冰凝與薛王爺的冥婚，還是舉行了。這雖是我不願意見到的，卻也沒有法子。我記起我爹不糊塗的時候，曾經說過，守著自己心愛的死人的感覺，遠遠勝過嫁給自己不愛的活人。也許冰凝的心裏，就是這麼想的吧。
薛巡即位後，袁震東就趕回邊疆，繼續與北陳的戰爭。在這次戰爭中，西宋遭遇了幾次慘敗，不過北陳也沒有討著什麼便宜。北陳原本想趁著西宋國力衰微，政局動蕩之際入侵西宋，卻不曾想到接二連三也遭遇了慘敗。
長期的戰爭讓北陳國內也損耗嚴重，恰巧北陳又遭遇了旱災、蝗災，很多地方的老百姓都顆粒無收。北陳君主無奈隻得請求議和，如此一來，西宋不勝而勝。我謹記一句話：窮寇莫追。北陳雖然迫於國內壓力，不得不退兵。他的國力卻是遠遠在西宋之上。若是西宋不肯答應議和，惹惱了北陳，到時候恐怕更加遭殃的就是西宋百姓。
袁震東是主戰的。我時常想，這是不是與袁震東的軍人天職有關係。他隻有在戰場上，才更能感覺到自己的存在，也才能建立更大的功業。但是西宋不需要，西宋需要的是和平，百姓需要的是安樂。
我代薛巡把接受議和的聖旨頒發後，袁震東的上書很快就到了。他說道：“太妃娘娘，如今西宋剛剛反敗為勝，將士們一連打了好幾場大勝仗，正是士氣正足的時候。而北陳國內連續遭遇災難，士兵們已經無心戀戰，這是我們反攻的大好時機，怎麼可以就這麼放棄呢？”
在平定奸臣內亂的時候，我就已經預料到了今天的結果。我與袁震東之間的關係，越來越向當初皇上在世的時候，朝廷與明天鶴的關係。袁震東大權在握，手握兵權，又算的上是權傾朝野，拋開我與他的交情不說，這樣的人不管在哪朝哪代都會是朝廷的心腹大患。
袁震東的話，也不是沒有道理，可是若是萬一西宋軍隊反攻失敗呢？到時候受苦的是誰？還不是黎民百姓。西宋如今國力衰微，正適合休養生息，與民休息，若是因為戰火蔓延，而打破國內的平靜，那完全是得不償失的。即使奪取了大片的土地，又能如何？
我以薛巡的名義下令，連續召發七麵金牌，命令袁震東還朝。其實，這時候，我心中也是忐忑不安的。此時朝廷中的禁衛軍有限，而袁震東手中兵權在握，要是有人策動他造反，朝廷能應對麼？
第八麵金牌發出去，袁震東還是不肯還朝。朝廷中的大臣議論紛紛，有人甚至方言說說不得袁震東就是第二個衛勤天。要我及早想法子來製止這場浩劫，防患於未然。我一方麵暗暗調動京城的兵力，一方麵寫了一封信，著人帶去邊關給袁震東。我的信寫得十分懇切，是以朋友的身份寫的，在信中向袁震東闡明了戰與和的利弊，希望袁震東能明白我的良苦用心。
袁震東的事情，還沒有解決，薛王府又出了事：李青瑤死了。
影子派人把這件事上報給我的時候，我簡直有些恍惚。雖然說李青瑤的精神是不大好，可是怎麼說死就死了呢？我不是已經派了大夫去探望她麼？
夜深人靜時候，我一個人高臥床榻，想這件事的來龍去脈。書雨送了參茶進來，見我臉色不大好，便輕聲問道：“娘娘，你是在為袁大將軍的事憂心，還是為青瑤王妃的事情擔心。”
我想了想說道：“袁大將軍聽不聽我勸告，隻在他一念之間，我倒是沒有什麼太擔心的。隻是青瑤王妃的事情，我總是覺得有些蹊蹺。”
書雨看了我一眼，說道：“娘娘，你可知道現在民間流傳著什麼謠言？”我緩緩搖了搖頭。
書雨說道：“娘娘，現在民間都四處在傳聞，說那青瑤王妃是被你害死的。說你因薛王爺的事，與青瑤王妃反目，仗著自己是皇太妃，就為所欲為。要是這件事不查個水落石出，恐怕會有損娘娘的清譽。”
我聽到書雨這麼說，大吃一驚，問道：“這謠言是哪個在傳？可是那個影子麼？”
書雨別有深意的說：“娘娘處理事情，一向不浮於表麵。依奴婢看，這件事倒未必是影子做的。影子恐怕是沒有這麼大的膽子，娘娘，我看做這件事的人，要對付的可不僅僅是青瑤王妃自己，還有你。”
“對付我？”我臉色大變：“書雨姑姑，你說有人在處心積慮對付我？你可知道那個人是誰麼？你心裏若是有了譜，但說無妨。”