中國領海下的寶藏探秘
1.西沙群島海域發現古代沉船
1998年的夏天，在寧靜熾熱陽光下行駛的“瓊海00389”號船拖著一隻小艇，艇後漂浮的水手通過水鏡仔細向海下搜尋。忽然，幾座石吸引了他的目光，仔細一看，是一隻整服威儀的文官雕像，頭部已斷落，頸上長著一株珊瑚，旁邊還臥著一頭石獅。他興奮地抬手擊水發出信號，在船上焦急守候的人頓時來了情緒，並有序的投入到水下錄像、測繪、打撈遺物等工作中。這是探訪西沙群島水下文物的一個細節。
中國水下考古者認為，目前中國水下考古的主要任務是重現久已消失的海上絲綢之路，而尋覓西沙群島的水下遺物尤其是沉船遺址，是再現海上絲綢之路的一個重要途徑。1975年，廣東省考古工作者在西沙北礁調查時發現了為數不少的唐代青釉罐和青釉碗，便是當時沉船遺留下的物證。宋元明時期，西沙群島的暗礁仍是阻礙頻繁往返的中外船隻一道天然屏障。根據明朝鄭和七下西洋的示意圖，每次都由南京出發經福建、台灣海峽、南海至越南南部，西沙群島正是這條主航路的必經之地。這裏曾經擋住了多少航船的去路，無人知曉。
2.遼寧綏中水下發現滿載元代瓷器和鐵器的商船
中國海上絲路，也即中國古代的航海活動及航海貿易大致有兩個方向。一是由今廣西、廣東、福建及浙江一帶的港口出發，麵向東南亞、南亞乃至西亞;另一是由渤海灣及東部沿海港口出發，至朝鮮半島、日本列島。遼寧省綏中縣三道崗海域元代沉船遺址屬於第二條航線。1991年7月，綏中縣大南鋪村的漁民在捕魚時打撈出一批古代瓷器，縣文物管理所聞訊後征集到584件，初步鑒定為元代磁州窯的產品。曆史博物館水下考古研究室接到消息後隨即趕赴打撈出瓷器的地點進行第一次水下考古調查，初步斷定為一沉船遺址，並拉開了綏中三道崗元代沉船水下考古調查的序幕。
尋找遼寧綏中水下沉船遺址時，檢測到一號點水深11.1米，水下有大致呈南北向條形物，長約25米，寬約5米，類似於船體結構。該海域水下地貌複雜，有三道大的沙崗，隻有在湧大潮時才露出水麵。其他小沙崗星羅棋布，形似暗礁，對來往船隻形成很大威脅。遺址中的沉船是一艘滿載元代磁州窯瓷器和鐵器的商船。船長約21米，寬約6米，船體已被小蟲吃掉，隻剩下船體中和散落在周圍的大量元代鐵器和瓷器。從殘存情況觀察，原來船艙內是將鐵器置於下層，瓷器覆蓋在上麵，故散落在周圍的主要是瓷器。瓷器大部分是磁州窯的典型器物，並不乏龍鳳罐嬰戲罐一類精品;也有純白釉的梅瓶，仿建窯的黑釉瓷器和綠釉瓷。現在散落的瓷器已大都打撈出水，已完整的磁州窯瓷器就有一千餘件。根據資料對比，可推斷裝運的瓷器產於磁縣觀台窯。同船鐵器很可能與瓷器產自同一地區，因磁縣在宋元時期也是全國主要的冶鐵地點之一，但經過七百餘年的海水浸泡，鐵器已被鏽蝕結成大塊。根據沉船現存主體的體積推測，這條船的載重量應在一百噸左右，而沉船的確切年代應是元代晚期。
3.外國公司希望與中國共同發掘
在海上絲路這條上下千年、連貫亞非歐大陸的古老航道下，隱藏著不同文化相互交流的見證。1972年，在珠海市三灶島草堂灣發現一條古沉船，當地村民多次潛入沉船探摸，發現艙內有香果和檳榔，香果藥味很濃，估計是唐代阿拉伯國家的商船。船木經C14測定，結論為稍早於唐代。1987年8月，交通部廣州海難救撈局與英國海洋探測公司合作在廣東省台山縣川山島附近海麵進行探測作業時，發現了一艘南宋到元代的沉船，並打撈出了二百多件宋元瓷器，還有銀錠、銅錢、錫壺和鍍金腰帶等物，進而推測沉船是一艘來自南亞或西亞的外國船，來到中國的東南沿海地區進行貿易活動。在滿載一船中國貨物返航時，在此遇海難而覆沒。歐洲人的地理大發現，帶來了東西貿易的新時代，同時也增加了中國海域的西方沉船數量。法國CMAX公司和瑞典東印度公司基金會等機構都掌握了不少有關沉沒於中國海域的西方商船的背景資料，並提出與中國共同進行水下考古發掘。據中國專家估計，在數以千計的沉船中，外國沉船大約占30%。