蓋茨立即就被這台機器吸引住了，不管什麼時候，隻要他有空餘時間，他總會往湖濱中學的高學部跑，全身心投入到這台機器上，反複進行操作和練習。
在湖濱中學，蓋茨並不是惟一一個對計算機著迷的小夥子，他很快發現，還有其他一些人和他一樣對計算機非常著迷，也和他一樣有事沒事往計算機房跑。他不得不和這些人一起共用這台計算機。在這些人當中，有一個高學部的說話細聲柔氣的學生，此人名叫保羅·艾倫，比蓋茨大兩歲，他後來與蓋茨一樣，也成了美國計算機界一個大名鼎鼎的人物。
不久，基於共同的愛好，幾個對計算機著迷的同學包括蓋茨、艾倫、伊文斯、韋蘭等組織了湖濱中學程序編製小組。
寸利必爭，維護自己的商業利益
在維護自己的利益上分厘計較寸利必爭，從做第一筆生意起，蓋茨就表現出與眾不同的競爭意識和理財特長。
1971年初，湖濱中學程序編製小組得到了一筆重要的業務，俄勒岡州波特蘭市的信息科學公司與計算機中心公司一樣，也是一家計時計算機公司，它想請一批人用PDP-10型計算機來為它的客戶編寫一份工資表程序。它的總裁湯姆·邁克雷林知道湖濱中學有一群小夥子在編寫程序方麵非常在行。
蓋茨回憶說：“保羅和韋蘭當初認為他們足可以應付，所以他們告訴我‘我們並不需要你這個小子。’但之後他們又改變了主意，事實上，他們以前從來沒有編寫過什麼工資單程序，所以，他們又要我參加進來。我對他們說，‘好嘛，你們既然要我參加，那我就要統管這個項目……’事實上，是我和伊文斯做了大部分編寫工作。為了完成這項工作，我們被允許免費使用計算機，這對我們每個人來說，都是一筆好交易。”
按照蓋茨的說法，工資單項目實際上非常麻煩，令人乏味。“為此，你必須了解州稅法、工資扣除法，以及其他與此相關的材料。”
與信息科學公司的這筆交易意味著湖濱中學計算機程序編製小組將會成為一個正規的合作團體。蓋茨很懂經商之道及商業和法律程序，也很善於與信息科學公司打交道，所以，他成了這個小組的中心人物和權威的法律顧問。蓋茨和伊文斯當時15歲。伊文斯保留了一份與信息科學公司打交道的詳細記錄，這本記錄給他們帶來了許多好處，說明這群小夥子在做生意時，其精明程度完全超出了人們的想像。
在一份記錄中，伊文斯這樣寫道：“我們正在編寫的是一個異常複雜的工資單程序，3月16日是我們交差的期限。我們獲益匪淺，因為在一個充滿商業氣氛的環境裏工作，並且與政府有關部門打交道，使我們學到了許多東西。在過去的幾周中，我們都竭盡全力去完成它。星期二，我們去了波特蘭交這個程序，當他們把它插入計算機時，打印機隨後就打印出了一份關於未來工作的協議合同。由於它給我們帶來了知識上的好處，並且使我們免付了昂貴的用機費用，所以，每一件事我們都幹得非常漂亮，現在，我們也想獲得某些經濟上的收益。”
當程序完成時，蓋茨、艾倫、伊文斯和韋蘭乘車去波特蘭與信息科學公司的董事們參加一次會議。會後，伊文斯寫道：
“他們給了我們所有的人紙和鉛筆，要我們寫下個人簡曆，以便他們好雇傭我們。當然，這就不得不提到錢的問題，保羅、比爾和我都不希望按時付費，所以，我們提出以項目產品或版權協議的規定來支付我們的酬金，大家都知道版稅的金額是非常巨大的。由於我們的一個程序，我們得到了大約信息科學公司所獲利潤的10%，在公司長期的經銷中，我們所獲更多，因為通過協議和有關的法律規定，公司無權占用任何屬於我們的那部分收益。”
這筆款項究竟有多少，大家都說不清楚，但隻要有銷售活動，程序小組都能從他們的工資單項目中抽取版權費，並且信息科學公司還給了他們大約值10000美金的計算機使用時間。
伊文斯的父親馬文·伊文斯認為，“如果有人想知道為何蓋茨會取得如此輝煌的成就，我認為這主要是由於他早期經商所積累起來的經驗。”要說蓋茨的經商意識是足以令人們吃驚的，因為在還是個中學生時，他就知道提出自己的條件——盡管對方是一家大公司——按版權抽取利潤了。
.高瞻遠矚，毅然休學創辦微軟
比別人看得更遠源於比別人站得更高。哈佛培育的學子最先學會的是創造人生的態度。蓋茨深得其精髓，雖然其後不久他便退學了，但從哈佛學到的東西，使他受益終生。
1974年12月，一個風雪交加，寒氣逼人的日子，艾倫趕往蓋茨的宿舍，他風塵仆仆，特地從外地專門來找蓋茨。偶然間，他在一個書攤邊停下來，看了看一本剛剛出版的1月份的新雜誌——《大眾電子學》。這本雜誌他從小就經常看。然而，惟有這一期雜誌卻令他十分激動，心跳不已。雜誌的封麵有一個奧泰（Aitai8）8080型計算機的圖片，上麵印著醒目的大標題：“世界上第一部微型計算機，堪與商用型相區別。”