走進正堂之中，我看到老夫人一個人正呆呆地倚在椅子上發愣。她的灰白的發絲，淩亂不堪，整個人坐在那裏，便如同沒有了知覺一般。
我輕輕地喚了她好幾聲，她都沒有聽見。昔日那個強勢的老夫人，確實已經不存在了。等到她意識到我在喊她的時候，勉強笑了一笑，說道：“容兒，你什麼也不必說啦。你去吩咐丫頭，給我準備好坐牢用的物品，我知道我明個兒回不來了。”
我很驚奇老夫人這麼說，緩緩安慰她道：“老夫人，你莫要灰心喪氣，我已經去請求過將軍，他是答應了幫忙的。”
老夫人的嘴角，又微微擠出一絲笑容，說道：“容兒，這些日子以來，當真是難為你啦。不過，你和蕭笑談的話，我已經聽到啦。若是福兒肯幫忙梅縣令一並指正我，便是將軍肯幫忙，也是沒有用的，對麼？你可曾聽到福兒那日對我的職責？他如今心中對我，定然是恨之入骨，如何不會指正於我？我知道這一次，我是免不了牢獄之災啦。實在是沒有想到，我這個人爭強好勝了大半輩子，到年紀大了，卻要在大牢中度過風燭殘年。果然是報應麼？”
我笑了笑，說道：“老夫人，我想你心中是誤會二弟啦？他並不是你想象中的那樣子的人。我方才已經去找他談過。他非但明個兒不會去指正你，還說要去幫你作證，證明二弟妹的死，和老夫人你沒有關係。”
老夫人聽了我的話，半晌沒有回過神來。終於，她有些不相信地問道：“真的麼？福兒他真的是這麼說的？”我點點頭，說道：“二弟還托我轉告老夫人，一定要好好保重身子骨兒，等著他覺著心裏沒有疙瘩了，便會來看望老夫人你呢。他說過啦，你是他的親娘，母子之間，還有什麼隔夜仇呢？”
我說完這些，老夫人的身子，陡地一陣，喃喃說道：“親娘......親娘......”接著，像是自言自語，又像是對我說，道：“是啊。可不是麼？我是福兒的親娘哪。”
一時之間，我覺著老夫人的神情舉止有些怪異，但是卻也沒有想太多。又勸慰了她幾句，喊了丫鬟來照料她，便告辭離去。
第二日一大早，蕭笑已然在我門前等著，與她一起的還有冰凝。前幾天冰凝押送一批酒去安丘，我原本以為她會過幾天才回來的，卻不想回來的這般快。我穿好衣服開門，把二人喊進來，與他們一並吃了早餐，去正堂見老夫人。
昨日，我雖然安慰過老夫人，但是老夫人的心裏，始終應該是不夠踏實，因為她在吃早飯的時候，幾次三番的走神，吃了小半個時辰，也不曾喝下半碗粥。我見著了，心中不忍，說道：“時間不早啦，我們這就去衙門吧。”於是，一行人出了沈家大門，坐上轎子，直奔衙門而來。
由於還十分早，所以我們在衙門外麵等了許久，才等到傳喚開堂。仍然是那三班六列的衙役，穿著皂服分列兩旁，說不出的威武氣勢。杜延崇照舊給老夫人賜了座，梅墨帶著焦耳和菊媽站立在一邊。
按理說，衙門在日上三竿的時候，就可以開堂審案，但是我們一直在公堂上等了好久，杜延崇也沒有開始的意思。這一次，公堂外麵圍了比上一回更多的人，都在那裏交頭接耳，議論紛紛，說著今日的這場官司。
終於，梅墨有些沉不住氣了，問道：“杜大人，據下官所知，按照以往規矩，現在就可以審案，隻是不知道大人為何還不開始。”
杜延崇擺擺手，說道：“再等等吧。”我心裏已然知道，他是在等將軍了。果然，又過了小半個時辰，有人大喊道：“鎮關大將軍來啦！”緊接著，一身朝服的袁震東帶著幾個侍衛，威風凜凜地走了進來。杜延崇和梅墨忙向他行了禮。
袁震東說道：“罷了，兩位大人不必多禮。今天，本官是來看審案的。大人還是按照你原本的進行便是。”杜延崇忙應著，同時喊人給將軍搬來舒適的檀木藤椅。
時間慢慢過去，杜延崇仍然是沒有審案的意思。便是袁震東，也等得有些不耐煩了。問道：“杜大人，現在時候已經不早了，為何還不開始審案？如今六月三伏天，天氣熱，依我之見，還是早早審理過，好讓涉案的人和百姓，都可以好好早點回去歇息。”