板子的聲音，一聲比一聲響。沈福的呻吟，卻是一聲比一聲的微弱。
就在我擔心沈福是不是撐得下去的時候，忽然有個人高聲喊道：“別打啦，別打啦！求求你們別打啦！”緊接著，便有一個人，撲到了沈福的身上，一時之間，衙役們的板子，紛紛打落在她身上。
我抬頭發去，發現那個人居然是菊媽。此時此刻，她正護著沈福，自己承受著衙役的板子。我一時之間，覺得很是不能理解。
杜延崇說道：“來人哪，把這個人給拉開，繼續打完八十大板。”緊接著，就有衙役上去拉菊媽。
菊媽哭喊著：“求求你們別打他啦，求求你們別打啦！我說實話，我說實話，是我做了偽證，實際上，二少奶奶不是被老夫人給逼死的，是她自個兒做了錯事在先，覺得活在世間，會帶累到兩位小姐和二公子，所以才自己個兒撞死的。”
菊媽此言一出，杜延崇命令道：“別打啦！菊媽，你再把你方才說的，重複一遍。”於是，菊媽便又重複了一次。
杜延崇喝問道：“菊媽，既然事實真相是這般，那麼，你為什麼要做假證詞，來冤枉沈老夫人？你到底所圖為何？還是你現在說的，才是假的？”
菊媽跪在地上，哽咽道：“回稟大人，老婦現在所言，句句屬實。最開始做的證詞......那才是假的。隻是因為老婦......老婦在沈家伺候了這麼多年，到頭來還被老夫人趕出沈家，心裏不忿，所以......所以才做偽證來報複老夫人。”
“哦？”杜延崇問道：“那麼你為何又突然良心發現？”
菊媽想了想，說道：“當老婦聽到聖旨，說要把老夫人處死的時候，已經於心不安。畢竟，老婦好歹也跟了老夫人那麼些年，老夫人之前待老婦，也是很不錯的。又加上老婦見著二公子因為翻供被打......”她說道這裏，又哽咽了一下：“二公子從小到大，都對老婦很照顧。二公子是因了老婦的偽證詞才被打，老婦實在是於心不忍，這才說了實話。請大人明察，老婦所言，實在是句句屬實，若是有半句假話，寧願現在就被板子打死。”
杜延崇沉吟不語，又問焦耳和沈福道：“焦耳、沈福，你二人怎麼說？”
焦耳雙腿一軟，當即跪倒在地，說道：“杜大人，我有罪，我有罪，我說實話，是梅大人非得要我來陷害老夫人的。他不但給了我銀兩，還威脅我，若是我不肯做假證據的話，就說要我的老命。杜大人饒命哪，饒命哪。”
沈福深深吸了一口氣，強忍著痛楚說道：“杜大人，我先前說的，全都是假話。並不是我想這麼做，隻是有人威脅我。我也是沒有法子。但是，手心是肉，手背也是肉。老夫人是我親娘，要我眼睜睜看著她丟掉性命，我卻也做不到。”
杜延崇聽了沈福的話，有些疑惑道：“沈福，你說有人威脅你，是誰威脅於你？還有，你說什麼的手心是肉，手背是肉，又是什麼意思？”
沈福的頭，深深低了下去，半日才說道：“在我來官府作證之前，有人從沈家搶走了我的兩個女兒，威脅我要我做假供詞。他們說，若是我不肯的話，我的兩個女兒......敏兒和聆兒，就沒有性命在了。”
杜延崇聞言大怒道：“居然有這種人？梅大人，這件事情，是不是和你有關哪？”
梅墨聽到，撲通一聲跪倒在地，說道：“知府大人明鑒，下官......下官從沒有做過這種事。請知府大人明鑒！”
杜延崇說道：“我也不必明鑒啦。你既然能脅迫焦耳來冤枉沈老夫人，自然有法子去偷走人家的孩子，威脅人家也來做假證詞。那孩子，好歹是你外孫，你於心何忍？梅大人，枉費我和你同袍這麼多年，居然沒看出你是這樣一個人？”
此時，梅墨百口莫辯，隻是期期艾艾說不出話來。
杜延崇向沈福問道：“沈福，威脅你的是什麼人？可是梅墨麼？”沈福搖了搖頭，說道：“威脅我的人，寫了一張紙條，不知道用什麼法子放在了我的臥房中，不過我的兩個女兒，確實是找不到啦。”
“哦？”杜延崇說道：“如此說來，難道是沈家的人做的？”