贖金談判不是一件容易的事。海盜為被劫船舶開出的最初價碼往往是一個天文數字。在船東一方，專業談判人員的責任是盡量壓低贖金。海盜為運載武器的烏克蘭法依那號貨輪開出的贖金最初是3500萬美元，隨後逐步降至2000萬美元和500萬美元，最終以320萬美元成交。海盜為沙特阿拉伯超級油輪天狼星號開出的贖金最初是2500萬美元，後降至1500萬美元，而最終以300萬美元成交。海盜為德國貨輪漢莎·斯塔凡格爾號開出的贖金最初為1500萬美元，最終以275萬美元成交。談判並無一定之規。海盜之間內訌往往使談判的進程和結果更加難以預料。在漢莎·斯塔凡格爾號的幕後談判中，海盜團夥中途更換了自己的談判代表，導致整個談判過程的進一步延誤。
船舶被劫持後的扣押時間視談判進展情況而長短不一，平均在60-80天之間。其中最短的是博·阿西爾(BowAsir)號貨輪，扣押時間隻有15天。而阿裏亞那(Ariana)號和查裏爾(Charelle)號的扣押時間分別長達222天和174天。2009年4月6日被劫持的溫發爾161(Winfar161)號，在被扣押309天後仍在海盜手中。
在海盜和船東就贖金數額達成一致後，通常由船東的代表直接將現金交付給控製船隻的武裝團夥成員。交付的方式不盡一致，有報道稱，為裝載武器彈藥的烏克蘭法依那號輪船支付的320萬美元見美國《紐約時報》報道。和為沙特阿拉伯超級油輪天狼星號支付的300萬美元贖金，是用降落傘空投到船上的。
收到贖金後，海盜往往會等船公司代表離開被劫船隻後，再一個一個地分頭下船離去，以減少被查明身份和緝拿歸案的可能性。在個別情況下，贖金會先支付給一個雙方都同意的、身處索馬裏之外的第三方。第三方收到商定的贖金後，會用電話通知海盜放行被劫商船和船員。
獲得贖金後，常見的分配模式是:直接參與劫持的海盜可以分得贖金總額的30%。這在所有直接參與劫持的海盜中平均分配，不過，第一個登上被劫船隻的海盜往往能得到雙份報酬或者一輛越野車。如有海盜在行動中死亡，其家屬將獲得撫恤金。在陸地上為海盜活動提供支持的團夥可分得贖金總額的10%。當地社區也可分得贖金總額的10%，由長老和地方官員等分享。提供金融服務的人員(協助事先籌款和事後洗錢)分得贖金總額的20%。海盜的政治盟友等分享30%贖金。
當然，上述是贖金分配的常見模式，各次海盜活動得手後的具體分配情況可能會有所不同。一名被抓獲的海盜曾向聯合國的專家提供了一個有代表性的實例:贖金中的20%由團夥頭目獲得、30%由團夥普通成員分享、30%分給當地政府官員，餘下的20%用作下次行動的預備資金(用於購買武器彈藥、食品和燃料等)。海盜頭目博雅赫曾對媒體表示，在拿到贖金後，參與劫持的人員分得其中的一半;30%分給為海盜船隻和武器提供預付款的“投資者”;餘下的20%分給其他參與者，從警衛到翻譯均有份。也有部分錢通過慈善機構資助當地貧困人口。
2009年1月，沙特阿拉伯超級油輪天狼星號在支付300萬美元贖金後獲釋。據報道，索馬裏海盜在離開天狼星號時，一艘小艇傾覆，5名海盜溺水身亡。其中1名海盜的屍體隨後被衝上海岸，他的家人在他身上的一個塑料袋內發現了15。3萬美元的現鈔。這顯然是他從天狼星號贖金中分得的份額。有報道說，3名幸免於難的海盜在遊泳上岸過程中丟失了他們分得的贖金份額。
從索馬裏海盜活動的上述模式可以看出，海盜活動需要陸地的支持。陸地上的支持不僅出現在船舶被劫持之後。實際上，當地的一些商界和政界人物，會提供啟動資金以及船隻、燃料、武器和彈藥、通信設備和海盜的薪酬等，讓海盜團夥開始運作。