11月上旬，中央通知周恩來，叫他來上海開臨時政治局會議。
回到上海的周恩來又見到了鄧穎超。他們是7月下旬一個晚上分開的。當時周恩來隻跟鄧穎超說要馬上去江西九江，去幹什麼，待多久，都沒有說。鄧穎超也已經習慣了，什麼也沒問。她在7月底返回上海，8月初，才從報上看到南昌暴動的消息。這才知道周恩來到九江是趕去領導八一南昌起義的。以後又看到起義部隊退出南昌，南下廣東，一路遭到敵軍的攔截追擊，以至去向不明。周恩來也生死未卜。她擔著一份心，直到此時見麵才放下。
可是，當他倆去莫斯科出席黨的六大時，又遇上了意想不到的風險。
5月的黃浦江泛著金波，拍打著將要開赴大連的日本客輪。順著上船的人流，留著長須穿著長袍、裝扮成一名古董商的周恩來，和穿著一件半新旗袍的鄧穎超，走過舷梯，登上甲板。他們拿的是頭等艙的船票，進了船艙才發現這裏的旅客大多穿著華麗，帶著傭人。與他們相比，周恩來和鄧穎超的服飾顯得太一般了，也無法像他們那樣一天一換。所以在頭等艙裏，他們很少與別的旅客交談，隻將在碼頭買的各種報紙打開來翻閱，到吃飯的時候，不得不隨著頭等艙的人去餐廳就餐。就是這樣小心翼翼，在餐廳裏，他們還是感覺到旁邊有四雙眼睛在注視他們。當那兩個陌生人買飯時，飄過來幾句天津口音，兩個人都是大商人打扮。
船到青島時，有短暫的停留，允許旅客上岸活動。周恩來和鄧穎超上岸進入市區吃了午飯。因為當時濟南剛發生了“五三慘案”。周恩來又在青島買了各種報紙，想從中了解事態的發展。他們沒有發現兩個“尾巴”還在後麵盯梢，回到船上，又全神貫注在報紙上。當輪船剛停靠在大連碼頭上，麻煩來了。
幾個駐大連的日本水上警察廳的人圍上來，攔住正在收拾東西準備下船的周恩來和鄧穎超。為首的一個摘下墨鏡，指了一下周恩來，問：“你是幹什麼的？”
“做古玩生意的。”周恩來撚了一下長須，抱肘答道。
警察的目光落到他們攜帶的箱子上，上下打量。鄧穎超心裏格登一下，她知道箱子裏一件古董也沒有，萬一要搜查……
盤問者收回目光，說出他們的疑點：“做生意的，買這麼多報紙幹什麼？”
周恩來輕輕一笑：“做生意的嘛，在船上也無聊，沒事可以看看。”
“你們到哪裏去？”
“去吉林。”不知是周恩來事先想好還是臨時現編的，他回答得十分肯定。
“到東北幹什麼？”
“去看看舅舅。”
問不出結果，盤問者又指指周恩來，讓他到水上警察廳再說。鄧穎超不放心，上前一步：“要去我們一同去！”
周恩來突然大怒，衝著鄧穎超嚷起來：“你去幹什麼，你不要去！”又轉過臉去，要求警廳為首的替鄧穎超找個旅館，那個人答應了。周恩來又跟去把鄧穎超安置好，才隨警察走了。
周恩來一走，鄧穎超在旅館裏茫然若失，心急如焚，不知周恩來是凶是吉，一個多小時過去了，周恩來仍然沒有回來。她急得趴著窗戶往外看，街上毫無動靜，她覺得不是度日如年而是分秒如年了……
周恩來被帶到水警廳，還沒讓坐下，又開始細細盤問，從出生年月一直問到學曆職業，又問親戚朋友：“你舅舅姓什麼，叫什麼？”
“他姓周，叫曼青。”
“他是幹什麼的？”
“在省政府財政廳當科員。”
盤問者像是發現什麼，把記錄的鋼筆往桌上一放，冷冰冰地走到桌前，眼裏射出探詢的目光：“你舅舅姓周，你為什麼姓王？”
周恩來瘦削的肩膀聳了一下，兩手一翻：“這有什麼奇怪的！在中國舅舅和叔叔是有區別的，姓氏是不一致的，不像外國人叔叔舅舅都叫UNCLE，所以我舅舅姓周，我姓王，一點沒錯。”
“我看你不是姓王，而是姓周；你不是做古董生意的，你是當兵的！”日本警察突然高聲喊道。他古怪的聲音很響亮，就像喉嚨裏激蕩著回聲一樣。房間裏的人神經都感到有點緊張，都一齊目光直視著周恩來。