無論如何，沈家的大門，我總算是跨進去了。
沈家是大戶人家，風光派頭自然與眾不同。單是門口六尺高的精雕細琢的石獅子已讓人為之一歎，宅院裏的排場更是令人驚奇不已。
一進門，迎麵而來的左側是一座纏繞著綠衣藤蘿的假山。假山雖小，卻是雕巒疊嶂，奇峰怪石，別有一番景致。右側則是一個池塘，池水瀅瀅生碧，碧荷簇擁相倚。中間是一扇紫檀大理石架子的龍鳳呈祥浮雕屏風。再往前走，穿過曲曲折折的抄手回廊，便是沈家正堂。
清秋肅殺，西風蕭冷，我的心一如這凋零的季節。深宅大院，一入深似海；回首蕭郎，已然是路人。唉！綠荷多少夕陽中。知為阿誰凝恨、背西風。
邁進大堂前，有喜娘為我重新蓋上大紅蓋頭。菊媽的聲音再一次趾高氣昂地響起：“新娘子進堂前，行三跪九叩大禮，向老夫人夫人們請安！”
這樣的習俗，在當地是不曾有的，自是那菊媽又來難為我的花招。我不卑不亢，方要下跪，隻聽得柳雨湘的聲音再次響起，她柔聲說道：“老夫人，外麵天氣蕭冷，九容妹妹身體單薄，風寒難耐，這跪禮不妨免去吧。”
有個尖利的聲音方搶道：“沈家是大戶人家，哪能像一些小門小戶一般......***後來我知道，當時搶話的人是二少奶奶梅嬈非。她的話還沒說完，沈老夫人已然說道：“就依湘兒所言吧。”
老夫人發話，菊媽自然唯命是從。她忙裝做好人，搶先扶我進門。
沈洪病得厲害，根本沒有法子行拜堂之理。沈老夫人精明過人，堅決不肯依照風俗，讓小叔子代替大哥行禮，免得日後叔嫂生情。是以，我抱著沈洪的衣服，行了三拜之禮。自古以來，隻聽過新娘子冥婚之時，抱著夫君的靈位拜堂，卻未曾有誰家夫君在世，就抱著衣服的。我的心裏隻覺了嗖嗖的涼，總覺這必不是好兆頭。
禮畢，有下人把沈洪的衣服收走。接著，大管家慶叔向我宣讀了沈家的六十條家規，無非是“出嫁從夫，孝敬公婆”之類。
接下來的禮儀，是敬茶。按照規矩，我隻需要向沈老夫人和***奶柳雨湘敬茶即可，但是菊媽卻捧出了四杯茶，笑容滿麵道：“姨奶奶，請依次向老夫人、少夫人們敬茶。咱們沈家家大業大規矩大，敬過這杯茶後，姨奶奶就是沈家的人了。姨奶奶切切要好好孝敬老夫人、全心全意照顧大公子，早日為沈家開花結果，生個大胖小子！喝過這四杯茶，一定是婆媳敬愛，夫妻和美，妯娌和睦，和和美美！姨奶奶請敬茶罷！”
我實在想不通丫鬟出身的菊媽哪裏去學得這麼一副如璜的巧舌。然而她的一番話無疑得到老夫人極度的歡心。我隻得含笑點頭，跪下，從她手中，接過第一杯茶，高舉過頭上的鴛鴦髻，奉到老夫人麵前，恭謹道：“請老夫人喝茶！”我低眉斂目，眼光掃過嚴絲合縫的大理石地磚，磚上的喜鵲報喜圖案散發出明媚的光輝。
半晌，我手中的茶，仍是沒人接。我誠惶誠恐，仍是把茶杯高高舉過頭頂，動也不動。又過得許久，沈老夫人才接得茶杯，飲畢放下。她微帶讚賞地說道：“九容雖出身寒門，年紀又小，為人卻是穩妥，禮儀也甚周全。我這裏有塊九轉海棠玲瓏玉，是不值什麼銀子的，不過好歹是我出嫁時母親送的。今個兒我就轉送給你，願你能恪守婦道，好好照料洪兒，輔佐湘兒。千萬不可做出什麼對洪兒不利，對沈家不利的事情來。”
我低眉順眼，誠惶誠恐，接下老夫人的玉佩，細聲說道：“多謝老夫人厚愛。九容一定謹尊老夫人教誨。”
待得沈老夫人微笑著點點頭，我方在心中長長舒緩一口氣。這沈老夫人，果然是精明之極。先是以不接茶水看我是否小家子氣重，接著又給予厚賞，同時恩威並施，步步為營，環環相扣，讓我不得不歎服。不過，她的九轉海棠玲瓏玉，我是極不願收下的。被迫嫁入沈家為妾，非我所願。既然嫁入，我便不在乎是否枯守活寡，隻想可以明哲保身，平平安安，無風無瀾終我一生。世家大族，原是有很多恩怨糾紛，我並不想摻入。然而事與願違，過門第一日，我便引得菊媽不快，同時沈老夫人的讚賞和厚禮，必定引得諸人嫉恨。看來我在沈家的日子，並不是那麼好過了。
接下來是給***奶柳雨湘敬茶。她接過茶杯，啜了一小口，拉著我的手，左看右看好一會兒，溫言道：“九容妹妹年紀雖小，卻難得容貌又好，舉止又端方。姐姐這裏沒有什麼好東西，唯獨這個翡翠鐲子，是前年我過生日時候，相公送的。今日就借花獻佛，送給妹妹，希望妹妹喜歡才是。”
我推搪道：“這麼珍貴的東西，九容不敢收。”
柳雨湘笑道：“從今往後你我姐妹共侍一夫，二人同心，幾世修來的福分，還分什麼你我？妹妹若不嫌棄，就收下吧。”我這才收下了。