不可否認的，在我們的生活中有許許多多的成功人士，他們或有極大的榮譽，或有大量的財富。如耶魯大學法學院的希拉頓·羅德哈姆·克林頓院長；隆·皮爾曼，貝福隆山莊的億萬富翁；諾曼·利爾，最偉大的電視製作人之一，以及著名演員尼古拉斯·凱吉，他們憑藉努力奮鬥已攀上事業的頂峰。
但是，還有許許多多人也像他們一樣，雖然精明睿智卻未能獲得更大的成功。為什麼有的人數錢數不過來而有些人卻在對著那些該死的賬單詛咒？當然，運氣是一個原因。但是，這並不是最主要的原因，那麼是什麼呢？
（1）虛妄的想法。不成功人士常常在生活中欺騙自己，我曾想，那些經常表現不誠實的人是不會獲得成功的。遺憾的是，我聽說過相反的例子。一個人對其他人表現出完全的不誠實時。他至少在錢財方麵是有可能獲得成功的。但是，對人們來說，他們想要就他們一生中所處的地位、達到目的的前景以及他們的不足之處等問題欺騙自己，並且一直欺騙下去是絕對不可能的。我的一個鄰居每天隻用部分時間教授藝術，這作為一種嗜好當然並不壞，但是這份工作不會給她帶來足夠的錢使她過上她所渴望的中產階級生活。盡管她老是抱怨她如何的窮困潦倒，但她似乎無法理解，為何非全日授課，不然是得不到能維持普通家庭生活的最低工資的。
（2）不去創造。我一再地告知那些沒有學到有用技能的人，世界上有人肯出大價錢換取這些技能。他們不明白這樣一個基本事實：人們所以能夠獲得報酬，是因為他們能夠做些什麼。而且他們不明白一種必然結果，人們由於能夠幹某些使價值大量增值的事而獲得很高的報酬。這意味著，醫學、法學、寫作流行歌曲、金融或別的什麼職業將有助於改善自己的境況，或者賺到大錢或者使自己感到愉快，或者從中學到一些東西等。如果你的目標是在錢上獲得成功，你就必須實實在在地去生產或創造別人想要的東西，麗不應將其僅僅停留在你的夢想之中。我的父親是一個經濟學家，他告訴我說，生活中所有的報酬，不論對金融資本來說還是對人力資本來說都會自然增長。金融資本往往作為遺產被繼承，你無法控製它們。但人力資本，比如一種有市場銷路的技術，可以通過訓練和自身努力去獲得它。
（3）傷害朋友。不成功人士往往有種習性，他們會對那些對他們並無多大益處的人（如政客、歌星、名人等）表示友好和感激之情，而對那些善待他們的人卻表示出蔑視和不領情的態度。我驚奇地發現，這種人在生活中經常出現。我的一位親密朋友曾一次又一次地獲得好萊塢工作的機會。這主要得力於他的兩位在不同電影製片廠工作的相當有實力的朋友的幫助。他們在很久以前就把他推上了成功的軌道。但是，在幾乎20年的時間裏，他一直看不起他們的公司，怠慢他們的友誼而同時卻去追隨那些隻不過把他當作門口的擦鞋墊子看待的有權有勢的名演員們。毫不奇怪，他直到47歲依然是一個沒有生活方向、負債累累的人。
失敗者往往認為，他們的朋友為他們付出的一切都是理所當然的。
（4）壞習慣。不成功人士日常生活中還常表現出粗俗無禮。他們不會適時地對那些贈與他們禮物和給予他們幫助的人表達感激之意，也不會對自己的輕慢態度和做錯事情向人道歉。
我喜歡用我請的家宴客人會遲到多久來推測他是否是個成功的人。一個擁有好工作、非常忙而又責任感很強的客人會準時赴宴。一些整日無所事事的人會很晚才到，甚至幹脆不露麵。一個幹低層次工作且無處可去的人將會如何呢？大約會遲到15分鍾至1小時。我在好萊塢最早結織的朋友之一曾有過一段做製片人的很有前途的經曆。隨著時間的推移，他的生涯開始搖擺不定。他由於令人驚異地缺乏禮貌和風度而從他事業的頂峰一下子跌落下來。此君從未因我對他的款待、替他弄到各種演出的通行證以及為他介紹工作而感謝過我。最終，我也用任何其他認識他的有在很久以前就采取了那種辦法去對待他：幹脆不再為他做任何事情。如果一位演員因為他的粗魯無禮而使人們對他疏遠的話，他就不再可能繼續演戲了。
（5）本末倒置。不成功人士不能確定什麼是應該優先考慮的事。在首都，有一個我小時候的同學，他很英俊瀟灑。他父親是個大人物。而他卻很可憐。一直在一幢公寓房子裏當管理員。然而，當我建議他利用業餘時間去學習以便通過民用服務考試時，他堅持說他沒有空。各種嗜好占用了他幾乎所有的業餘時間。從1996年起，他就一直這麼對我說！
通常人們由於表現出自損形象的態度和做出一些搬起，石頭砸自己腳的行為而常使自已陷入困境，從而給自己帶來厄運。
事實是，人們從來都不可能有足夠的時間去做每一件事情，哪怕是真正重要的事情。放棄不太重要的事情而去做更重要的事情並不是一種犧牲。