然而李明溪的失蹤也並沒有妨礙朱懷鏡平日裏的好心情。畢竟他快提拔了，春風得意的感覺讓他總覺得有什麼好事情要同人家說。有時碰上熟人，他會情不自禁地叫住別人。可當他同人家熱情地握手時，卻發現沒什麼可說的，便毫無意義地彼此寒暄。經過了這麼幾回，他就交代自己沉著些，免得讓人家看著是得意忘形了，或是在有意籠絡人心。幸好他及時調整了自己的心態與表現，不然洋相就出得更大了。原來，他怎麼也沒有料到，在處長會上投票時，他的得票沒有過半數。提拔落空了。投票結果是第二天柳秘書長找他談話時告訴他的。“你要正確對待，懷鏡同誌。你的工作不錯，領導心裏有數。千萬別因為這事影響情緒影響工作啊。”柳秘書長說了許多勉勵的話，朱懷鏡虛心聽著，真誠地點頭。可他內心的感受真的沒法形容。
朱懷鏡從柳秘書長辦公室出來，碰上好幾位處長。他沒事似的同人家打招呼，心裏卻感覺自己正是被這些人愚弄了。他不知道到底是哪些人投了他的票，哪些人沒投他的票，可在這種特殊的心境下，碰見誰就覺得誰假惺惺的。他回到辦公室，泡了杯濃茶，喝得嘩嘩響，滿頭冒汗。一會兒，韓長興敲門進來了，坐下來，望望門外，低聲氣憤地說：“他媽的，有人就是嫉妒！說你是皮市長的二秘書！”這倒是朱懷鏡不知道的。這機關大院，誰都想削尖了腦袋往市長們那裏鑽，可又誰都看不慣天天圍著市長們轉的人。知道有人嫉妒他同皮市長的交情就行了，朱懷鏡不想同韓長興多說這事，就說了幾句客氣話，把他打發走了。
剛送走韓長興，裴大年來了。朱懷鏡說：“貝老板，恭喜你。”裴大年把門輕輕掩了一下，坐下說：“公司進入市裏重點扶植的十大民營企業名單，今天我是專程來感謝你的。”說著就從包裏拿出一個大信封，往朱懷鏡桌上一丟，輕聲說：“別說多話，收起來收起來。”朱懷鏡很為難的樣子，微微一笑，半推半就，一手扯開抽屜，一手輕輕一扒，就將信封扒了進去。裴大年這就笑得更加義氣了，說：“好兄弟，這就是好兄弟。”就像什麼事也沒發生過，兩人喝茶抽煙扯談一陣，裴大年就告辭了。
下了班，朱懷鏡直等到辦公樓的人都走盡了，才拿出信封，見裏麵裝著五遝百元鈔票。不用數，這是五萬塊。他打開保險櫃，將錢往裏麵一丟，正好壓著龍文的那個筆記本。朱懷鏡鎖上保險櫃，忍不住咬牙切齒一陣，內心升騰起一種快意，感覺就像報複了誰似的。晚上，朱懷鏡去了玉琴那裏。他今晚有些反常，幾乎通宵沒睡，要了玉琴三次。玉琴依著他，每次都表現得歡快。事實上她直到最後一次才找到感覺，一邊嬌喘著叫道懷鏡你今天是不是瘋了。
此後好些天，朱懷鏡越想越憤然，總想找機會同皮市長說說自己提拔的事。可皮市長白天太忙，晚上單去說自己的事情又顯得唐突。朱懷鏡左思右想，覺得還是設法送點什麼去。可最近市裏發生了好幾起廳局級領導的貪汙受賄案，皮市長在好些場合都強調了廉政建設問題。在這種氣氛下去皮市長家裏送禮，似乎不太妥當。他讓瞿林的哥哥種了些沒汙染的優質大米，原來就是打算送給皮市長這些領導享用的。後來瞿林真的送了幾百斤來，朱懷鏡又覺得送不出手了。有些事情就是這樣，起初想起來頭頭是道，過後一想就覺得好笑了。那幾百斤大米在朱懷鏡家陽台的角落裏堆了兩個多月，沒有送出去一包。今天朱懷鏡反過來一想，送些不值錢的大米去，顯得隨便，算是個上門的好由頭。隻要他坐下來，皮市長說不定就會過問他提拔的事。
這天晚上，朱懷鏡知道皮市長沒有出去，扛著一袋米去了。小馬開了門，王姨聽得小馬叫朱處長，從裏麵出來了，笑道：“小朱好久沒來玩了。什麼好東西？這麼一大包扛著，也不嫌累！”朱懷鏡把大米放下來，說：“不是什麼好東西。我家表兄自己搞了個生態農業園，種的莊稼一概不用農藥、化肥，是真正的綠色食品。這大米是優質香米，我先煮著嚐了，味道還真不錯，就送袋來讓王姨嚐嚐，看怎麼樣。”王姨早滿麵笑意了，說：“小朱比我兩個兒子懂事多了。”這時，皮市長書房的門開了，裴大年從裏麵出來，說著打攪市長了。皮市長走在他身後，說道小裴好走。王姨也站起來招招手說小裴好走。裴大年快走過客廳了，才發現坐在沙發上的朱懷鏡，忙站住了：“喲，是朱處長？”朱懷鏡說：“喲，是貝老板？”兩人握手，客氣幾句。
(本章完)