還有六天便是國人傳統的中秋節，西王主政之後，修改了天國此前的曆法，采取了國際通行的公曆作為年曆，同時又以傳統的農曆作為參照補充，中秋這個節氣和重要的節日得以應時而來，而不會出現曆史上因為天國曆一年366天而導致中秋節的時候，天上的月亮卻是個半圓。
與寧波郡隔海相望的定海縣卻沒有絲毫的節日氣氛，定海縣城內外絡繹不絕進進出出的都是軍民百姓，他們中有到前沿炮台進行加固工程的民工，有奉命前往駐防的軍人，還有負責巡視的鄉兵，整個定海在三個月前太平軍與英法宣戰之後，就開始了積極的備戰。
雖然兩個月前英法聯軍的艦隊在上海吃到了一場敗戰，铩羽而遁返回了南邊的香港，但定海全體軍民並沒有鬆懈下來，相反他們的備戰更加積極了，他們知道洋人一定會來報複的，定海就是他們的首要目標！
1843年倫敦費塞爾公司出版了英國著名水彩畫家托馬斯?阿羅姆的《中國：那個古代帝國的風景、建築和社會風俗》一書，在這本英文畫冊中阿羅姆明確地指出舟山群島的地理位置是“東海第一門戶”：“舟山，形如巨舟，是中國的第四大島，橫在杭州灣上。有言道：寧波之防在舟山，舟山之險在定海。寧波是浙東巨鎮，建在甬江上，有舟山本島和舟山群島作天然屏障。甬江口的鎮海、舟山島上的定海，成倚角之勢，控扼著經舟山群島到寧波和杭州灣的海上通道。定海有這樣重要的位置，自然是東海第一門戶。”
阿羅姆還指出，1840年鴉片戰爭中英國對舟山的侵占，是與舟山優越的地理位置和良好的港口條件有關：“英國人早就調查好了航海路線，摸清了舟山的地形。他們知道，舟山島是中國的第四大島，形狀酷似新加坡，而比新加坡更大。海島的最近處裏大陸十多公裏，既可獨立，又方便聯係。他們的野心是武力占領，強行開埠，把舟山的定海變成第二個新加坡。”在英國人的眼中，舟山是一個群島，島嶼眾多，海岸線綿長，水域寬廣，水深浪平，具有得天獨厚的港口條件，為他們進行中外航運和貿易提供極大的便利。
二十多年前的第一次鴉片戰爭中，定海雖然兩次陷落，但卻沒有如同英國人想象的那樣，定海變成第二個新加坡。第一次被占領之後，定海軍民百姓進行了強烈的反抗，英軍在這裏得不到物資供應的保障，單獨外出的洋人下場往往就是被人活活打死，實在待不下去了，就在第二年年初，從中國方麵要回了得忌刺士、拿布夫人和安突德等二十多個俘虜，從定海撤退到了廣東。
英軍第二次占領定海後的第六天，在定海設立政府，次年1月，又宣布定海與香港為國際自由貿易港。1842年8月29日，中英《南京條約》簽訂，英國除了得到廣州、福州、廈門、寧波、上海五口通商，將香港割讓給英國以及賠款等條款外，第十二條還特別規定：“惟有定海縣之舟山海島、廈門廳之古浪嶼小島，仍歸英兵暫為駐守；迨及所議洋銀全數交清，而前議各海口均已開辟俾英人通商後，即將駐守二處軍士退出，不複占據。”1846年3月12日，中英訂立《退還舟山條款》,主要內容是：“英軍退還舟山後,舟山等島永不給與他國；舟山等島若受他國侵略,英軍應為保護無虞,仍為中國據守。”等。5月17日，英軍從定海城內撤到海邊，被英國軍隊侵占四年另九個月的定海終於再次回到祖國懷抱。
極具諷刺意味的是，第三次定海之戰極有可能再次爆發，而入侵的主力軍還是那支曾宣稱“舟山等島若受他國侵略,英軍應為保護無虞”的英軍。不過此時據守定海的卻不再是清軍，而是那支新興的太平軍。
十天前，太平軍東海艦隊的聯絡船前來通報敵情，一支三十多艘戰艦組成的英法聯軍艦隊從香港起錨，往北而來，根據可靠情報，目標就是舟山定海！於是乎，定海的軍民們更加抓緊時間做起最後的努力，竭盡所能加固岸上的陣地和炮台。他們不想第三次被洋人占領此處，國人都說事不過三，要是定海第三次還被占了，定海的軍民們都將一輩子抬不起頭來，不屈的定海將再一次抵抗外來的強敵！
半山翠竹半山鬆，七分留岸陸，三分插海中，竹山門雄赳赳聳峙在舟山的定海城南。二十多年前，清軍就是在這裏和來犯的英軍艦隊誓死拚殺，二十多年後，這裏的炮台和縱深防禦陣地已經修葺一新，新式建材水泥的廣泛運用讓這裏的炮台看起來更加的堅固。
竹山門外海一片靜悄悄的，太平軍的海軍東海艦隊沒有艦船在這裏，太平軍的海軍製定的策略就是避免以弱敵強的遊擊策略，所以並沒有哪怕是一艘戰船在定海外海巡弋，而僅僅有幾艘小型的快速帆船作為警戒和聯絡的船隻在此處巡弋。