隨著微軟的發展，信息的反饋、循環，蓋茨又極力提高軟件商業化是因為三個原則——批量，批量，批量，這是軟件工業健康發展的基礎。隻有通過大批量，軟件開發商才能克服在開發精品軟件中固定成本的問題。雖然微軟是一家製造商，而不是零售商，它仍從公眾對低價格偏愛方麵得到了好處。要保持最低的價格，就必須擁有最大數量的消費者，並以此來保障發展費用——既為了軟件，也為了硬件。在獨特的操作平台上發展越多的用戶，就會有越多的軟件銷售商被吸引過來——操作平台支持的軟件越多，就能招來越多的定購者——生產量越大，成本就越低。而且這一循環自然而然會對市場的領導者有利。
不斷創新，以病態的狂熱研發新品
技術領先的優勢是不斷創新的回報。比爾·蓋茨曆來強調產品的不斷創新，從不滿足已經取得的成就。他認為，創新是企業得以生存發展的前提。在與IBM的合作中，他堅持一邊共同研製PM，同時著力開發自己的新產品。
人們常形容IBMPC是三駕馬車，它包括IBM的主要設計、英特爾的核心微處理器芯片和微軟的MS-DOS操作係統。自從英特爾推出其稱作80286的強心芯片後，IBM便開始設計IBMPC／AT。AT的意思是“發達技術”，並於1984年8月14日向世人推出。
雖然出於合作關係，微軟與IBM仍然密切配合，但蓋茨對80286芯片不那麼感興趣。他戲稱這種芯片為“死腦”（BrainDead），認為麵對新出的32位微處理芯片技術，必須要迅速地更新換代。對此，他心裏有數。
蓋茨花了很長時間與IBM討論這個問題，但IBM置若罔聞，將蓋茨的話當成耳邊風。曆史最終證明，這是藍色巨人IBM20世紀最大的一次決策失誤。
最後，蓋茨做了一定妥協，同意與IBM共同開發DOS的擴展版本，並定名為OS／2。在IBM看來，這是將用戶吸引到自己的主機上的一項手段。蓋茨也認為，OS／2將取代MS-DOS。不過，他心裏同樣很清楚，僅僅滿足於此是遠遠不夠的，如果不能在更為成熟更有威力的芯片80386基礎上推出自己的新產品，如果這種新產品不具備很好的圖形用戶界麵，那顯然將落後於形勢的發展，為喜歡追求新事物的人們所拋棄。
蓋茨堅信自己是對的。不過，犯得著為此而同IBM撕破臉嗎？何況，正是IBM一手養育了微軟。鑒於此，他還是虛與委蛇地派出技術人員參與OS／2的開發。另一方麵，對既定的開發視窗2.0版的計劃也在悄悄進行。兩年後蓋茨才說了真心話，那是在1986年初，蓋茨集中了他的應用程序開發部的成員，嘲笑了一通IBM的愚蠢之後，他公開宣布：“減少為PC／AT工作的人，讓我們為80386開發新的操作係統。這樣他們（指IBM）的工作效率反而會更高。”
微軟從創業到現在，從沒有在技術上輸給任何人。原因就是我們總能比別人更快地推出新東西。
——比爾·蓋茨就在這個時候，康柏公司推出了英特爾80386芯片的PC機，在與IBM公司的競爭中遙遙領先。同時，蘋果公司推出了自己的“麥金塔”電腦，以其卓越的用戶圖形處理界麵，再次給了IBM以當頭一棒，並取得良好市場反應。
IBM這一下如夢初醒，想到蓋茨曾提醒過OS／2需有圖形處理部分的忠告。於是，IBM向微軟求援。