等我趕到長樂宮的時候，雖然不算太遲，不過其餘的嬪妃也都到得差不多了。皇後坐在楠木做成的鳳椅上，麵露微笑，她的下首，坐著一個麗人。那麗人年紀與皇後彷佛，臉若銀盆，麵傅朱粉，丹鳳三角眼，柳葉吊稍眉，身著穿月白色的蹙金繡雲霞翟紋翟衣，頭上別著極為瑩潤的景福長綿翡翠簪，頸子上帶著一百零八顆的東珠項鏈。她坐在椅子上，嘴角吊著冷笑，給人的感覺是不怒而威。
翟衣、一百零八顆東珠的項鏈，按照規矩隻有皇後才可以穿著佩戴。這個人卻大模大樣的穿佩在身上，想必這就是權傾後宮、連皇後也要讓她三分的明貴妃了。
我上前去，盈盈下拜，口稱：“奴婢冷九容給皇後娘娘、明貴妃娘娘請安。”這句話是我來之前，書雨特意叮囑了的。後宮中的妃嬪，若是眼中隻有皇後，那必然要受到明貴妃的非難，反而是若是眼中隻有明貴妃，皇後反而可以大量寬恕。
皇後笑了笑，說道：“都是自家姐妹，冷才人不必多禮。來人哪，給冷才人看座。”接著就有宮女去取座位來。
明貴妃冷冷看了我一眼，說道：“你就是冷九容？本宮原本以為你是什麼神仙仙女兒下凡，皇上非要把你這棄婦娶進宮來，如今一瞧，卻隻是稀鬆平常的很。皇上這回的眼光，可是大打折扣。不知道皇後姐姐以為如何？”
在座的嬪妃們聽了明貴妃對我的羞辱，大多掩口葫蘆而笑。反而是皇後正色道：“貴妃妹妹說笑啦。皇上乃是明君，納妃都是重才得，輕顏色，九容妹妹既然能被皇上召進宮來，想必自然是有過人之處。”她說完，又對我說道：“貴妃娘娘是最和藹可親，最喜歡說笑的，九容妹妹你可莫放在心上才是。”
我忙說道：“九容不敢。”於是就在一邊坐了。明貴妃非難我的話，雖然是被皇後給巧妙的化解了，隻是也因為這個，她更加以為我是皇後一黨的，看我的眼神，更是多了幾分冷淡、不屑，甚至還有一絲殺機。我歎口氣，心裏明白我與明貴妃之間的嫌隙已是不能避免。
過了一小會兒，妃嬪們都已經到齊。皇後與眾人寒暄了一會兒，說道：“既然諸位姐妹們都已經來到，本宮就率領姐妹們前去給太後娘娘請安吧。”於是，一群人跟著皇後，浩浩蕩蕩來到長安宮，拜見皇太後。
皇太後的年紀，已經不輕了，但是精神十分好，麵上顯現出來的精明幹練，也不是一般人可以比得上的。
諸位妃嬪依次給皇太後請安，她倒是有些不耐煩起來，說道：“大家都坐了吧，就不必這麼多虛禮啦。隻要你們心裏頭惦記著哀家，哀家已經很知足啦。”於是眾人才敢落座，陪著太後閑話。
我悄悄觀察，太後對皇後卻是極其疼愛的，那種疼愛是發自內心的。相比之下，對明貴妃，雖然也是溫顏好語，可是明顯敷衍的成分就多了些。
皇太後說了一會子話，就說道：“哀家覺得乏了，你們都散了吧。平時若是沒有事兒，就不必來給我請安啦。我老人家無非就是圖給清淨，你們隻要心裏常常惦記著我，好好為我們西宋延續子嗣，哀家就已經很是知足。旁人都回去吧，香兒和惠兒留著陪我一會子。”
諸位妃嬪來見太後，本來就是兢兢戰戰，唯恐說錯了一句話。如今聽到太後這麼快就要人散了，心裏頭都是大喜。於是紛紛拜謝離開，隻留下皇後和明貴妃在長安宮裏。原來這香兒居然是皇後的芳名，而明貴妃的名字喚做明惠。