周知縣新官上任，便由一把帶血的匕首入手，不但推翻了前任已經審結的一件大案，而且還順帶破了一件案中案，消息傳開，官聲大振。青陽百姓交口稱讚，都說他是“周青天”。周知縣聽了，自是得意非凡。
數日後，周知縣正在縣衙簽押房辦公，忽有一名衙役送來一封書信，說是衙門外一個小孩受一位小姐之托送來的。
周知縣吃了一驚，命他把送信的小孩帶進來。
誰知那衙役跑出去一看，送信的小孩早已不見了蹤影。
周知縣更覺驚奇，拆開信封，展信一看，內容如下：
知縣大人台鑒：
石清泉夫婦一案，表麵看來，您審得滴水不露，周密嚴謹，實則有個老大的破綻。
石清泉白天才來探視過薛義，請他吃過酒飯，晚上薛義便中毒身亡，無論是誰，都會懷疑石清泉送來的酒菜有問題。他們夫妻中無論是誰在酒菜中下的毒，都會被立即查出來。他們這樣做，非但達不到為石清泉掩蓋酒後殺人、請人替罪的罪行的目的，反而會引火燒身，暴露自己的凶手身份。試問石清泉夫妻並非愚笨之人，怎麼會做出如此蠢事？就算他們夫妻真有殺人滅口之心，也絕不會使用如此簡單直接容易暴露自己的手段，您說是不是？
說到這裏，您一定會問，如果不是他們夫妻對薛義下的毒，李翠珠又為什麼要當堂認罪？
其中原委，其實並不複雜。那酒菜是李翠珠親手做好後，再交給石清泉的。也就是說，接觸過那些酒菜的，隻有他們夫妻二人。按常理推測，如果薛義真是吃了這些酒菜後中毒而死的，那麼下毒者必定是他夫妻二人中的一個。石清泉自己沒有下毒，就以為這毒一定是妻子下的，所以為了保全妻子，他隻好承認是自己下的毒。
而李翠珠呢，則以為這毒是丈夫下的。石清泉先是酒後行凶，殺死葛三，然後為掩蓋罪行，又殺人滅口，毒殺薛義，兩罪並罰，若依本朝律例，非但本人要受絞刑，家中妻小也要沒籍為奴。李翠珠為保全一雙兒女不永世為奴受虐，同時也為了成全夫妻二人同生共死之義，所以毅然挺身而出，為丈夫分擔了一條殺人重罪。而實際上，他們夫妻二人都不可能在酒菜裏下毒。
說到這裏，您又一定會追問，那酒菜隻有他夫妻二人接觸過，既不是石清泉下的毒，又不是李翠珠下的毒，那毒藥難道是天上掉下來的不成？
其實您隻要仔細想想，就會明白，那些酒菜，除了石清泉夫妻二人，還有第三個人接觸過。
這個人，就是縣衙捕頭趙大海。
信寫到這裏，嘎然而止。
信上字跡潦草，顯然是倉促間寫就，後麵似有未盡之意，卻是來不及寫了。
看完信，周知縣的濃眉一下子皺緊了。
自以為自己明鏡高懸明察秋毫，一上任就破了一件大案，誰知經人這麼細細一剖析，才發現自己的確將這案子審得馬虎了些。
石清泉夫妻二人，無論是誰投毒，一旦事發，都會被輕易查出。
他二人若真想殺薛義滅口，斷不會采取如此愚蠢的辦法。
都怪自己在公堂上審案時太過自信，竟沒有想到這一層。
這封信裏說，除了石清泉夫妻二人，還有第三個人，也就是趙大海，接觸過薛義吃的酒飯。
可是據牢頭作證時說，當時趙大海隻是用銀針插入酒菜中試探了一下，除此之外，他並未動過那些酒菜。
難道這信中所說的“接觸”，就是指趙大海用銀針驗毒這件事？