乾隆十六年（1751年）正月，乾隆皇帝以督察河務海防、考察官方戎政、了解民間疾苦以及奉母遊覽為由，首次下江南。途徑山東、清口、淮安等地，指點江山，接著又從運河乘船南下，抵達揚州，彼時已是楊柳垂堤，煙花三月。
淮左名都，竹西佳處，此為揚州城。
城東江府張燈結彩，人影攢動，一派繁華熱鬧的景象，江府老爺江春親自指揮家丁奴仆安排府內擺設等事宜，絲毫不敢鬆懈。夫人柳氏懷胎八月，大腹便便，也不顧勞累，捏著絲帕左右指點。眾人緊張忙碌的表情裏無不夾雜著興奮與緊張。
乾隆首下江南，次日抵達揚州，多日前就派人通知富甲天下的鹽商、兩淮鹽總江春：此行在揚州停留三日，入住江府。
龍船靠岸，聲勢浩蕩，岸邊早已人山人海。揚州知府率一眾隨從官兵跪地接駕，江春緊隨其後。乍暖還寒的三月，江春緊張出一身冷汗。乾隆雖然隻有三日停留，但這三日的接待，或許與江春的命運緊緊相連，接待得好，乾隆高興之餘賜號封賞自不在話下，但若哪個節骨眼出半點差錯，惹怒了君王，怕是不單會毀了江家富甲天下的美名，連性命都堪憂。但此刻君王已到，容不得多想了。
江府。
乾隆就坐，江春侍立在側。品了一口茶，乾隆大悅：“好茶！”
相比前一日的熱鬧景象，此刻的江府內顯得極其安靜，除了必要的家丁奴仆靜立一旁之外，幾乎無人走動，屋外園內鳥語花香格外清晰。乾隆心生詫異：“這府院豪華寬敞堪比王府啊，隻是，這家中人丁為何如此單薄？沒有家眷內親嗎？”
江春立刻畢恭畢敬回話：“回陛下，草民已將閑雜人等全部清退，以防驚擾聖上。”
乾隆微微頷首，心想：此人雖為鹽商，身上卻全無商賈之俗氣，倒是頗有些文人墨客的軒昂，做事也極為周到，實在難得，想到這，乾隆麵色更加和悅道：“你也坐下，這是你的家，朕是客，你是主，客隨主便，哪有主人不坐之理？”
江春稍作推辭，便恭敬不如從命了。
乾隆連日奔波，卻不顯勞累，看樣子還要和江春再交流一番：“可有妻室兒女？”
江春起身回話：“內人懷胎八月，還不知是兒是女。”
乾隆笑道：“朕像你這般年紀的時候，兒女都已經數不過來了，哈哈哈。對了，準備給孩子起什麼名兒啊？”
江春一聽這話，順勢就起身下跪了：“回陛下，還沒有起名，草民鬥膽懇請陛下給孩兒賜名。”
乾隆這天的心情真是大好，不但平易近人和顏悅色，還有求必應，他站起身踱到門外，看著滿園翠綠的楊柳，笑道：“好，朕和你江府也算有緣，就給你未出生的孩子賜個名字留作紀念！”
江春幾乎不敢相信自己的耳朵，皇帝賜名，這可是皇親國戚才可能有的待遇。
乾隆沉吟片刻，念到：“二十四橋明月夜，玉人何處教吹xiao。這個簫字朕尤為喜歡，就叫江簫兒，如何？不論是男孩還是女孩，都可以叫這名字。”
江春磕頭：“謝陛下賜名江簫兒！”
乾隆三十年（1765年）正月，乾隆皇帝第五次下江南。這次南巡的目的是“省方觀民，勤求治理”。正月十二從京師出發，一路免征地錢糧、賞賜老民老婦、祭祀有功故去官員、閱兵，所到之處，都得到了百姓擁戴。
龍船順著運河而下，再一次經過揚州城。乾隆掀開龍船掛簾，往窗外岸上看去：“停船！”
隨從官員詫異：“陛下，您這是要？這次南巡，並沒有安排在揚州停留。”
乾隆皺眉：“十四年了，朕對這個地方記憶猶新，難道不能故地重遊？你帶幾名隨從隨我上岸，其它人等把船隊開到僻靜地方，不得驚動任何人。這次揚州之行，不為公事，隻為故地重遊，微服私訪，萬不可張揚，你們可明白？”
隨從官員深知乾隆脾性，雖覺不妥，卻也不敢多言，隻好換上平民服裝，便衣侍衛數名，跟著乾隆上了岸。
不知為何，每次來到這片土地，乾隆總覺得身心舒適，連脾性都會變得隨和許多，這是他執意要上岸故地重遊的一大原因。這裏的繁華景象絲毫不遜於京城，卻比京城多了建議雅致與情趣，讓人流連忘返。便裝行走在這鬧市之中，乾隆感慨：“朕的大好江山既有豪邁的京城，又有秀麗的揚州，夫複何求？”