的喜悅當頭澆滅了。
榮祿怏怏的微微躬身行禮道：“參見太後。”
杏貞冷冷的看著他森然道：“你最好記著分分尊卑，我可以給你想要的東西，也可以收回來！削掉你一半的兵權你還不知道是為什麼嗎？”
榮祿麵色很是難看起來，“清韻，我……”話才出口，杏貞冷冷的瞪了他一眼，打開玉匣子將蕭雲貴的信拿出來狠狠的扔到他麵前厲聲道：“你還有什麼資格用舊時稱謂？蕭雲貴信上已經說得明白，早在幾年前你就和他們見過麵了，本宮當年問過你可知曉他們的下落，你便是這麼欺瞞於我的麼？”
榮祿頓時臉色大變，急忙拿起那信函看了起來，才看完便急忙說道：“清韻，你聽我說，我根本沒見過他們，他們這是在離間我們之間的情分！”
杏貞怒極反笑道：“你知道女人最恨什麼嗎？最恨的就是被自己信任的人欺騙！至今我都把你看做是信任的人，但事到如今你還當真我的麵說謊！”說罷杏貞又將一份信函扔到榮祿麵前，厲聲道：“你自己看看，這是伊爾根覺羅.承恩的供述，你最好的兄弟已經說了當年你去見過長毛的重要人物！你還有什麼話說？！你是不是還要另編一個謊話來圓？！”
榮祿聞言如墮冰窟之內，他想不到杏貞手段如此厲害，竟然承恩都倒向了他，那自己在她麵前還有什麼秘密可言？承恩的供狀他根本不敢去看，隔了半晌才低聲道：“就因為當年我沒有告訴你蕭雲貴的下落，你現在就和我翻臉？”
杏貞氣苦的指著榮祿淒然道：“你隻知道你自己，你不知道我到底想要的是什麼，我們女人信任一個人的前提就是那人不能欺瞞！陸思玄，我告訴你，就算當年你告訴我蕭雲貴的下落，我也不可能離宮去找他，你自私自利的生怕我知道了蕭雲貴的下落之後，便會不顧一切的要你帶我出宮去，是嗎？哈哈……”
說到這裏杏貞笑了起來，笑中卻是喊著淚水，滴滴珠珠的滾落下來，這一刻她的情感完全釋放了出來，“你當時隻是個小小的官，就算能帶我出去我也不會讓你冒險，而且我根本沒有麵目去見蕭雲貴，陸思玄啊陸思玄，你這是以小人之心妒君子之腹啊。”
榮祿聞言很是懊悔，一臉歉意忍不住上前抱住她，柔聲道：“是我不對，是我不好，是我錯了，清韻你原諒我，我今後不會再瞞著你什麼了……”
榮祿說了很多自責的話，但杏貞一句也沒聽進去，也仍由他抱著，直到榮祿說完之後，她才冷冷的說道：“放開我！”這句話冷得如同大寒嚴冰一般，榮祿不敢違拗，緩緩放開了她。
杏貞轉身走回禦案之後，淡淡的對門外喊道：“小李子！”李蓮英急忙走了進來，一眾太監宮女也回到了屋內。
“你不必回淮上了，那邊的軍務本宮已經下旨讓承恩、李鴻章暫代，袁甲三總攬淮上軍務，你先回家等著消息吧！”杏貞的話語如同冰錐刺痛冰冷了榮祿的內心，他本來還想說什麼，但周身都是宮女太監，他根本不敢再多說一個字，最後隻得長長一揖後道：“奴才遵旨！”他幾乎是咬著牙齒說的，說完之後頭也不回的去了……