乾隆立刻轉頭問隨行官員：“你們看見那白塔了嗎？誰能告訴朕這是怎麼回事？”
那隨行官員也正看得入癡，一時語塞答不上來。倒是一個太監趕緊下跪奏報：“陛下，是鹽商大賈江春，為彌補聖上遊瘦西湖之憾，連夜趕製而成的。”
乾隆又驚又怒：“口出妄言！一夜造塔，絕無可能！”
太監嚇得全身哆嗦：“稟陛下，此事千真萬確。昨日，那江府有人找到奴才，要求奴才畫一張京城白塔的草圖，然後，根據草圖連夜用鹽堆成了這座白塔，隻為彌補聖上之憾哪。”
乾隆及其左右都聽呆了：“你是說，這白塔是鹽堆砌而成？”
太監答：“是的。所以隻可遠觀不可近攀。陛下，小人之所以不曾稟報，是因為和江春一樣，想給陛下一個驚喜！請陛下恕奴才不報之過！”
乾隆沉默良久，盯著那越來越遠的白塔目不轉睛，眾人大氣不敢出。不知皇帝是喜是怒。半晌，乾隆不無感慨地說：“人道揚州鹽商富甲天下，果然名不虛傳，這江春可畏用心良苦，用這樣的奇跡來送給朕，朕豈有怪罪之理？”
船漸行漸遠，乾隆二下揚州，留下無限美好回憶。感慨之餘乾隆亦詩興大發：“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州，孤帆遠影碧空盡，惟見長江天際流。”
乾隆離開揚州城後，江春命人推翻鹽製白塔，請畫師畫出與京城北海白塔最相近的圖，找來數百工匠，用真材實料建起了真正的白塔。有京城友人來訪，驚訝之餘大加讚賞：“揚州白塔比例秀勻，玉立亭亭，晴雲臨水，有別於北海塔的厚重工穩。可見北方之景移駕到了南方，固然少了幾分大氣，但細細品來，卻輩添了幾分雅致，倒也是別有番風情。“
連日來，江春和柳氏忙裏忙外，顧不得管束女兒，江簫兒倒也落得自在，每日讀書撫琴，舞劍遊園，不必被父母逼迫學習刺繡女工，心中暗自高興。好幾次她都想仔細詢問關於那日“故友”的事宜和“賜名”的緣由，都未有機會開口。這幾天，爹爹一夜造白塔的故事已在揚州城內傳遍，這更讓小小女兒家覺得神秘有趣。
柳氏似是看穿了女兒的心事，便和江春商量，將當年接待乾隆三日與賜名的淵源一一告訴了江簫兒。
“那麼，那日瘦西湖女兒所遇之人，便是當今聖上？看來女兒沒有猜錯！”從父母口中得到證實，江簫兒還是有些興奮。
“可是，爹爹，真龍天子不都是高高在上不怒自威嗎？為何我見到的那位皇上異常平易近人？”江簫兒歪著腦袋問。
江春答道：“當今聖上自有龍威，既是明君，也是仁君，對待子民，自是親切。”
江簫兒覺得爹爹完全沉浸在了對皇帝的崇拜之中，掩嘴一笑：“皇上說了啊，如果還有機會來揚州城，必定來訪。所以爹爹定有機會再見‘故友’的。”
江春連連搖頭：“不敢奢望不敢奢望，隻盼聖上他老人家洪福齊天，我大清連年太平富貴就好。”
一家人正說著話，門外家丁突然來報：“老爺夫人，門外有人求見。”
“什麼人？”
“不知道，像是皇宮裏來人，還抬了無數箱子。”