一、民國成立前後的航空
1903年，美國萊特兄弟(WrightBrothers)研製的機械動力滑翔機，成功地載人淩空，後經不斷的實驗改進，成了實際可用的新型航空器---飛機。人類希望翱翔空際的古老願望，終獲實現，自此開啟了人類航空飛行的新風潮。正在歐、美各國致力於航空發展之際，旅居海外的華僑，得風氣之先;廣東華僑馮如，於清光緒二十年(1894)赴美習機械。10年後(1904)肯定飛機將為軍事利器，遂致力飛機之研製，並親自試飛。
自1907年以後，中國留學國外學習飛行及飛機製造者已甚多，如:秦國鏞、厲汝燕、譚根、潘世忠、劉佐成、李寶、夏重民、林福元、姚錫九等人。宣統二年(1910)劉佐成、李寶等人在日本研製飛機，借用日人飛行場使用極為不便，獲駐日公使胡惟德協助，谘送回國。清軍谘府(按:相當於參謀本部)同意撥款，是年八月，在南苑五裏居原廡甸毅軍操場內，興建廠棚，由第一廳廳長陳其采節製。成為中國首創第一所飛機製造工廠。並向法國訂購桑麻式(Sommer)雙翼機1架，作實習之用。
宣統三年(1911)二月，馮如自美返抵廣州，並攜回自行設計製造，並經試飛成功的單翼、雙翼飛機各1架。同年三月，劉佐成研製完成飛機1架，但試飛墜落失敗。十二月，厲汝燕自英國學成返國，接受革命政府的委托，返國前購得英國製造的鴿式(Etrich)單翼機兩架，年底運抵上海。
辛亥革命期間，革命黨人有卓識遠見，先後成立四支航空隊，以壯大革命聲勢。
(一)武昌都督府航空隊
武昌起義後革命黨人於十月十一日攻下總督衙門，進而攻占武昌城，並成立中華民國湖北軍政府，推舉新軍第21混成協協統黎元洪為都督。以武昌紅樓---原湖北谘議局舊址，作為湖北革命的總指揮部---都督府。
是年十一月，武昌都督府成立航空隊，任命劉佐成為航空隊長，潘世忠為顧問，有法國製桑麻式(Sommer)飛機2架。
(二)華僑革命飛機團
1911年武昌革命軍起義後，中國同盟會美洲總支部於同年十一月，在加州舊金山成立"華僑革命飛機團"，號召華僑組織飛機隊，回國參加革命。為了避免美國政府幹涉，暫用"美洲舊金山飛行器公司"，類似民間工商組織的名義公開籌款和征召人員。洪門籌餉局響應並撥款。
華僑革命飛行團成立後，以譚根任統領(即團長)，李綺庵、餘夔等人為團員。聘用美籍工程師威克斯(Wilcox)擔任飛機裝配。購用美國寇蒂斯(Curtiss)飛機公司造的單翼飛機6架。同年十二月二十五日，孫中山先生返抵國門，在南京召開十七省代表會議，獲選為臨時大總統。三十日華僑革命飛行團第一批飛機3架，由李綺庵、餘夔、威克斯等護送運抵上海。立即轉運南京，孫大總統即表欣慰，並即撥地建機場。後來由於袁世凱竊國，華僑革命飛行團未及遷往廣州即在上海解散。
(三)廣東軍政府飛機隊
武昌起義後，十一月九日廣東省宣布獨立，在廣州成立軍政府，以胡漢民為都督。同年十二月，軍政府成立飛機隊，馮如任隊長、朱竹全任次長，朱兆槐，司徒壁如任飛行員，使用馮如自製的單翼機和雙翼機各1架。民國元年(1912)八月三十五日上午，馮如在廣州燕塘大操場，作空中飛行表演失事殉難。馮如的助手重返美國，飛機隊宣告解散。
(四)滬軍都督府航空隊
辛亥年十一月三日，陳英士等革命黨人起義，六日成立滬軍都督府，由陳英士任都督。厲汝燕得伍朝樞推薦，同年十二月返抵上海，隨即成立滬軍都督府航空隊，任命厲汝燕為航空隊長，使用奧地利製鴿式單翼機兩架，厲汝燕曾駕機在上海江灣上空散發傳單，慶祝辛亥革命成功。民國二年七月，滬軍都督府撤銷，航空隊亦告解散。