關於消夜的繁華舊夢
小引
工作或是玩，熬到半夜經常要補頓吃的，就是所謂消夜。
也就是所謂的吃夜宵。夜宵是名詞，動詞的說法叫消夜。原本涇渭分明的名動之分，近幾年漢語詞典改來改去，最新版本裏，“夜宵”居然和“夜消”通用了。好在“消夜”暫時還不能寫成“宵夜”，否則很容易令人聯想恐怖的“宵禁”。
“宵”除了“夜”的意思外，還有“小”的意思。如果有人對你說“毋邇宵人”，是勸誡你不要近小人。“消”呢，除了消失、融化這些解釋外，還有“享受”之意，用法好比消遣、消夏晚會，等等。“宵”、“消”二字包含的這兩重含義--“小”和“享受”，正是消夜或者吃夜宵的精神所在。
消夜很少大魚大肉，常常隻一小碗粥，小碗麵，精致小鹹菜，再配幾樣小點心。消夜一般不喝酒，喝也是小酌，不求痛快淋漓，但求入心入肺。夜深人靜，好像惟其如此，才配得上叫享受。果真大口喝酒、大塊吃肉，那是剛下火車餓極了，這一吃，已和消夜無關，隻是在補償耽誤了的正餐。
按中國人傳統觀念，早、中、晚三頓正餐是根本，也是全部，人體所需全部養份和味覺的需求，皆可藉此解決。如果進而精心搭配食材，它們甚至可以養生治病、延年益壽。正餐如此全能，所以通常被稱為“大餐”。相比之下，夜宵就很旁枝末節，顯得很小，有時小到讓人心痛。比如消夜在曾經的很多年中，就被看作是浪費、敗家子兒、資產階級生活方式，受到人們的輕蔑。有一年在圖書館翻檔案，看到“文革”時期一個中學老師的認罪書，深刻反省自己不良生活作風，列了很多條，其中之一是偶爾還吃夜宵。我當時想，如果吃個夜宵還要偷偷摸摸，也真夠受罪。
多虧社會進步到了今天，我們可以堂而皇之地半夜出動，逐街挨巷遍尋世界各地美味；或者就在家裏，煮大半鍋水，下幾根麵，佐以上好的醬油香油小香蔥，真能吃出小陽春的氣息。夜宵雖小，卻吃得有聲有色，大有四兩撥千金的意思，把一天下來的吃吃喝喝調理得平滑柔順，舒心安康。
(本章完)