我輕輕撫了老夫人的肩膀一下，好教她不必緊張。畢竟，昨日裏我已經和沈福交心談過。他也曾答應要來為老夫人做證。
沈福半日沒有言語。杜延崇又問了一次：“沈福，請你回答是不是你的母親老夫人逼死了你的妻子梅嬈非。並且把整個事情經過說一說。”
杜延崇一連問了三次，沈福才慢慢說道：“是！”此言一出，舉堂皆驚。莫說是旁人，便是一向鎮定如我，心裏也覺著被重重擊打了一下。我更是清晰地看到老夫人的身子，微微一晃，幾乎要從椅子上跌落下來。
實在想不到，沈福的心中，原來還是恨著老夫人的。實在是想不到，沈福居然是這種言而無信的人。我開始有點後悔，若是昨日我早聽了蕭笑的話，想別的法子，就不會出現今日的事情了。我很是責備自個兒，錯信了沈福。
這時候，鎮關大將軍袁震東站起來，說道:”“杜大人，我看沈福二公子的情緒不是很好，莫不是他記錯了吧。這件案子，不妨等等再審吧。免得冤枉了好人。我幹娘對我都十分好，何況是對自己家裏朝夕相處的人呢？”
袁震東不說這話還好，一說這話，幾乎激起了民憤。公堂外麵的人紛紛嚷道：“大將軍，你不是說你是秉公執法的麼？
”難道是將軍的幹娘，就可以有罪不用關到大牢麼？”
“真是衙門大門向南看，有理無權莫進來！”
“你們先別吵，看看王爺怎麼說，將軍再大也大不過王爺的不是？”
......
一時之間，外麵的人議論紛紛，把責難的矛頭直指大將軍。我用感激的眼光看了袁震東一眼，然後向他輕輕搖搖頭，意思是說：這件事情，你已經幫沈家良多，接下來不必管了，免得影響了你的聲譽。袁震東已然明白我的意思，也向我投來一個滿懷歉意的目光。
“沈福，”杜延崇喊道：“具體的事情經過，你敘述一遍吧。”沈福泠然一笑，說道：“不必了。菊媽和焦耳所說的，就是我想說的。”
這時候，外麵的聲音越來越沸騰了。若是民憤不平，必然將釀成大禍。
杜延崇用力一拍驚堂木，說道：“下官要宣判了，王爺，將軍，不知道二位意下如何？”
薛王爺冷冷說道：“本王還是堅持本王的意見，一個人若是本來就想死，何必別人逼迫？若是一個人原本不想死，別人逼迫也沒用！”
袁震東又看了我一眼，說道：“杜大人依法宣判吧。”
杜延崇點點頭，又是一記驚堂木，朗聲道：“堂下的聽判決：沈家老夫人因為涉嫌逼死兒媳婦，被判決終身囚禁在大牢之中。隻是念在老夫人年老體衰，因此，便隻關三年吧。來人哪，把沈老夫人收監。”
杜延崇的話剛剛說完，梅墨已經站出來，說道：“啟稟知府大人，下官不服。”
杜延崇眉毛一軒，說道：“梅大人，你又有什麼不服氣的地方？難道本官宣判的有不妥當的地方麼？”
梅墨憤然道：“沈老夫人逼死我女兒，證據確鑿，但是卻隻坐三年牢便了，我女兒的命，便是這麼不值錢麼？”梅墨此言一出，外麵圍觀的百姓又議論紛紛起來。
杜延崇瞪了梅墨一眼，問道：“那麼，依照梅大人的意思，應該怎麼判決？”
梅墨的麵上，卻也絲毫沒有懼意，他朗然說道：“以命償命。”此言一出，公堂之上的人，悉數都變了臉色。
杜延崇遲疑了片刻，說道：“老夫人這罪，可大可小，可輕可重，還請王爺和將軍給予指示。”
袁震東立刻說道：“老夫人便是有罪，也罪不至死。何況，她都那麼一把年紀的老人家啦，梅大人要她以命償還，於心何忍？”
薛王爺也說道：“依照本王之見，讓一老人家做三年牢獄，便是要了她半條命。俗話說，得饒人處且饒人，梅大人，我看你就算了吧。”
梅墨確實一反常態地強硬，他說道：“西宋律法，為轄內百姓而立，天子犯法，與庶民同罪。將軍、王爺，請恕下官衝撞二位了。隻是沈老夫人殺女之仇，若是不報，下官我枉為人父哪！”他邊高聲說著，邊幾乎流下淚來。圍觀的百姓一時也為之唏噓。